"Une tragédie américaine" de Theodore Dreiser, résumé Automatique traduire

Le roman An American Tragedy de Theodore Dreiser est publié la même année que The Great Gatsby de F. Scott Fitzgerald. Les deux romans sont des portraits de ce que c’était que d’être un Américain au début du XXe siècle, mais en lire un suggérerait que chacun se déroule dans des pays complètement différents.

Alors que l’histoire de Gatsby est certainement une histoire de moralité plutôt douteuse et d’absence de tout type de code éthique, Fitzgerald finit par dire que l’Amérique est vraiment une terre d’opportunités pour une richesse inégalée et la réalisation des désirs de quiconque est prêt à travailler. avec suffisamment de diligence (et en sacrifiant tous les doutes qu’il pourrait avoir sur le type de travail à faire). Dreiser, en revanche, suggère plus que simplement que le rêve américain est inévitablement truqué contre la grande majorité de ceux qui cherchent à en faire une réalité.

Un autre élément qui unit ces deux visions très différentes de l’Amérique du premier quart des années 1900 est l’introduction de la réalité dans leurs univers fictionnels. Plusieurs personnages de The Great Gatsby sont basés à des degrés divers sur de vraies personnes que Fitzgerald connaissait ou connaissait. Cependant, le lien avec le monde en dehors des soirées Jazz Age au Gatsby Mansion est au mieux ténu. En revanche, An American Tragedy est très fermement basé sur le procès réel du meurtre de Chester Gillett. Gillett a été reconnu coupable d’avoir tué sa petite amie enceinte dans des circonstances vagues dans lesquelles sa mort n’aurait pu être qu’une noyade accidentelle, tout comme le héros de Dreiser, Clyde Griffiths, a été reconnu coupable d’avoir tué sa petite amie enceinte alors qu’il naviguait sur un lac. Gillette était le fils d’un soldat itinérant de l’Armée du Salut… comme Clyde. En réalité,

Ces circonstances communes sont sociales et psychologiques : des meurtres commis par des jeunes ambitieux qui cherchent à réaliser le rêve américain non pas en tuant des gens, mais en éliminant les obstacles gênants sur leur chemin vers une richesse inégalée. Le titre du roman épique de Dreiser fait allusion au fait que la plupart de ceux qui n’ont que l’ambition de réaliser le rêve américain ne finiront par vivre qu’une certaine forme définitive de tragédie américaine.

Les forces qui ont créé un écart aussi inimaginablement injuste entre les nantis et les démunis au tournant du XXe siècle, grâce à une série de guerres, la Grande Dépression et diverses tentatives d’égalité des droits, ne se répéteront pas avant le tournant du le 21ème siècle. Ces forces ont créé une certitude idéologique et une acceptation de la normalité qui, selon Dreiser, fonctionne sur des personnes comme Clyde Griffiths, qui ont essentiellement subi un lavage de cerveau pour essayer de s’améliorer dans une course qui a déjà été combattue et gagnée. sans même le savoir.

Dreiser croyait fermement au pouvoir de la sécurité sociale d’aider les personnes dans le besoin, car elle contribuait - bien que dans une faible mesure - à combler le fossé des inégalités, lorsque ceux qui avaient le moins besoin d’aide la recevaient avec le moindre effort. Dreiser lui-même a reçu une aide considérable pour écrire An American Tragedy, grâce à un compte bancaire de 4 000 $ qu’il a pu utiliser tout au long du long processus d’écriture du roman. Cet argent provenait d’une avance de son éditeur, Horace Liveright, et a été offert à une époque où les avances des éditeurs aux auteurs étaient presque inconnues.

Dès sa publication, An American Tragedy a été interdit presque immédiatement à Boston. Finalement, le roman, comme il arrive toujours à la suite de décisions aussi malavisées, connut beaucoup plus de succès commercial à la suite de la polémique suscitée par son interdiction que s’il n’avait pas fait l’objet d’une répression moralisatrice.

An American Tragedy a été adapté deux fois au cinéma, la première fois en version pré-codée sous le titre original. Plus mémorable a été la deuxième adaptation, A Place in the Sun, qui mettait en vedette Montgomery Clift, nominé aux Oscars, dans le rôle renommé de George Eastman, Shelley Winters dans sa co-star enceinte grincheuse et Elizabeth Taylor dans la personnification du rêve américain.

George Stevens a remporté un Oscar pour la réalisation, mais le film, qui a conservé tous les commentaires sociaux mordants de Dreiser derrière une façade plus attrayante, a réussi à perdre le prix du meilleur film au milieu d’une chasse communiste à Hollywood au profit du beaucoup plus conservateur politiquement Un Américain à Paris. Avec le recul, il est dommage que Stevens n’ait pas choisi de conserver le titre original, car s’il l’avait fait, les gagnants du meilleur réalisateur et du meilleur film auraient été séparés par deux films différents avec le mot "américain" dans le titre.

Parcelle

Kansas City, chaude soirée d’été. Deux adultes et quatre enfants chantent des hymnes et distribuent des pamphlets religieux. L’aîné n’aime manifestement pas ce qu’il doit faire, mais ses parents s’abandonnent volontiers à la cause du sauvetage des âmes perdues, ce qui ne leur apporte pourtant qu’une satisfaction morale. Asa Griffiths, le père de famille, est peu pratique et la famille parvient à peine à joindre les deux bouts.

Le jeune Clyde Griffiths s’efforce de sortir de ce monde ennuyeux. Il devient assistant dans une pharmacie, puis coursier au Green Davidson Hotel. Travailler dans un hôtel ne demande pas de compétences particulières, mais apporte de bons conseils, qui permettent à Clyde non seulement de contribuer au budget familial, mais aussi de s’acheter de bons vêtements et de faire des économies.

Ses collègues acceptent rapidement Clyde dans leur entreprise, et il plonge dans une nouvelle vie amusante. Il fait la connaissance d’une jolie vendeuse, Hortense Briggs, qui pourtant ne va profiter des faveurs de personne rien que pour ses beaux yeux. Elle veut une veste fantaisie qui coûte cent quinze dollars, et Clyde ne peut résister à son désir.

Bientôt, Clyde part en voyage d’agrément dans une luxueuse Packard. Cette voiture a été empruntée sans autorisation par l’un des jeunes hommes, Sparser, au garage d’un homme riche pour qui travaille son père. Sur le chemin du retour vers Kansas City, le temps commence à se détériorer, il neige et ils doivent rouler très lentement. Clyde et ses amis sont en retard au travail à l’hôtel et demandent donc à Sparser d’accélérer. Alors il le fait, mais renverse par inadvertance la fille, puis, fuyant la persécution, perd le contrôle. Le conducteur et l’une des filles gisent inconscients dans une voiture en panne, le reste des membres de l’entreprise s’enfuit.

Le lendemain, les journaux rapportent l’incident. La jeune fille est morte, le Sparser arrêté nomme tous les autres membres de l’entreprise. Craignant d’être arrêté, Clyde et quelques autres quittent Kansas City. Pendant trois ans, Clyde vit loin de chez lui sous un nom d’emprunt, il fait un sale boulot ingrat et en reçoit une somme dérisoire. Mais un jour à Chicago, il rencontre son ami Rutterer, qui était aussi avec lui chez Packard. Rutterer lui trouve un emploi au Union Club en tant que messager. Clyde est assez content de sa nouvelle vie, mais un jour Samuel Griffiths, son oncle, qui vit à Lycurgus, New York, et possède une fabrique de colliers, apparaît au club. Le résultat de la réunion de parents est le déménagement de Clyde à Lycurgus. Oncle lui offre une place dans l’usine, bien qu’il ne promette pas des montagnes d’or.

Le fils de Samuel, Gilbert, accepte son cousin sans grande joie et, s’assurant qu’il n’a pas de connaissances et de compétences utiles, l’affecte à un travail assez difficile et peu rémunéré dans un atelier situé au sous-sol. Clyde loue une chambre dans une pension bon marché et repart, comme on dit, à zéro, espérant toutefois réussir tôt ou tard.

Un mois passe. Clyde fait régulièrement tout ce qu’on lui demande de faire. Griffiths Sr. demande à son fils l’opinion de Clyde, mais Gilbert est plutôt froid dans ses évaluations. Selon lui, il est peu probable que Clyde progresse dans le service - il n’a aucune éducation, il est sans but et trop mou. Cependant, Samuel trouve Clyde bon et est prêt à donner à son neveu une chance de faire ses preuves. Contre la volonté de Gilbert, Clyde est invité à la maison pour un dîner en famille. Là, il rencontre non seulement la famille de son cousin, mais aussi les charmantes dames Bertina Cranston et Sondra Finchley, qui le trouvent plutôt beau et bien élevé.

Finalement, sur l’insistance de son père, Gilbert trouve à Clyde un travail moins difficile et plus prestigieux. Cependant, Gilbert l’avertit que dans les relations avec les ouvrières, il doit maintenir une visibilité, et toutes sortes de libertés seront résolument supprimées. Clyde est prêt à répondre sans aucun doute à toutes les exigences de ses employeurs et, malgré les tentatives de certaines filles d’entamer une relation avec lui, reste sourd à leurs évasions.

Bientôt, cependant, l’usine reçoit une commande supplémentaire de colliers, ce qui, à son tour, nécessite une augmentation du personnel. La jeune Roberta Alden arrive à l’usine et Clyde ne peut résister à ses charmes. Ils commencent à sortir ensemble, la cour de Clyde devient de plus en plus insistante et Roberta, élevée dans des règles strictes, n’est pas capable de se souvenir de la prudence de la fille.

Pendant ce temps, Clyde rencontre à nouveau Sondra Finchley, et cette rencontre change radicalement sa vie. Riche héritière, représentante de l’aristocratie monétaire locale, Sondra manifeste un réel intérêt pour le jeune homme et l’invite à une soirée dansante où se retrouve la jeunesse dorée. Sous la pression de nouvelles impressions, le charme modeste de Roberta commence à s’estomper aux yeux de Clyde. Il lui semble que Clyde n’est pas si attentif à elle, elle a peur de perdre son amour, et un jour elle succombe à la tentation. Roberta et Clyde deviennent amants.

Sondra Finchley, cependant, ne disparaît pas de sa vie. Au lieu de cela, elle amène Clyde dans son cercle, et des perspectives séduisantes s’écrasent dans sa tête. Cela ne passe pas inaperçu pour Roberta, et elle éprouve d’intenses affres de jalousie. Pour couronner le tout, il s’avère qu’elle est enceinte. Elle en parle à Clyde et il essaie frénétiquement de trouver un moyen de sortir de cette situation. Mais les médicaments n’apportent pas le résultat souhaité et le médecin, à qui ils s’adressent si obstinément, refuse catégoriquement de se faire avorter.

La seule issue - se marier, ne convient absolument pas à Clyde. Après tout, cela signifie qu’il devra renoncer au rêve d’un avenir brillant inspiré par sa relation avec Sondra. Roberta est désespérée. Elle est prête à parler de ce qui est arrivé à l’oncle de Clyde. Cela signifiera la fin de sa carrière et la fin de sa romance avec Sondra. Il promet à Roberta de trouver un médecin ou de l’épouser, même formellement, et de la soutenir pendant un certain temps jusqu’à ce qu’elle puisse à nouveau travailler.

Mais ensuite, il voit un article dans le journal sur la tragédie de Lake Pass - un homme et une femme montaient sur un bateau, mais le lendemain, le bateau a été retrouvé à l’envers, et plus tard le corps de la fille a été retrouvé, mais l’homme n’a pas montré en haut. Cette histoire lui fait une forte impression, d’autant plus qu’il a reçu une lettre de Roberta, partie chez ses parents : elle ne va plus attendre et promet de retourner à Lycurgue et de tout raconter aux Griffiths aînés. Clyde se rend compte qu’il manque de temps et doit prendre une décision.

Clyde invite Roberta à faire un voyage au Butor étoilé et promet ensuite de l’épouser. Il semble donc qu’une terrible décision ait été prise, mais lui-même ne croit pas qu’il trouvera en lui la force de mener à bien son plan. C’est une chose de commettre un meurtre en imagination, c’en est une autre de commettre un meurtre dans la réalité.

Et Clyde et Roberta font du bateau sur un lac désert. Le regard pensif de Clyde effraie Roberta, elle s’assoit prudemment à côté de lui, demande ce qui s’est passé. Mais quand elle essaie de le toucher, il la frappe et la pousse si bien qu’elle perd l’équilibre et tombe. Le bateau chavire et heurte Roberta. Elle supplie Clyde de l’aider, mais il est inactif. Il marche seul jusqu’au rivage, sans Roberta.

Mais le corps de Roberta est rapidement retrouvé. L’enquêteur Hayt et l’avocat Mason s’occupent vigoureusement de l’affaire et viennent bientôt à Clyde. Au début, il fait semblant de ne rien savoir, mais il n’est pas difficile pour un procureur expérimenté de l’enfoncer dans ses retranchements. Clyde est arrêté - maintenant, son sort sera décidé au tribunal.

Samuel Griffiths, bien sûr, est choqué par ce qui s’est passé, mais engage néanmoins de bons avocats. Ils se battent de toutes leurs forces, mais Mason connaît son affaire. Un procès long et intense se termine par une condamnation à mort. Les parents riches arrêtent d’aider Clyde et seule sa mère essaie de faire quelque chose pour lui.

Clyde est transféré à la prison d’Auburn, appelée la maison de la mort. Les tentatives désespérées de sa mère pour trouver de l’argent pour continuer la lutte pour la vie de son fils n’aboutissent pas. La société s’est désintéressée des condamnés, et désormais rien n’empêchera la machine judiciaire d’achever son travail.

Liste des personnages

Clyde Griffiths

Clyde Griffiths personnifie le désir de tenir la promesse qui est donnée comme une tentation au rêve américain que si l’on est prêt à travailler dur, le succès viendra et la récompense sera grande. La séduction est le choix de mots le plus sensé, car Clyde a grandi dans la pauvreté en tant qu’enfant de fanatiques religieux qui ont transformé leur obsession en une vocation d’évangéliste. Le thème général de "Une tragédie américaine" dépend de la trame de fond de Clyde, avec sa suggestion que le destin tragique qui l’attend et la personne en particulier qui tombe dans son orbite aurait bien pu être évité uniquement sur la base qu’il a été élevé dans un environnement économique plus propice à l’ascension sociale et à la réussite capitaliste.

Parmi ces personnes, Clyde fait référence à l’Oncle Sam, qui travaille exactement dans un domaine tel que le propriétaire d’une usine, où Clyde finit par trouver du travail, essayant d’échapper à l’atmosphère oppressante créée par sa famille de prédicateurs de rue. Ce travail représente une opportunité d’ascension, mais le roman montre que le rêve américain peut toujours être contrecarré par les forces de la division de classe.

Samuel Griffiths

Oncle Clyde n’est certainement pas de la même branche de l’arbre généalogique que sa mère. En tant qu’homme d’affaires prospère qui évolue parmi les personnes les plus riches de sa ville, où beaucoup travaillent dans son usine, Samuel pourrait bien être décrit comme un industriel diabolique stéréotypé. Au lieu de cela, l’oncle de Clyde montre une véritable affection et sympathie pour son neveu privé de ses droits. Et, croyant fermement au concept de travail acharné comme voie vers le rêve américain, Samuel propose à Clyde un emploi dans une usine, mais principalement comme moyen d’apprendre les affaires de bas en haut.

Gilbert Griffiths

Gilbert, d’autre part, représente le potentiel du capitalisme du droit d’aînesse de style yankee pour créer un magnat voleur. Gilbert est le fils de Sam et le cousin de Clyde, et même s’il n’était pas jaloux de l’attention que Clyde attire, il serait toujours le genre de gars que vous apprenez à détester. Il est snob et est aussi dévoué à sa religion de pureté de division de classe que la mère et le père de Clyde le sont à leurs croyances religieuses.

Roberta Alden

Si Clyde était arrivé en ville en costume formel et avec un diplôme d’école de commerce de l’Ivy League, les circonstances tragiques avec Roberta auraient pu être évitées. Au lieu de cela, Clyde apparaît, ressemblant au fils exclu d’un fanatique religieux qui a passé beaucoup de temps à planter de l’avoine sérieuse.

En termes simples, il semble appartenir au même cercle que celui dans lequel la famille de Samuel entre régulièrement. Et donc il obtient un emploi au plus bas échelon de l’usine. Et c’est ainsi qu’il rencontre la fille de l’usine Roberta Alden. Et ainsi de suite jusqu’à ce qu’elle soit enceinte, puis Clyde prouve qu’il mérite d’être dans le même cercle que la partie la plus riche des Griffiths. Sans parler de la famille Finchley.

Sondra Finchley

Sondra vient d’une famille riche et représente une autre partie du rêve américain : épouser un égal quand on réussit. Pour Clyde, Roberta personnifie une idée qui imprègne la constitution psychologique de la classe ouvrière : la nécessité de se contenter de peu.

Sondra, en revanche, est tout le contraire : vous n’avez à vous contenter que du meilleur. Hélas, Roberta n’est pas du genre à être d’accord non plus, et Clyde représente le meilleur qu’elle puisse espérer obtenir. Ainsi commence le troisième acte de cette tragédie, qui se dirige inexorablement vers son paroxysme socialement déterminé.

Thomas Rutterer

Entre la décision de Clyde d’abandonner le ministère d’évangélisation de sa famille et son arrivée à la porte de l’Oncle Sam, il passe du temps à Kansas City à étudier les mauvaises manières du monde dont maman et papa avertissent les autres depuis si longtemps. Alors qu’il travaille dans un hôtel KC, Clyde est influencé par le groom Thomas Rutterer, qui lui fait découvrir un nouveau monde audacieux d’alcool bon marché, de femmes rapides et de fêtes bruyantes.

Willard clairsemé

L’un de ces types bruyants est Willard Sparser. Une nuit, à la poursuite de femmes bon marché après avoir bu de l’alcool fort, Willard vole une voiture dans laquelle Clyde et plusieurs autres voyous se rendent à une fête. Sur le chemin du retour de la fête, dans un oubli alcoolique complet, ils s’écrasent dans la voiture, renversant une petite fille.

Cet événement amène Clyde à fuir le bras long de la loi et à se rendre à Chicago, où son chemin croisera bientôt celui de l’oncle Samuel, qui lui offrira un travail tentant si les voyages de Clyde l’emmènent un jour à l’est de New York.

Orville Mason

Orville Mason est le dernier acteur majeur de l’odyssée du voyage de Clyde, qui montre que le destin personnel n’est pas celui où le destin est guidé par les décisions que l’on prend, car les décisions que l’on prend tout au long de la vie sont guidées par un dynamisme beaucoup plus autoritaire : l’économie.

Mason poursuit sa propre version spéciale du rêve américain : sortir des profondeurs de la pauvreté et être élu à la magistrature de l’État. Un seul obstacle se dresse sur son chemin : un crime devenu le procès du siècle, capable de faire de lui un héros auprès des petits gars pour avoir résisté au pouvoir de l’élite privilégiée. Heureusement pour lui, Orville, Clyde va au lac avec Roberta, et une grande partie des preuves circonstancielles indiquent directement que Clyde est un tueur de sang-froid. Si seulement Mason pouvait trouver des preuves tangibles.

Burton Burley

Heureusement, Mason a Burton Burley qui travaille pour lui en tant que procureur adjoint. Burghley n’est pas opposé à planter certains des cheveux de Roberta Alden après la mort dans l’appareil photo que Clyde a pris avec lui lorsqu’ils sont allés se promener sur le lac au clair de lune. Dans la cellule même que Mason avait accusé Clyde tout ce temps de l’utiliser pour priver Roberta de conscience et la laisser se noyer au fond du lac.

Thèmes

Le rêve américain

Le titre même du roman de Dreiser est une inversion ironique du rêve américain. Les composantes de ce rêve sont de s’élever au-dessus du niveau économique dans lequel on est né et d’atteindre un sentiment d’identité et de respect grâce à des associations riches et influentes. Clyde Griffiths poursuit le rêve américain avec toute l’énergie qu’il a entendue d’une vie d’affirmation qu’en Amérique, n’importe qui peut réaliser tout ce qu’il veut s’il travaille dur.

Trop tard, Clyde découvre que la promesse d’obtenir ce qu’il veut par un travail acharné n’est qu’une propagande qui ne tient pas compte du rôle majeur que peut jouer une naissance dans des circonstances favorables.

consolation de la religion

La famille Clyde a tourné le dos au confort matériel et à une solide existence de classe moyenne pour devenir des guerriers évangéliques dans l’Armée du Salut. Clyde regarde leur mode de vie misérable et se rend compte que les promesses de la religion ne se réalisent en aucune façon. Non seulement les parents de Clyde ne récoltent pas les avantages financiers promis par le rêve américain, mais ils ne reçoivent également aucun des avantages qu’ils prêchent aux autres comme résultat final de l’acceptation de Jésus-Christ. Le rêve de religion est pour un homme dans la position de Clyde autant une impasse que le rêve de réussite matérielle.

univers aléatoire

Les forces de la société capitaliste contrecarrent la quête de richesse matérielle de Clyde et le statut qu’elle apporte, mais Dreiser suggère qu’une force encore plus grande a un impact encore plus grand.

Le cours des événements qui mène Clyde à ce moment unique sur le lac qui change tout à jamais est criblé d’une série de manifestations aléatoires de hasard, de coïncidences et de sorts aléatoires qui - si aucune d’entre elles ne s’était produite - auraient envoyé Clyde dans une autre direction. chemin. Certes, une voie qui, selon Dreiser, ne mènerait pas au rêve américain, mais pourrait au moins éviter le couloir de la mort.

Un accident de voiture, une rencontre fortuite avec un parent riche, une rencontre fortuite avec Sondra, et plus encore, le tout combiné au dynamisme plus ferme du capitalisme, envoie Clyde dans sa marche incessante pour rencontrer le bourreau.

Aliénation

L’effet d’aliénation prévaut tout au long du roman. Même lorsque Clyde Griffiths est entouré de gens, il semble toujours distant et déplacé. En fait, Clyde semble tout aussi déplacé dans l’Armée du Salut que parmi les jeunes vagabonds à la recherche d’alcool et de femmes que parmi l’élite de la classe supérieure.

L’aliénation de Clyde ne s’étend pas seulement aux autres personnages, son inconfort est également stimulé par des forces extérieures. Autant Clyde aimerait profiter de tous les fruits de la richesse matérielle et du statut social, autant son anxiété augmente toujours lorsqu’il se retrouve dans l’architecture urbaine qui personnifie ce statut.

An American Tragedy de Dreiser est un commentaire sur le succès et la structure sociale américaine. Clyde est un psychopathe, un homme téméraire qui croit qu’il a droit à beaucoup de choses qu’il pourrait obtenir s’il était intelligent et ambitieux, mais il n’est ni l’un ni l’autre. Il reproche à ses parents de l’avoir élevé dans un environnement religieux qui lui en voulait au lieu de lui fournir une riche éducation. En vieillissant, il fait de plus en plus de choix irresponsables, voire diaboliques, dont il n’est pas responsable. À la fin, il tue la fille dont il est tombé enceinte, Roberta, et est exécuté pour son crime.

Si Clyde était né dans une famille différente, il aurait presque certainement connu le même sort. Cependant, il est convaincu qu’en raison des circonstances dans lesquelles il est né, il ne pourra jamais atteindre son plein potentiel. En fait, c’est le manque total d’ambition et l’aversion pour la responsabilité qui l’empêchent d’atteindre le succès souhaité. Dreiser dépeint Clyde comme un imbécile égaré qui se considère comme un produit des circonstances.

En revanche, Roberta est à juste titre dépeinte comme démunie et prédestinée par son héritage. Elle est fille d’agriculteur, tout comme son père était fils d’agriculteur. Selon sa lignée, elle devrait être exactement comme son père, ni plus ni moins. Elle adopte cette vision réaliste et fait de son mieux pour accomplir son destin.

Tout au long du roman, Dreiser soulève la question séculaire de savoir si la société est justifiée de considérer les gens comme un produit de son environnement ; La nature ou l’éducation sont-elles le facteur décisif dans la vie d’une personne ? Les attentes sociales américaines ont tendance à justifier le manque de succès d’une personne en raison de son éducation. Comment peuvent-ils être autre chose que ce qu’étaient leurs ancêtres? L’Amérique semble avoir adopté un système de caste sociale qui régit les pensées des citoyens les uns envers les autres, mais qui reste tacite. Roberta, bien sûr, accepte ce point de vue, mais Clyde pense le contraire. Après tout, lui seul était responsable de son terrible destin, mais il croyait fermement le contraire. Les lecteurs sont libres de condamner ou de purifier Clyde dans leur propre esprit.