Netherlandish Painter, about 1520-25 – A Sermon on Charity (possibly the Conversion of Saint Anthony) Metropolitan Museum: part 2

Lœuvre nous présente une scène complexe, riche en détails et en contrastes, qui se déroule devant un édifice religieux en construction. Au premier plan, un prêtre, drapé de robes noires, officie devant un autel orné de draperies vert foncé. Il est entouré dune assemblée qui semble attentive, bien que la disposition des personnages suggère une certaine désorganisation. Un jeune garçon, vêtu d’une robe rouge, se tient à lécart, observant la scène avec une expression indéchiffrable, presque mélancolique.
Larchitecture environnante est marquée par un état de transformation. Une partie de léglise est déjà achevée, avec son architecture gothique imposante, tandis quune charpente en bois, visible à droite, témoigne des travaux en cours. Des ouvriers s’affairent, leurs silhouettes se fondant dans l’ensemble, participant à la construction spirituelle et matérielle. Cette juxtaposition de l’ancien et du nouveau, du sacré et du profane, crée une tension visuelle intéressante.
À larrière-plan, un paysage urbain s’étend, dominé par des bâtiments et une colline lointaine, surmontée d’une tour. Ce paysage, traité dune manière plus stylisée, contraste avec le réalisme du premier plan et donne une impression déloignement, voire dune dimension idéalisée. Un élément notable est la présence dun oiseau en vol, qui pourrait symboliser la liberté spirituelle ou lélévation vers le divin.
Lensemble de la composition suggère une réflexion sur la foi, la charité et la construction de la communauté. La présence du prêtre et de lautel indique un acte religieux, peut-être une prédication sur la charité, comme l’indique le titre possible. Le chantier de construction, quant à lui, pourrait symboliser la construction de la foi elle-même, un processus continu et laborieux. Lexpression du jeune garçon, isolée et contemplative, invite à une interrogation sur le rôle de lindividu dans cette quête spirituelle. Le détail du coq au premier plan, souvent associé à la vigilance et à la résurrection, ajoute une couche de symbolisme subtile.
En somme, le tableau dépeint une scène de vie quotidienne imprégnée d’une dimension spirituelle, où la construction dune église se superpose à la construction de la foi, et où chaque personnage contribue, à sa manière, à cette entreprise collective.