« Jeanne d’Arc » de Dmitry Merezhkovsky, résumé Automatique traduire

Ce livre est une réflexion religieuse et philosophique sur le parcours de la Pucelle d’Orléans, écrite en 1938. L’auteur compare la guerre de Cent Ans au déclin de l’Europe à la veille de nouvelles catastrophes mondiales, mêlant harmonieusement les récits historiques du procès de l’Inquisition à des réflexions mystiques sur le Royaume à venir du Saint-Esprit.

Sainte Jeanne et le Royaume de l’Esprit

Le récit s’ouvre sur une comparaison entre deux saintes françaises. L’auteur établit un parallèle entre la guerrière médiévale Jeanne d’Arc et la religieuse catholique du XIXe siècle Thérèse de Lisieux. Toutes deux cherchaient le salut de leur patrie par une communication directe avec Dieu. Elles prenaient au pied de la lettre les paroles de l’Évangile concernant l’établissement du royaume des cieux. La foi vivante de ces héroïnes remet en question le dogme rigide de l’Église romaine. Le lien mystique de l’héroïne avec la future Église universelle du Saint-Esprit effraya les juges.

Les ennemis de la France sont désignés par l’ancien surnom de «Godons». Durant la guerre de Cent Ans, ce nom était donné aux envahisseurs anglais pour leurs blasphèmes. De nouveaux Godons sévissent au XXe siècle. Ils corrompent l’âme de la nation par leur impiété. Les historiens sceptiques ne parviennent pas à comprendre la véritable nature de Jeanne d’Arc. Anatole France rejeta ses révélations comme des hallucinations. Voltaire ridiculisa la paysanne. L’Église la jugea deux fois, et son acquittement ne fut pas moins hypocrite que sa condamnation à mort.

Les voix et le début du voyage

La jeune fille naquit vers 1412 à Domrémy, village lorrain. Son père, Jacques d’Arc, était maire du village, et sa mère, Isabelle Romea, vénérait ardemment la Vierge Noire. Près de chez eux, la forêt ancestrale des Vosges ondulait et abritait l’Arbre des Fées, lieu de rassemblement des jeunes du village. Jeanne se tenait à l’écart des danses païennes et préférait prier à la chapelle. Bientôt, la région fut ravagée par les incendies suite aux invasions ennemies, la population sombra dans la folie, et des nobles, comme le maréchal Gilles de Retz, célébrèrent des messes au diable.

Dans le calme d’un jardin en plein midi, une bergère de treize ans entendit un appel. L’archange Michel lui apparut, vêtu d’une armure de chevalier étincelante. Plus tard, sainte Catherine et sainte Marguerite le rejoignirent. Elles conseillèrent à la jeune fille de rester vierge. Pendant cinq ans, elle cacha ces visions à ses parents. Les voix l’exhortaient à lever le siège d’Orléans. La jeune fille devait couronner l’héritier légitime du trône.

Rencontre avec le Dauphin

Jeanne quitta sa maison et se rendit à Vaucouleurs. Le commandant local, Robert de Baudricourt, la chassait depuis longtemps. La jeune fille prédit avec exactitude la défaite française à la bataille de Rouveil. Ce miracle convainquit le commandant de la croire. Les chevaliers Jean de Metz et Bertrand de Poulengy lui achetèrent un costume d’homme et un cheval de guerre. Le détachement traversa clandestinement le territoire ennemi. Les voyageurs arrivèrent sains et saufs au château de Chinon.

Le dauphin Charles VII se cacha parmi trois cents courtisans richement vêtus. Jeanne s’approcha de lui avec assurance et lui révéla le secret de ses prières. Le futur monarque doutait de sa légitimité en raison de la mauvaise réputation de sa mère, Isabelle de Bavière. Les paroles de la jeune paysanne le rassurèrent. Pour éprouver sa sincérité, Charles l’envoya à Poitiers. Pendant trois semaines, des théologiens l’interrogèrent. Ces érudits reconnurent en elle une mission divine.

Levée du siège d’Orléans

Le roi confia l’armée à la jeune fille. Les armuriers de Tours lui forgèrent une armure légère. Dans la chapelle de Fierboise, elle trouva une épée dissimulée sous l’autel. Une bannière blanche portant l’inscription «Jésus-Marie» devint son arme principale. Jeanne chassa les prostituées du camp et obligea les soldats à prier. Avant l’attaque, elle envoya une lettre au commandement anglais, proposant la paix. L’ennemi répondit par de violentes insultes et menaça de brûler la messagère sur le bûcher.

L’armée approcha d’Orléans par la rive gauche de la Loire, mais la traversée semblait impossible à cause des vents contraires. Sur l’ordre de Jeanne d’Arc, le vent tourna et devint favorable. Le gouverneur militaire, Jean Bâtard, fut véritablement impressionné par son talent militaire lorsqu’elle mena personnellement les soldats à l’assaut de la forteresse de Saint-Loup. Elle pleura à la vue du sang versé, mais les Français s’emparèrent bientôt de la tour fortifiée des Augustins.

L’assaut contre le principal bastion anglais de Turelli débuta le 7 mai. Un carreau d’arbalète transperça l’épaulette d’acier de Jeanne. La blessure semblait grave. La jeune fille retourna aussitôt au cœur de la bataille. Les Anglais, pris de panique, succombèrent à la superstition. Le général Glesdal se noya dans le Tibre lors de l’effondrement d’un pont de bois en flammes. Le siège d’Orléans fut levé en trois jours. La gloire militaire de la Pucelle se répandit instantanément à travers l’Europe.

Mariage à Reims et captivité

L’armée française mit en déroute les Anglais en retraite dans la plaine du Pâté. La route de Reims était libre. Charles VII fut couronné dans l’ancienne cathédrale le 17 juillet 1429. Jeanne d’Arc s’agenouilla devant le monarque et le supplia en silence de la laisser rentrer chez elle. Les intrigants de la cour, La Trémoille et l’archevêque Regnault de Chartres, exploitèrent sa renommée à des fins personnelles. Le roi conclut une trêve secrète avec les Bourguignons. L’avancée fut stoppée.

Jeanne tenta de prendre Paris d’assaut contre l’avis de Charles, mais l’attaque échoua. Blessée à nouveau, elle obtint l’ordre de retraite par-delà la Loire. L’hiver s’écoula dans une inaction angoissante. Au printemps, Jeanne se précipita pour défendre Compiègne assiégée, malgré les avertissements clairs de sa capture imminente. Les Français battirent en retraite sous la pression ennemie le 23 mai 1430. Le commandant leva le pont de la forteresse et Jeanne se retrouva seule devant les portes.

Procès à Rouen

Le tireur d’élite picardien Lionel fit tomber la Pucelle de son cheval. Jacques de Luxembourg vendit la noble captive aux Anglais pour dix mille livres d’or. La jeune fille fut jetée dans la prison du château de Beaurevoir. Elle apprit le massacre imminent de Compiègne. La captive tenta de s’évader. Jeanne sauta d’une fenêtre d’une hauteur d’environ dix-huit mètres. Elle survécut miraculeusement. Après sa convalescence, elle fut transportée à Rouen pour un procès-spectacle.

L’évêque Pierre Cauchon présida le procès. Les Anglais voulaient prouver l’illégalité du couronnement de Charles VII ; Jeanne fut donc enfermée dans une cage de fer, enchaînée au mur par de lourdes chaînes. De rudes mercenaires la gardaient. Les interrogatoires durèrent plusieurs mois. Des docteurs en théologie lui tendirent des pièges verbaux, tentant de l’accuser de pactiser avec des démons. La jeune paysanne répondit aux juges avec un calme serein. Sa franchise désarma les inquisiteurs aguerris.

Les juges reprochèrent à Jeanne de porter des vêtements d’homme. Ils l’accusèrent de rébellion contre l’Église terrestre. La jeune fille ne reconnut que le jugement suprême de Dieu. Les menaces de torture ne parvinrent pas à briser sa volonté. Les inquisiteurs eurent alors recours à une vilaine ruse. Au cimetière de Saint-Ouen, Jeanne, terrifiée, reçut un acte d’abdication préparé à l’avance. Elle fit une croix dessous, promettant de se soumettre aux lois de l’Église et de porter des vêtements de femme.

Croix de Feu

En prison, la supercherie fut enfin dévoilée. Les gardes anglais lui confisquèrent secrètement ses vêtements de femme, la contraignant à porter des vêtements d’homme. L’évêque Cauchon accusa avec jubilation Jeanne d’être retombée dans l’hérésie. Le tribunal ecclésiastique, par hypocrisie, la livra aux autorités civiles. La condamnée fut conduite place du Vieux-Marché le 30 mai 1431, où le bourreau avait préparé un échafaud d’une hauteur inhabituelle, fait de bois sec.

Jeanne demanda une croix. Un soldat anglais noua deux branches et la lui tendit. Le moine Isamber brandit le crucifix devant le feu. Les flammes engloutirent le corps. La jeune fille s’écria : «Jésus!» Les témoins de l’exécution pleurèrent d’horreur. Quelqu’un crut apercevoir une colombe blanche s’envoler des flammes. Le bourreau jeta les ossements calcinés et le cœur intact dans la Seine.

Les autorités anglaises ont envoyé des lettres justifiant cyniquement l’exécution, se vantant d’avoir éliminé une sorcière dangereuse.

Charles VII n’ordonna un nouveau procès que vingt-cinq ans plus tard. Le tribunal ecclésiastique annula définitivement le verdict de culpabilité en 1456. Le nom de la bergère de Lorraine fut lavé de toute diffamation. Une croix de pierre à Rouen commémore le Saint-Sacrement de la France.