Mrs Mary Venetia James, Née Cavendish-Bentinck Luke Fildes (1844-1927)

Lœuvre présente une femme assise sur un fauteuil capitonné, drapé d’un tissu richement décoré de motifs floraux et angeliques. Elle est représentée en buste, le visage tourné vers la gauche, mais le regard dirigé vers l’avant, établissant une connexion visuelle avec le spectateur. La femme porte une robe de couleur sombre, probablement noire, à décolleté plongeant orné dun collier de perles et dune bague imposante, symboles dune certaine aisance et dun statut social élevé. Ses cheveux, dune couleur châtain tirant sur le roux, sont coiffés avec élégance, agrémentés dune simple décoration.
Un grand chien, un lévrier ou un chien de type setter, est assis à ses pieds, posant sa tête sur ses genoux. La présence de lanimal nest pas anecdotique : elle suggère un attachement affectif, mais peut aussi évoquer des notions de loyauté, de fidélité et de noblesse, valeurs associées à la classe sociale de la commanditaire. La douceur de lexpression du chien contraste avec la posture plus formelle de la femme.
Le fond, subtilement traité, est composé dun rideau vert-gris, légèrement animé par des touches de lumière. Il met en valeur la figure principale sans la submerger, contribuant à une atmosphère à la fois intime et solennelle. La palette de couleurs est dominée par des tons sombres et riches, rehaussés par la blancheur de la peau de la femme et la luminosité du pelage de lanimal.
L’ensemble dégage une impression de dignité et de raffinement. On perçoit une volonté de capturer non seulement la ressemblance physique de la commanditaire, mais aussi son caractère et son position sociale. L’attention portée aux détails, tant dans les vêtements que dans les accessoires, témoigne d’un souci de représenter la personne avec précision et respect. La composition, bien équilibrée, confère à lœuvre une certaine stabilité et intemporalité. On devine, au-delà de la simple représentation dune dame, un portrait qui cherche à immortaliser une identité et un statut.