Ugolino Lorenzetti – Saint Catherine of Alexandria National Gallery of Art (Washington)

Lœuvre nous présente une figure féminine centrale, drapée dans une robe rouge vif soulignée dun décolleté bleu et orné dun motif circulaire orné. Ses cheveux, dune teinte blonde, sont volumineux et abondants, encadrant un visage serein, aux traits doux et aux yeux fixant un point au-delà du spectateur. Un halo doré couronne sa tête, signifiant sa sainteté.
Lélément le plus frappant est sans conteste limposante roue de supplice qui la domine. Elle est peinte dans des tons ocres et orange, contrastant avec la richesse des couleurs de la robe. La sainte, bien quétant physiquement attachée à cet instrument de torture, ne semble pas accablée par la souffrance. Ses mains, légèrement ouvertes, se trouvent à proximité de la roue, mais ne la manipulent pas activement. Cette posture suggère une acceptation résignée, voire une forme de transcendance face à lépreuve.
L’arrière-plan, dun or profond et légèrement terni, amplifie le caractère spirituel de la scène. Il crée un écrin luxueux autour de la figure, la détachant du monde matériel et la plaçant dans un espace plus élevé, plus divin.
On perçoit un contraste saisissant entre la beauté et la pureté de la figure féminine et la brutalité de la roue. Ce décalage est porteur de plusieurs interprétations. Il pourrait symboliser la victoire du spirituel sur le matériel, la résistance à la persécution et la force intérieure face à ladversité. La roue, instrument de mort et de douleur, devient ici un symbole de martyre et de purification. Le calme et la dignité de la sainte suggèrent une conviction profonde et une foi inébranlable, qui permettent de surmonter les épreuves physiques.
Lensemble de la composition évoque un sentiment de piété et de contemplation, invitant à la réflexion sur la souffrance, la foi et le sacrifice.