Constantius appoints Constantine as his successor – Year Peter Paul Rubens (1577-1640)

Dans cette composition, lartiste a mis en scène un moment de transition politique et potentiellement spirituelle. Nous voyons une figure masculine, vêtue dune tunique rouge orangé, présentant un objet circulaire à un autre personnage, clairement identifiable comme un empereur par son armure et sa posture. L’empereur, plus jeune, reçoit l’objet avec une expression de gravité et de respect. Une lance se dresse à côté de lui, symbole de son pouvoir militaire et de sa fonction.
Au-dessus de ces deux personnages centraux, une figure ailée, un ange ou une entité divine, est suspendue dans un ciel lumineux et doré. Ses bras levés suggèrent une bénédiction, une approbation céleste de laction qui se déroule en dessous. La lumière émanant de cette figure divine illumine le groupe, renforçant l’importance du moment.
Au premier plan, une autre figure masculine est agenouillée, prostrée, face au sol. Son expression est difficile à lire, mais son geste suggère la soumission, peut-être la reddition ou l’abandon du pouvoir. Il pourrait symboliser lancien régime ou les forces qui résistent à la succession.
La palette de couleurs est dominée par des tons chauds : des rouges, des ors, des ocres. Ces couleurs contribuent à une atmosphère de solennité et de grandeur, tout en soulignant la nature sacrée de l’événement. Le ciel, traité de manière plus libre et expressive, accentue le caractère divin de la scène.
Lobjet transmis entre les deux hommes principaux semble être une couronne ou un diadème, bien que sa forme précise soit difficile à déterminer. Son importance réside dans sa symbolique : il représente la légitimité, la succession impériale, et par extension, le pouvoir. La présence de lange, agissant comme témoin et valideur, confère à la scène une dimension spirituelle, impliquant une sanction divine de la désignation du successeur.
On peut déduire que l’œuvre représente une scène de transfert de pouvoir, légitimée par une force supérieure. La figure agenouillée introduit une tension dramatique, suggérant une possible contestation ou une transition difficile. La composition globale, marquée par le contraste entre la verticalité des figures divines et la prostration de la figure au sol, souligne la hiérarchie des pouvoirs et l’importance de lapprobation céleste dans les affaires terrestres.