Pratique du pastel:
XIXème siècle

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XIXème siècle

Le réalisme est un mouvement artistique fondé sur le principe de la représentation objective de la réalité. Au 19ème siècle, l’art réaliste a changé la vieille idée de la beauté et s’est éloigné des canons établis par les classiques. L’artiste réaliste a tout d’abord essayé de refléter la vie réelle qu’il a vue tout en observant les coutumes et le comportement des hommes de son temps. Le thème de l’image était des phénomènes et des réalités de la vie tels que les transports, l’industrialisation, les lieux de divertissement, la mode. C’est le pastel, ainsi que l’aquarelle, de toutes les techniques de peinture existantes qui permettait le mieux de saisir les instants d’un monde en mutation: il permettait de capturer une image fugace, à peine perceptible mais aussi réaliste, en le reproduisant dans des tons clairs, des lignes expressives et des taches de couleur ombrées. La technique du pastel rapide offre aux artistes réalistes de grandes possibilités, tout en incarnant la spontanéité du dessin et les couleurs vives de la peinture.

Museum of Art, Philadelphie (États-Unis). Jean François Millet (1814-1875). Sommeil de jour. Le tableau reflète la scène de la vie paysanne, il est fait en petits coups rapides et, comme un vrai pastel, combine les qualités non seulement du dessin, mais aussi de la peinture.

L’intérêt croissant pour la vie quotidienne a entraîné un changement de thème et de style. Des artistes réalistes tels que JDG Courbet (1819-1877) ou JF Millet (1814-1875) ont audacieusement écrit des thèmes qui étaient auparavant considérés comme triviaux ou même vulgaires. Au fil du temps, les travaux de ces maîtres ont reçu une marque bien méritée et ont été reconnus comme des œuvres d’art. Leur style, caractérisé par une négligence apparente, est devenu un modèle de style artistique pour toute une génération d’impressionnistes. À ce moment, un tournant dans la pensée s’est produit et, en premier lieu, lors de l’évaluation d’une œuvre d’art, le talent et la grâce de l’exécution sont apparus, remplaçant ainsi le thème qui prévalait là plus tôt.

Impressionnisme. L’apogée de la peinture au pastel

Le pastel a atteint sa plus grande prospérité dans l’impressionnisme. Les impressionnistes ont essayé d’exprimer la réalité par la couleur, estimant qu’il s’agissait là du moyen d’expression artistique le plus frappant, et que le pastel, comme nul autre, convenait précisément à cette fin. Tous les meilleurs artistes impressionnistes travaillaient dans cette technique, le pastel occupant très souvent une place centrale dans le travail de ces personnes.

Divisionnisme

Le principe de cette technique consiste à utiliser des couleurs pures et non mélangées, appliquées individuellement par petites touches tout en créant l’illusion d’optique du mélange. Les couleurs ne sont mélangées que dans la perception du spectateur, et non sur la toile ou la palette, de sorte que les œuvres des impressionnistes sont rarement vues vivantes et arc-en-ciel. Le divisionnisme et le pointillisme similaire ont été utilisés pour la première fois par P. Signac et J. Cera.

Musée des Beaux-Arts, Dijon (France). Edouard Manet (1832-1883). Modèle pour le tableau "Bar Foley Berger". Manet est le créateur d’un grand nombre de portraits au pastel, marqués par des transitions douces de nuances de couleurs et une texture veloutée.

Technique impressionniste

La technique de l’impressionnisme trouve son origine dans le processus de peinture de la nature. Les artistes impressionnistes, désireux de saisir les modifications du mouvement ou de l’illumination de la figure, développèrent une écriture saccadée, nerveuse et à la fois rapide et confiante. Le divisionnisme qui s’est développé à partir de là (imposition de nombreux traits distincts de couleurs pures) a permis de supplanter les demi-tons et les nuances de gris inhérents à l’art académique des années précédentes, et a permis d’ouvrir la voie à de nouveaux effets de couleur.

Collection privée. Joaquin Mir (1873-1940). Amandiers en fleurs. Le travail, développant les techniques du divisionnisme, montre les vastes possibilités des pastels en utilisant la technique des traits individuels.

Collection Thyssen-Bornemisis, Madrid (Espagne). Edgar Degas (1879-1917). Le danseur sur scène (Danseur vert). L’expression d’une composition audacieuse est obtenue par un jeu de couleurs et de lumière créé par des traits et des taches énergiques (cette technique est devenue un modèle pour de nombreux pastélistes du XXe siècle).