« En attendant Lefty » de Clifford Odets Automatique traduire

« Waiting for Lefty » est une pièce en un acte de Clifford Odets. Créée en janvier 1935, elle était jouée par le Group Theatre, une compagnie fondée en 1931 par Harold Clurman, Cheryl Crawford et Lee Strasburg dans le but de révolutionner le théâtre américain et d’en faire un vecteur de changement social. « Lefty » fut la première pièce produite par Odets, écrite en réponse à un appel de la New Theatre League pour une pièce à jouer dans des salles de syndicats ou des lieux de réunion. La première production était un spectacle caritatif pour le magazine « New Theatre », anciennement connu sous le nom de « Workers Theatre », une publication éphémère lancée par le Parti communiste. Écrite au plus fort de la Grande Dépression aux États-Unis, « Waiting for Lefty » s’inscrivait dans le cadre du Mouvement du Théâtre Ouvrier, un ensemble de compagnies de théâtre de gauche du monde entier qui mettaient en scène la situation critique de la classe ouvrière dans des pièces à tendance pro-communiste. La première représentation s’est déroulée devant un public enthousiaste de 1 400 spectateurs, favorables aux travailleurs et aux syndicats. Immergé dans l’atmosphère d’une réunion syndicale, le public a participé avec enthousiasme à la représentation, rendant le salut communiste à un personnage dans la scène finale et se joignant aux cris de « GRÈVE, GRÈVE, GRÈVE !!! » qui clôturaient la pièce.

« Waiting for Lefty » connut un succès immédiat auprès de la critique et du public. Elle fut produite dans tout le pays et, en mars de la même année, fut créée à Broadway, en parallèle de « Till the Day I Die », une autre pièce d’Odets, grâce au financement du Federal Theatre Project (FTP), une organisation d’aide humanitaire de la Grande Dépression, rattachée à la Works Progress Administration de Franklin D. Roosevelt. Le FTP était une initiative pour l’emploi qui produisait des pièces de théâtre dans tout le pays afin d’offrir des emplois aux professionnels du théâtre au chômage et d’offrir des spectacles gratuits (ou presque) au public. Plus tard la même année, « Lefty » fut rejouée à Broadway en tant que pièce indépendante. Elle est souvent présentée comme un exemple de théâtre d’agit-prop, terme dérivé des mots « agitation » et « propagande » pour décrire un genre artistique visant à inciter le public à agir pour le changement social. La pièce ne nécessite aucun décor et place le public dans la peau de chauffeurs de taxi sous-payés et surmenés, assistant à une réunion syndicale et décidant de faire grève pour obtenir de meilleurs salaires et de meilleures conditions de travail. En brisant le quatrième mur, le public est impliqué dans la réunion, l’encourageant à être actif plutôt que passif – un encouragement qu’il est incité à poursuivre en quittant la salle. La pièce d’Odets s’inspire de la grève des taxis new-yorkais de 1934. Alors que les New-Yorkais continuaient à utiliser les taxis pendant la Grande Dépression, le faible taux d’emploi créait un trop grand nombre de chauffeurs, avec trop peu d’options d’emploi alternatives. Les chauffeurs de taxi se retrouvèrent désespérés, car les propriétaires de flottes commencèrent à extorquer de plus en plus de leurs salaires sous forme de frais de location et de commissions de plus en plus élevées sur les courses. Les chauffeurs de taxi non seulement se mirent en grève, mais exercèrent des représailles contre les briseurs de grève, brisant les vitres, arrachant les portières, jetant les clients hors des véhicules et allant jusqu’à incendier les taxis. Lors de la première de « Waiting for Lefty », les émeutes auraient été un souvenir encore frais pour le public new-yorkais. Dans les années 1930, Odets écrivit plusieurs autres pièces de gauche, dont « Awake and Sing ! » (1935), «Jusqu’au jour de ma mort» (1935) et «Golden Boy» (1937). Mais tandis que le sentiment pro-communiste se répandait pendant les tribulations de la Grande Dépression, la Seconde Guerre mondiale et la Guerre froide inaugurèrent une ère de propagande et de peur anticommunistes. Les syndicats ouvriers étaient perçus comme faisant partie de la Peur rouge naissante et considérés comme des organisations communistes. Comme de nombreux artistes, Odets fut appelé à témoigner devant le sénateur Joseph McCarthy et la Commission des activités anti-américaines de la Chambre des représentants en 1953, bien que, contrairement à d’autres, Odets ne nomma pas de noms et ne fût pas inscrit sur la liste noire. Odets insista sur le fait qu’il avait été motivé par une profonde sympathie pour les travailleurs américains plutôt que par l’influence du Parti communiste. La pièce s’ouvre sur une réunion d’un syndicat de chauffeurs de taxi. Le dirigeant syndical Harry Fatt tente de convaincre les chauffeurs de ne pas faire grève. Un homme armé observe les membres avec méfiance, prêt à agir sur ordre de Fatt. Fatt accuse les travailleurs dissidents d’être communistes.Un ouvrier demande où se trouve Lefty, leur président élu. Fatt insiste sur le fait qu’il n’en a aucune idée. Joe Mitchell se lève pour prendre la parole, protestant contre le fait d’être traité de communiste alors qu’il est un patriote ayant combattu pendant la Première Guerre mondiale. La scène change et on se retrouve avec Joe et sa femme Edna chez eux. Edna est lasse de vivre dans la pauvreté et de ne pas pouvoir nourrir leurs enfants. Elle menace de quitter Joe et le convainc d’organiser ses collègues et de faire grève. Joe part, impatient de retrouver Lefty et de commencer à travailler. La pièce passe à la scène suivante, une vignette sur un chauffeur nommé Fayette. Fayette se voit offrir une grosse somme d’argent pour travailler dans un laboratoire avec un chimiste célèbre, mais il devra l’aider à fabriquer du gaz toxique, l’espionner et lui rendre compte de ses progrès. Fayette refuse de trahir ses principes. La scène suivante met en scène une jeune femme nommée Florence, profondément amoureuse d’un chauffeur de taxi nommé Sid. Ils sont fiancés, mais mettent fin à leur relation car Sid n’a pas les moyens de subvenir aux besoins d’une famille et n’est pas sûr d’être un jour assez payé pour l’épouser. L’action revient à la réunion, où Fatt présente Tom Clayton comme quelqu’un qui a connu les grèves et peut témoigner de leur inefficacité. Alors que Clayton s’adresse aux hommes et tente de les dissuader de faire grève, une voix s’élève du public. Elle révèle que Clayton s’appelle en réalité Clancy. Il est engagé par des entreprises pour semer la discorde et briser les syndicats, ce que l’homme dans le public sait car Clancy est son frère. La scène suivante présente l’homme dans la mémoire du public. Il s’agit du Dr Benjamin, chirurgien, et il constate comment les inégalités sociales tuent les gens à l’hôpital. Lorsque le Dr Benjamin est licencié parce qu’il est juif, il jure de trouver un emploi – peut-être comme chauffeur de taxi – et de rejoindre la cause des travailleurs. De retour à la réunion, un chauffeur plus âgé, nommé Agate, s’adresse à la foule et les exhorte à faire grève. Les hommes de main de Fatt tentent de l’arrêter, mais il leur échappe, disant aux chauffeurs de se défendre, qu’ils ne peuvent pas attendre Lefty s’il ne se présente pas. Soudain, un homme surgit dans la foule. Il informe tout le monde que Lefty a été retrouvé mort, d’une balle dans la tête. Les ouvriers se mettent à scander : «GRÈVE, GRÈVE, GRÈVE!!!»Fayette refuse de trahir ses principes. La scène suivante met en scène une jeune femme nommée Florence, profondément amoureuse de Sid, un chauffeur de taxi. Ils sont fiancés, mais mettent fin à leur relation car Sid n’a pas les moyens de subvenir aux besoins d’une famille et n’est pas sûr d’être un jour assez payé pour l’épouser. L’action revient à la réunion, où Fatt présente Tom Clayton comme quelqu’un qui a connu les grèves et peut témoigner de leur inefficacité. Alors que Clayton s’adresse aux hommes et tente de les dissuader de faire grève, une voix s’élève du public. Cette voix révèle que Clayton s’appelle en réalité Clancy. Il est engagé par des entreprises pour semer la discorde et briser les syndicats, ce que l’homme dans le public sait car Clancy est son frère. La scène suivante présente l’homme dans la mémoire du public. Il s’agit du Dr Benjamin, chirurgien, et il constate comment les inégalités sociales tuent les gens à l’hôpital. Lorsque le Dr Benjamin est licencié parce qu’il est juif, il jure de trouver un emploi – peut-être comme chauffeur de taxi – et de se joindre à la cause des travailleurs. De retour à la réunion, un chauffeur âgé nommé Agate s’adresse à la foule et les exhorte à faire grève. Les hommes de main de Fatt tentent de l’arrêter, mais il leur échappe, disant aux chauffeurs de se défendre, qu’ils ne peuvent pas attendre Lefty s’il risque de ne pas venir. Soudain, un homme surgit dans l’assistance. Il informe tout le monde que Lefty a été retrouvé mort, assassiné d’une balle dans la tête. Les travailleurs se mettent à scander : «GRÈVE, GRÈVE, GRÈVE!!!»Fayette refuse de trahir ses principes. La scène suivante met en scène une jeune femme nommée Florence, profondément amoureuse de Sid, un chauffeur de taxi. Ils sont fiancés, mais mettent fin à leur relation car Sid n’a pas les moyens de subvenir aux besoins d’une famille et n’est pas sûr d’être un jour assez payé pour l’épouser. L’action revient à la réunion, où Fatt présente Tom Clayton comme quelqu’un qui a connu les grèves et peut témoigner de leur inefficacité. Alors que Clayton s’adresse aux hommes et tente de les dissuader de faire grève, une voix s’élève du public. Cette voix révèle que Clayton s’appelle en réalité Clancy. Il est engagé par des entreprises pour semer la discorde et briser les syndicats, ce que l’homme dans le public sait car Clancy est son frère. La scène suivante présente l’homme dans la mémoire du public. Il s’agit du Dr Benjamin, chirurgien, et il constate comment les inégalités sociales tuent les gens à l’hôpital. Lorsque le Dr Benjamin est licencié parce qu’il est juif, il jure de trouver un emploi – peut-être comme chauffeur de taxi – et de se joindre à la cause des travailleurs. De retour à la réunion, un chauffeur âgé nommé Agate s’adresse à la foule et les exhorte à faire grève. Les hommes de main de Fatt tentent de l’arrêter, mais il leur échappe, disant aux chauffeurs de se défendre, qu’ils ne peuvent pas attendre Lefty s’il risque de ne pas venir. Soudain, un homme surgit dans l’assistance. Il informe tout le monde que Lefty a été retrouvé mort, assassiné d’une balle dans la tête. Les travailleurs se mettent à scander : «GRÈVE, GRÈVE, GRÈVE!!!»