Jacob Seisenegger – Portrait of Maximilian of Austria (1527-1576), Aged Three Mauritshuis

Lœuvre présente un jeune garçon, vraisemblablement un héritier, saisi dans une pose frontale et solennelle. Lenfant, âgé de trois ans selon linscription au-dessus de sa tête, est mis en avant sur un fond sombre et uniforme, ce qui contribue à concentrer lattention sur sa figure.
Lattention est immédiatement attirée par la richesse de sa tenue. Une chemise à jabot abondant, ornée dun fin réseau de dentelle, se fond dans une veste brodée de motifs complexes, dans des tons chauds de rouge, dor et docre. Au centre, un médaillon, probablement un symbole de pouvoir, scintille grâce à ses pierres précieuses. La coiffure, un simple chignon rasé sur les côtés, contraste avec la somptuosité vestimentaire, soulignant peut-être la sobriété attendue de la noblesse.
Le regard de lenfant est direct, presque insistant, et traduit une maturité inhabituelle pour son âge. Il ne sagit pas dune expression enfantine, mais plutôt dun maintien, dune volonté de se montrer digne de son statut. Ses petites mains tiennent un globe orange, surmonté dune croix, symbole de linfluence et de la domination chrétienne dans le monde.
Linscription en lettres gothiques, gravée au-dessus de sa tête, précise son identité : « MAXIMILIANVS · FERDINANDI · HVNGARIE · ET · BOHEMIE · REGIS · FILIVS · PRIMO · GENITVS · ANNO · I · S·C·O · ETATIS · 3 ». Cette identification formelle, presque juridique, renforce lidée que lœuvre ne se contente pas de représenter un enfant, mais quelle documente, officiellement, lexistence dun héritier légitime.
On perçoit ici un discours politique puissant, axé sur la continuité dynastique et la légitimité du pouvoir. Lenfant est présenté comme un instrument de lÉtat, un gage davenir. Lopulence de sa tenue nest pas seulement esthétique, elle est aussi un manifeste de la richesse et de la puissance de la famille régnante. La composition globale, rigide et symétrique, contribue à cette impression de gravité et de solennité, affirmant la noblesse de son destin. L’ensemble dégage une atmosphère de formalité et daustérité, typique des portraits de la Renaissance, qui visent à immortaliser la figure du commanditaire et à inscrire son nom dans lhistoire.