James Millar – Lord Algernon Percy National Gallery of Art (Washington)

Lœuvre présente un homme en pied, adossé à un arbre imposant, dans un paysage bucolique. Lattitude du sujet est décontractée, presque nonchalante : un bras appuyé sur le tronc, lautre pendant, une main tenant un objet sombre, peut-être une lettre ou un document. Son regard, direct et assuré, se porte vers le spectateur, suggérant une confiance en soi et une certaine familiarité.
Lhabit, dun vert-gris subtil, témoigne dune élégance discrète, typique du milieu aristocratique. Les détails, comme les chaussettes en gris clair et les chaussures à boucles, soulignent un souci du détail et un statut social aisé. Le veston, légèrement ample, est contrasté par le pantalon ajusté et les bottines, créant un équilibre entre confort et raffinement.
Le décor, bien que secondaire, est soigneusement élaboré. Un lac, reflétant un ciel nuageux, sétend au loin, offrant une perspective ouverte et paisible. La végétation luxuriante, dominée par un arbre à lécorce rugueuse et aux feuilles denses, encadre la figure du sujet et lui confère une présence affirmée dans la nature. Lensemble est baigné dune lumière douce et diffuse, créant une atmosphère sereine et intimiste.
Au-delà de la simple représentation dun portrait, lœuvre évoque un certain idéal de vie : celui dun homme cultivé, à la fois proche de la nature et conscient de son rang social. Larbre, symbole de force et de longévité, pourrait également suggérer la solidité et la permanence de la lignée à laquelle appartient le sujet. Le paysage, invitant à la contemplation, renvoie à un idéal de retraite et de sérénité, loin des tracas de la cour et des affaires politiques.
On perçoit également une certaine ambiguïté dans lexpression du sujet. Bien que son regard soit direct et confiant, une légère nuance de mélancolie semble poindre au coin de ses lèvres, suggérant peut-être une certaine introspection ou un fardeau caché. L’objet tenu dans sa main, dissimulé par lombre, invite à la spéculation, laissant planer un mystère quant à ses occupations et à ses pensées.