Otto van Veen – Portrait of Alessandro Farnese (1545-1592) Los Angeles County Museum of Art (LACMA)

Dans cette œuvre, l’attention est immédiatement attirée par la figure centrale, un homme d’âge mûr, drapé d’une riche étoffe noire brodée de motifs argentés évoquant un ciel étoilé. Son visage, finement rendu, exprime une détermination calme, presque impassible. Il porte un col rigide orné d’une perle, témoignant dune position sociale élevée. Les cheveux, coupés courts, sont dun brun foncé, et une fine moustache souligne sa bouche.
L’homme est encadré par un médaillon doré complexe, surmonté dune couronne de lauriers. Cette disposition, typique des représentations de figures de pouvoir, suggère un statut héroïque et une légitimité royale. Larrière-plan, dun vert profond et luxuriant, contraste avec la luminosité de la figure et du médaillon, renforçant leur importance. L’effet est celui d’une scène théâtrale, où le personnage principal est mis en valeur.
Sous le médaillon, une plaque portant une inscription en latin ajoute une couche supplémentaire de signification. Lécriture, bien que difficile à déchiffrer dans son intégralité, renvoie à des références historiques et mythologiques, évoquant des notions de grandeur, de victoire et de divinité. Le texte semble glorifier lindividu représenté, le comparant à des figures légendaires et soulignant ses exploits militaires.
L’ensemble de la composition dégage une impression de solennité et de puissance. Le choix des couleurs, la richesse des détails et l’arrangement soigné des éléments contribuent à créer une image idéalisée dun dirigeant, soucieux de projeter une image de force, de sagesse et de piété. On perçoit une volonté de légitimer son pouvoir, en le reliant à un héritage prestigieux et à un destin exceptionnel. Lutilisation du ciel étoilé suggère une destinée marquée par les astres, une faveur divine. Le vert de larrière-plan pourrait symboliser lespoir et la prospérité, tandis que le noir de ses vêtements évoque lautorité et la dignité.