Henry Fuseli – Oedipus Cursing His Son, Polynices National Gallery of Art (Washington)

Lœuvre saisit un moment de désespoir et de malédiction intense. On y observe une scène dramatique, éclairée par une source lumineuse et théâtrale, qui met en relief les personnages et amplifie la tension émotionnelle.
Au centre, une figure masculine âgée, au visage buriné et aux cheveux argentés, est en proie à une colère juste et terrible. Ses mains tendues, lune pointant avec force, lautre servant de bouclier protecteur, suggèrent une volonté de protéger une jeune femme à ses côtés. Son expression, un mélange de fureur et de douleur, révèle le poids de la tragédie qui le frappe.
En premier plan, un jeune homme est à genoux, le visage enfoui dans ses mains, en proie à une détresse palpable. Sa posture, inclinée et désespérée, exprime une profonde humiliation et une reconnaissance de sa faute. Labsence de regard, le corps replié sur lui-même, renforce lidée dune soumission totale à la volonté du père.
À droite, une troisième figure féminine, drapée dans un tissu clair, est accroupie, le visage dissimulé. Son attitude est empreinte dune résignation silencieuse, voire dune terreur muette. Elle semble assister, impuissante, à la scène qui se déroule.
Larrière-plan sombre et indistinct accentue le caractère isolé et dramatique de la scène. Quelques feuilles dun arbre, à peine visibles, ajoutent une touche de nature, mais ne parviennent pas à adoucir la violence émotionnelle. Le jeu dombres et de lumière est particulièrement réussi, soulignant les muscles tendus des corps, les plis des vêtements et lexpression des visages.
Les subtexts de cette peinture sont nombreux. Il sagit dune exploration de la culpabilité, de la vengeance paternelle, et de la fatalité du destin. La figure masculine, symbole de la justice et de lautorité, semble incarnée par une force implacable, condamnant son propre enfant à une destinée funeste. Le thème de la filiation brisée, de la transgression des lois familiales et morales, est central. Le silence et limmobilité de la figure féminine suggèrent une condition de fragilité et de soumission, victime des tourments des hommes. Lensemble de la composition évoque une tragédie antique, une histoire de conflits et de souffrances humaines, marquée par le poids du passé et linéluctabilité du destin.