Jan Westerbaen the Elder – Portrait of Susanna Pietersdr Oostdijk (b. 1597) Mauritshuis

Dans ce portrait, l’attention est immédiatement captée par la figure féminine, présentée en buste sur un fond sombre et uniforme. L’obscurité environnante a pour effet de concentrer l’éclairage sur le sujet, accentuant son visage et ses vêtements.
Lartiste a choisi de représenter la femme de face, regardant directement le spectateur avec une expression à la fois sérieuse et légèrement distante. Ses traits sont relativement doux, bien que marqués par l’âge, et suggèrent une certaine dignité. On remarque une peau claire, subtilement rosée sur les joues, témoignant dune attention particulière portée au rendu réaliste.
Le vêtement porté est typique de la période : une robe de couleur sombre, probablement un noir profond, soulignée par un col plissé immaculé, dune ampleur considérable. Cette collerette, caractéristique de la mode du XVIIe siècle, est plus qu’un simple accessoire vestimentaire; elle est un marqueur social, témoignant dune certaine aisance et d’une position sociale élevée. Le drapé du col, finement travaillé, crée un jeu de lumière et dombre qui attire lœil et structure le portrait.
Un simple voile blanc recouvre les cheveux de la femme, laissant apparaître une partie de sa nuque. La coiffure est sobre et élégante, en accord avec lensemble de la composition. Labsence dornements ostentatoires renforce l’impression de sobriété et de dignité.
Le fond sombre, presque noir, sert de toile de fond neutre qui permet à la figure de se démarquer pleinement. Cette absence de décor narratif invite à une contemplation du sujet lui-même, et suggère une volonté de mettre en valeur la personnalité et le statut de la femme représentée.
Au-delà du simple portrait, on perçoit ici une tentative de figurer la femme comme une figure de pouvoir et de respectabilité, une représentante de la bourgeoisie aisée de son époque. L’expression calme et le regard direct laissent entrevoir une assurance intérieure, soulignant la force et la résilience de la femme dans un contexte historique où les femmes étaient souvent cantonnées à des rôles subordonnés. Le tableau évoque ainsi une certaine intégrité et une certaine sagesse acquise au fil du temps.