Le secret de Vermeer révélé? Automatique traduire

L’un des artistes vivants les plus célèbres, David Hockney, a publié un livre dans lequel il suggérait à Johannes Vermeer, à l’instar de nombreux artistes du XVIIe siècle, d’utiliser un appareil photo à trou d’épingle pour créer leurs peintures au réalisme insolite. Mais comment savoir si cela est possible? L’utilisation professionnelle d’un dispositif optique est-elle suffisante pour écrire de véritables chefs-d’œuvre? Dans l’affirmative, en quoi cela a-t-il aidé les artistes?

Tim Jenison - Leçon de musique
Gracieuseté de Tim Jenison

L’inventeur du Texas, Tim Jenison, a décidé de répondre à cette question au sujet de l’expérience historique dont les illusionnistes Penn et Teller (Penn & Teller) ont tourné un documentaire. Ce sont eux qui ont enregistré sur le film toutes les étapes de la préparation et de la mise en œuvre de l’ambitieux plan de Janison: répéter complètement l’image du grand Hollandais, en s’appuyant uniquement sur la technologie et n’ayant aucune expérience artistique.

Dans l’histoire de l’art, Jan Vermeer est presque aussi mystérieux et incompréhensible que William Shakespeare en littérature. Admis à la guilde d’artistes hollandaise locale en 1653 à l’âge de 21 ans, Vermeer ne figurait pas auparavant dans l’apprentissage d’un artiste. Cependant, il commence immédiatement à écrire des chefs-d’œuvre d’une manière incroyable, d’une précision photographique.

Cette apparition mystérieuse de Vermeer sur la scène de l’histoire de l’art a donné lieu à de nombreuses rumeurs selon lesquelles l’artiste aurait utilisé un dispositif optique pour peindre ses peintures, ce qui l’a aidé à créer ses œuvres. Cependant, jusqu’à présent, le monde romantique de l’art est resté convaincu que même si un dispositif mystérieux existait, seul le génie du maître et son œil incroyablement précis ont créé ces magnifiques chefs-d’œuvre que nous pouvons maintenant observer.

Tim Jenison, 58 ans, du Texas, ne savait rien du battage publicitaire entourant les peintures de Vermeer. Il a vécu tranquillement dans sa ville, où il a fondé la société NewTek, faisant fortune en inventant du matériel et des logiciels pour la production vidéo. Dans ses temps libres, il travaillait comme ferblantier, construisant des modèles d’avion et des robots de combat géants.

Tout a changé en 2002, lorsqu’une de ses filles, alors encore étudiante à la School of Design de l’Université du Rhode Island, lui a conseillé de lire Secret Knowledge de David Hockney. L’idée d’un dispositif optique, grâce auquel vous pouvez écrire indépendamment un chef-d’œuvre de la peinture, a sombré dans le cœur de Tim, qui a travaillé toute sa vie à la reproduction et à la manipulation d’images visuelles. C’est son expérience, grâce à laquelle Jenison connaissait exactement les nuances de la façon dont nos yeux voient la photo et comment la caméra l’affiche, a suggéré à l’inventeur que Hockney avait probablement raison.

Ensuite, Tim Jenison, le ferrailleur, décida de reproduire intégralement l’un des tableaux de Vermeer, construisant l’analogue d’un appareil optique utilisable dans les années 1600 et reproduisant fidèlement la scène d’un des tableaux de l’artiste dans son atelier.

La préparation du projet a pris 5 ans. Tout d’abord, Jenison s’est rendu à Amsterdam pour voir personnellement les chefs-d’œuvre de Vermeer. «J’ai semblé voir, la première chose qui a attiré mon attention a été les nuances photographiques dans ses peintures. Vermeer a peint de telles nuances de couleurs que son œil ne pouvait tout simplement pas voir», déclare le Texan.

Après cela, Jenison s’est rendu dans le pays natal de l’artiste encore et encore. Il apprit à lire en néerlandais, étudia toute la littérature survivante sur l’optique et l’ingénierie de son époque, paya la traduction de textes latins encore plus anciens sur ce sujet. En conséquence, il a réussi à comprendre exactement le fonctionnement de cet appareil: une image réelle a été projetée sur une toile ou un papier à l’aide d’un objectif et d’un miroir situés à un certain angle. De plus, l’image projetée était suffisamment claire et nette pour être reproduite sur papier. Une telle projection permet de créer une image en répétant avec précision les nuances de couleur de l’image projetée, sans permettre à l’artiste de se tromper.

La première expérience de Janison a été de transférer sur papier des photographies en noir et blanc de son père. Pendant cinq heures de travail minutieux, l’inventeur a reçu une copie exacte de la photographie qu’il avait créée - un homme qui n’avait encore jamais pris un pinceau à la main. Cette expérience a montré que l’utilisation de l’optique peut garantir le transfert exact des images sur papier, quelles que soient les capacités artistiques de l’artiste.

L’étape suivante de la préparation a été la reconstitution exacte de l’intérieur décrit sur la toile de l’artiste néerlandais «The Music Lesson». Jenison a personnellement créé une réplique du clavecin du XVe siècle en bois recouvrant toute sa surface de sculptures complexes. Les acteurs ont également été embauchés, vêtus de copies exactes des costumes des héros de la peinture de Vermeer, posant pour le peintre en herbe. Même l’éclairage de la pièce a été recréé avec précision. La fenêtre de la pièce était située à l’angle du soleil par rapport à l’atelier Vermeer de Delft et derrière la fenêtre se trouvait une fausse façade du bâtiment néerlandais, qui se dressait de l’autre côté du canal, en face de la maison de l’artiste.

Le processus s’est avéré beaucoup plus chronophage que ce que Jenison avait initialement suggéré. Il s’est avéré que les objectifs modernes ne sont pas adaptés à la reconstruction d’images à l’aide d’un appareil photo à trou d’épingle. L’inventeur et ils devaient le faire eux-mêmes, après avoir étudié la technologie de la fonte et du broyage du verre du 17ème siècle. Pour la palette, seuls les pigments disponibles aux artistes des années 1600 ont été utilisés, dont certains sont extraits de minéraux par Jenison.

La création de l’image elle-même était extrêmement fastidieuse: il fallait exactement 100 jours, du premier au dernier trait. Comme l’expérimentateur l’a lui-même admis, il était si fatigué qu’il abandonnerait tout sinon pour faire le film. 2400 heures de vidéo capturée ont été transformées en une cassette de 80 minutes appelée Tim’s Vermeer. Le documentaire sera publié par Sony en février prochain.

Jenison a créé l’image sur des fragments séparés projetés sur la toile. Après avoir passé huit mois à créer une copie absolue de la pièce et des conditions d’éclairage, l’inventeur ne pouvait plus regarder le tableau de Vermeer et ne s’appuyait que sur ce qu’il voyait devant lui. Par essais et erreurs, il a sélectionné les couleurs en commençant par les éléments les plus simples de la photo. Sa fille a un peu aidé le peintre à appliquer la technique des traits, mais comme l’expérimentateur le dit lui-même, son travail paraissait affreux au début du voyage, mais vers la fin du projet - la dernière étape était le tapis - sa technique était très bon. «Mais cela ne signifie pas que je peux m’asseoir et dessiner n’importe quoi sans optique», dit Jenison en riant.

Lorsque Tim Jenison a commencé son travail, il était à 80% sûr que Vermeer utilisait un appareil photo à sténopé. Lorsque l’inventeur a terminé son expérience, sa confiance est passée à 90%. Une étude réalisée par Janison sur la photo originale utilisant des lentilles chirurgicales a augmenté sa confiance en lui à 95%. Mais il y avait un autre 5% qui a grandement embarrassé l’expérimentateur - c’était un contre-argument cité par opposition à la théorie de Hockney. Si Vermeer utilisait un dispositif optique aussi sophistiqué, comment avait-il réussi à le garder secret? Pourquoi n’y a-t-il aucune preuve ou description de ce fait?

La négation de l’idée selon laquelle Vermeer a inventé et utilisé un dispositif optique, outre les problèmes techniques et historiques, réside dans le fait qu’elle détruit notre sens de la révérence pour le génie de l’artiste. Tous les grands artistes ont toujours utilisé de nouveaux outils et technologies, mais tous les détenteurs de technologie ne peuvent pas créer de chefs-d’œuvre. La plupart des gens veulent croire en la magie, que les artistes sont une sorte d’êtres surnaturels, et pas seulement des gens ordinaires qui possèdent la technique et la technologie. L’expérience de Tim Jenison transformera sans aucun doute le monde de l’art, mais l’inventeur lui-même affirme comprendre une chose: un artiste peut utiliser toutes les réalisations techniques, mais cela ne changera pas le fait qu’il faut un nombre incroyable d’efforts et de talent pour créer chef-d’oeuvre.

Anna Sidorova © Gallerix.ru