"La souffrance du jeune Werther" de Goethe, un résumé Automatique traduire

L’une des œuvres les plus célèbres - et infâmes - de l’histoire de la littérature, Les Douleurs du jeune Werther, publiée en 1774, fut la première œuvre narrative de Goethe. Le roman a été écrit au moment idéal, capturant l’imagination des Européens avec sa description d’un jeune dangereusement sensible poussé au suicide.

Le roman connaît un succès immédiat et marque le début de tout un genre littéraire, Sturm und Drang, ainsi que la carrière de la première célébrité littéraire de l’Occident moderne, Goethe. Le roman est devenu une sensation de son temps - pendant un certain temps, même le parfum "Werther", Eau de Werther, a été publié - et a inspiré plus tard des œuvres telles que l’opéra "Werther" de Massanet, "Frankenstein" de Mary Shelley (dans lequel le monstre apprend à être humain en lisant "Werther") et le roman d’Ulrich Plenzdorf "Les nouvelles souffrances du jeune V." 1973. Sans "Werther", il n’y aurait pas de "Catcher in the Rye" ou "Rebel Without a Cause".

On sait que le roman est en quelque sorte autobiographique. En 1772, alors que Goethe était un obscur jeune apprenti avocat vivant à Wetzlar (où Werther est censé se dérouler), il développa une passion impossible pour Charlotte Buff, qui était fiancée à son ami Kestner. Le triangle qui en a résulté s’est avéré presque insupportablement douloureux pour lui, et Goethe lui-même a envisagé la possibilité de se suicider avant de survivre à son engouement pour Charlotte.

Pendant ce temps, une connaissance de Goethe nommée Jeruzelum, étant dans une situation similaire d’engouement pour une femme mariée, s’est suicidée. L’histoire de Jeruzelum a fasciné Goethe, et il a combiné la souffrance imaginaire de sa connaissance avec sa propre expérience, créant "Werther".

Goethe considérait l’écriture du roman comme un exercice cathartique, écrivant plus tard qu’il se sentait rafraîchi, comme s’il venait de faire une «confession complète» et, à son achèvement, avait droit à une «nouvelle vie». Cependant, le roman de Goethe devait avoir un impact sans commune mesure avec sa taille. Ce qui s’est terminé pour lui a ouvert une plaie dans la conscience collective de l’Europe.

La notoriété de «Werther» est directement liée à la réaction de la société au roman. Le livre est non seulement devenu un best-seller, mais a également inspiré toute une série de suicides imitatifs. Goethe lui-même, dans ses années de maturité, a parlé de l’influence de son livre, le comparant à une petite étincelle qui a fait exploser une mine pleine de poudre à canon. Il écrit dans son autobiographie, My Life : Poetry and Truth : «L’explosion provoquée par Werther était si massive parce que les jeunes de cette époque s’étaient déjà fait exploser ; et le choc était si fort, car maintenant chacun pouvait éclater avec ses exigences démesurées, ses passions insatisfaites et ses souffrances imaginaires.

L’époque de Goethe, la fin du XVIIIe siècle, correspondait le mieux à son «petit livre» : l’énergie de la jeunesse d’alors était lasse d’une période de paix relative, réprimée par les idéaux méticuleux du néoclassicisme et excitée par le nouveau langage philosophique de la subjectivité et la poésie douloureuse de la littérature anglaise. Le genre Sturm und Drang, dans lequel la souffrance résultant de la subjectivité est entièrement poursuivie, aime le langage des sentiments et des passions, explorant même les frontières de ce langage, et Werther est l’un des premiers et des plus célèbres exemples de ce genre de littérature.

Goethe a réussi à transmettre dans "Werther" la souffrance et la misanthropie de son temps, et par conséquent, la vie a imité son art. On peut se demander exactement combien de jeunes vêtus de la queue de pie bleue et du gilet jaune de Werther ont été retrouvés morts de leurs propres mains avec des copies de Werther dans leurs poches, mais il y en avait certainement quelques-uns, et leur mort a ajouté au battage médiatique qui avait déjà causé roman.

Le romantisme désespéré a trouvé son expression dans le premier roman de Goethe, et sa légendaire influence suicidaire de masse a fait de Goethe une célébrité jusqu’à sa mort, la première du genre. Goethe lui-même en vint à mépriser les légions de jeunes gens qui lui rendaient visite pour se poser les mêmes questions : «Werther a-t-il vraiment vécu? Est-ce que tout s’est vraiment passé? Quelle ville peut se vanter d’avoir pour résidente la belle Lotta? Il écrit dans sa "Seconde élégie romaine": "Oh, que de fois j’ai maudit ces pages stupides qui ont rendu publiques mes souffrances de jeunesse!"

Werther reste l’œuvre la plus populaire de Goethe - encore plus populaire que Faust - bien que les lecteurs modernes soient susceptibles de la considérer avec une tête plus froide que les lecteurs de la fin du XVIIIe et du début du XIXe siècle.

Le livre est (paradoxalement pour une œuvre obsédée par le sentiment et la spontanéité) un récit presque parfaitement ciselé, soigneusement observé et magistralement exécuté, avec de nombreux détails paradoxaux. Cette œuvre n’est pas seulement une sorte de capsule temporelle, nous permettant de plonger dans une époque de passion et de morbidité inégalées, mais transcende également son époque en tant que réflexion sur les extrêmes des chagrins juvéniles.

Terrain

Les Chagrins du jeune Werther, qui se compose presque entièrement des lettres de Werther à son ami Wilhelm, commence par le personnage principal dans une humeur jubilatoire après s’être extirpé d’une situation amoureuse difficile avec une femme nommée Leonora.

Werther s’est installé dans une ville rurale, déterminé à consacrer du temps à la peinture, au dessin et à la campagne. Werther ne travaille pas beaucoup, préférant admirer la vie facile des paysans, qui lui rappelle l’ancienne "vie patriarcale" décrite dans la Bible. Werther rencontre de nombreux paysans locaux, dont deux frères paysans, Hans et Philipp, et un garçon de la campagne amoureux de la veuve qui l’a embauché.

Werther trouve Walheim, un village à une courte distance de sa ville, l’endroit le plus charmant de la campagne. Cette appréciation est centuplée lorsqu’il rencontre la fille de l’huissier du village, Lotta, au bal. Leur communication est immédiatement frappante - ils sont à la fois passionnés par le nouveau style de littérature sentimentale introduit par Goldsmith et Klopstock, ainsi que par des écrivains anciens tels qu’Homère et Ossian. Lotta, cependant, est fiancée à un homme digne, Albert. Werther doit se contenter de la seule amitié.

Au cours des semaines suivantes, Werther admire de plus en plus Lotta, apprécie son charme unique et sa perspicacité, ainsi que le fait qu’elle porte avec résignation le fardeau de la maternité. Elle est l’aînée de huit enfants, et après la mort de sa mère, elle a pris soin de ses frères et sœurs. Cependant, Albert revient et Werther doit rencontrer l’homme qui possède le cœur de Lotta. Décidant de partir, Werther reste et se lie d’amitié avec Albert, qui lui semble intelligent et ouvert, bien que beaucoup plus raisonnable que le Werther romantique.

Cependant, après l’arrivée d’Albert, Werther tombe de plus en plus amoureux de Lotta. Il ne peut s’empêcher de penser que Lotta serait plus heureuse avec lui ; ils sont tous deux initiés à l’émotivité intense et subjective de Sturm und Drang, alors qu’Albert ne l’est pas. Cependant, la fidèle Lotta n’a pas l’intention de quitter son fiancé, et Werther, sur la recommandation de Wilhelm, décide de prendre un poste officiel à la cour pour ne pas rester dans un triangle impossible. Il quitte Walheim sans informer ni Albert ni Lotte de son plan.

Cependant, la position officielle apporte une grande déception à Werther. Il se heurte à son employeur, un messager aussi méticuleux et intelligent que Werther est spontané et émotif. Werther n’aime pas non plus la vie sociale dans son nouveau travail, qui est dominé par la classe aristocratique, bien qu’il développe des amitiés utiles avec deux aristocrates, le comte C et Fräulein von B. Cependant, l’aspect positif de son travail est ruiné lorsque la classe aristocratique, dont Fräulein von B, courtise Werther lors d’une des réceptions avec le comte S. Humilié, Werther quitte son poste et, avec un autre ami, le prince, s’installe dans sa propriété de campagne. Mais cette situation s’avère également de courte durée, car Werther est à nouveau attiré par Walheim, par Lotte.

Lorsque Werther revient à Walheim, il constate que son engouement pour Lotta n’a fait que s’intensifier pendant la période de séparation. Comme Lotta le dira plus tard, il semble que l’impossibilité de la posséder alimente son obsession. Albert et Werther s’éloignent de plus en plus l’un de l’autre et Lotta est au centre des événements. De plus, la campagne s’éloigne de l’idylle : Hans est mort, et l’histoire d’amour du garçon de la campagne se termine par un meurtre.

Pendant ce temps, Werther rencontre Heinrich, un ancien employé du père de Lotta, rendu fou par sa passion non partagée pour elle. Werther se sent de plus en plus désespéré.

Trois jours avant Noël 1772, dans une tentative de sauver ce qui reste de leur relation, Lotta ordonne à Werther de ne pas lui rendre visite avant la veille de Noël, alors qu’il n’est qu’un autre ami. Werther décide qu’il ne peut pas vivre avec Lotta dans de telles conditions et décide de se suicider. Il rend une dernière visite à Lotta, au cours de laquelle il l’embrasse avec force et se fait dire de ne plus jamais la revoir.

A la maison, laissé seul, Werther écrit une lettre à Lotte. Il lui demande les pistolets de chasse d’Albert et elle les lui envoie. Alors Werther, avec un calme jusque-là inconnu de son âme inquiète, se tire une balle dans la tête. Il ment jusqu’au matin ; Lotta, Albert et les frères et sœurs de Lotta le regardent mourir.

À la fin du roman, Werther est enterré sans service religieux. La propre vie de Lotta est également en danger; L’acte de Werther l’amène à un chagrin désespéré.

Liste des personnages

Adeline

Le collègue au bon cœur de Werther lorsqu’il est au service du comte.

Albert

Raisonnable, réfléchi, responsable - en un mot, le contraire de Werther - Albert devient le fiancé de Lotta, puis son mari. Au début, lui et Werther s’entendent bien. Ce sont à la fois des personnalités intéressantes et des interlocuteurs sarcastiques ; en effet, si Lotta ne s’était pas interposée entre eux, ils auraient pu devenir de bons amis, comme Werther et Wilhelm. Au lieu de cela, l’attachement obstiné de Werther à Lotte conduit à une rupture entre lui et Albert.

Comte C

Un ami aristocratique de Werther alors qu’il travaille à titre officiel sous l’envoyé. Le comte et Werther sont des âmes sœurs, mais ils sont empêchés de réaliser pleinement leur amitié par des conventions sociales qui ne permettent pas aux bourgeois, comme Werther, de communiquer trop ouvertement avec les aristocrates.

garçon de la campagne

Un jeune paysan auquel Werther s’identifie : il est amoureux de la veuve pour laquelle il travaille. Lorsque son amour est interrompu, il tue son remplaçant.

Éditeur

Cette figure énigmatique entre dans l’histoire dans la dernière partie de Werther. Ce n’est pas Wilhelm ou tout autre personnage bien connu; il prétend n’être qu’un journaliste factuel consciencieux, mais affiche parfois des éclairs de perspicacité sur les personnages et raconte les événements de leur point de vue. Son omniscience anonyme semble biblique.

Messager

Supérieur immédiat de Werther dans sa position de fonctionnaire de la cour. Le messager est une personne méticuleuse, malheureuse et impossible à satisfaire. Werther le méprise, et l’envoyé, à son tour, n’aime pas Werther.

Fraulein von B

Un aristocrate charmant avec qui Werther s’est lié d’amitié alors qu’il travaillait dans la salle de réception de sa cour. Fraulein von B. est dissuadée de son amitié avec Werther par sa mère snob.

Frau M.

Une vieille femme vivant dans un village de montagne ; elle demande à Lotta d’être avec elle pendant sa mort.

Friederike

Bien-aimé de Herr Schmidt, dont il est immodérément jaloux.

Hans

Le frère cadet de Philip, un paysan de Walheim.

Henri

Un homme en "redingote verte" que Werther rencontre en hiver en cueillant des fleurs. Ce fou aspire à des jours heureux à l’orphelinat. Il est révélé plus tard qu’Heinrich était un ancien employé de la famille de Lotta qui était devenu fou par une passion non partagée pour elle.

M. Odran

Le partenaire de Lotta le soir de la danse au cours de laquelle elle et Werther se rencontrent.

Monsieur Schmidt

Un type sombre que Werther et Lotta rencontrent lors d’une visite dans un village de montagne.

Lady C, Lady T, Colonel B, Baron F

Des aristocrates présents au bal organisé par le comte K., offensés par la présence du bourgeois Werther à la fête.

Léonora

Une jeune femme avec la sœur de qui Werther s’est amusé avant le début de l’affaire. Werther écrit qu’elle était passionnément amoureuse de lui.

beaucoup

Charlotte S., connue de tous sous le nom de Lotta, est forcée par la mort prématurée de sa mère d’agir comme mère de ses huit frères et sœurs plus jeunes, un fardeau qu’elle accepte avec joie et altruisme.

Goethe écrivit à propos de la femme sur laquelle était basé le personnage de Lotta : «Lotta était peu exigeante à deux égards : premièrement, conformément à sa nature, qui visait à créer la bonne volonté générale, et n’attirait aucune attention particulière, et, deuxièmement, elle avait déjà a choisi quelqu’un qui était digne d’elle, qui s’est déclaré prêt à lier son destin à son destin pour la vie.

Lotta s’est dévouée à Albert, bien qu’elle ressente un lien spécial (on pourrait dire fraternel) avec Werther. Werther, lui, est presque fou amoureux d’elle.

Louis

L’un des frères cadets de Lotta.

Marianne

Une des sœurs de Lotta.

Ministre

Directeur de cour où Werther travaille pendant une courte période. Il sympathise avec Werther, mais estime que le jeune homme a besoin de tempérer ses ardeurs de temps en temps.

vieil homme M.

Le mari de Frau M. est un homme assez agréable de la classe inférieure, qui, néanmoins, gère le ménage avec parcimonie.

Philippe

L’un des deux garçons paysans que Werther rencontre à Walheim. Werther peint une image de Philippe permettant à son jeune frère, Hans, de s’asseoir dans ses bras.

Prince

Un membre de la famille royale que Werther accompagne et avec qui il vit quelque temps après avoir quitté son poste à la cour.

DE.

Bailli de Walheim et père de Lotta et de ses frères et sœurs.

Sellstadt

Un des amis de Werther.

Sophie

La sœur de Lotta et la deuxième sœur aînée de la famille.

À.

"Un jeune homme au coeur ouvert et aux traits agréables." Werther communique avec ce jeune homme érudit, tout juste diplômé de l’université, d’une manière quelque peu condescendante.

V. parle avec beaucoup d’enthousiasme des théories esthétiques et religieuses qu’il a apprises à l’école ; Werther, cependant, ne s’intéresse pas à de telles choses (bien qu’il essaie de montrer qu’il sait tout à leur sujet).

O

L’ami de Werther.

Werther

Un jeune dilettante bourgeois - intelligent mais arrogant, artiste mais démotivé - qui voit son monde bouleversé après s’être épris de Lotta, une femme belle et bon enfant, fiancée au sensible et travailleur Albert.

Werther traverse la vie dans son habit bleu et son gilet jaune, parlant avec brio (quoique plutôt controversé) à tous ceux qui l’écoutent, réfléchissant à ses souvenirs et à sa philosophie subjective, et désespérant de plus en plus de la vie et du destin. Tout au long de l’œuvre, il adopte une position réfléchie et détachée : il aime observer la vie de famille, mais il est quelque peu éloigné de sa propre mère ; il aimerait épouser Lotte, mais se considère "juste un ami". Cette sensibilité aliénée, aggravée par une passion non partagée, le conduit au suicide.

la mère de Werther

La mère de Werther, qui reste anonyme tout au long du roman, ne communique jamais directement avec son fils. Au lieu de cela, ils communiquent indirectement, via Wilhelm. La mère de Werther apporte un soutien financier à son fils et leur éloignement n’est jamais complètement expliqué.

A la fin du roman, Werther mentionne sa haine du lieu de résidence actuel de sa mère. La tension tacite entre Werther et sa mère définit subtilement le roman.

Veuve

Une femme vivant à Walheim. Son ouvrier-paysan est amoureux d’elle.

William

Correspondant principal de Werther et destinataire de presque toutes les lettres incluses dans le roman Les Souffrances du jeune Werther. De la communication de Werther avec lui, nous pouvons conclure que Wilhelm est une personne sobre et sensée, comme Albert, mais en même temps sensible au caractère plus orageux de Werther et un véritable ami.

Afin de surmonter ses sentiments pour Lotte, Wilhelm conseille à Werther de prendre légalement le poste de comte, et Werther ne suit ce conseil que pour se retirer et retourner à son impossible passion.

Femme de Walheim

Fille du proviseur et mère de Hans et Philipp. Werther se repose sous son tilleul. Son mari est en Suisse et essaie d’obtenir un héritage d’un cousin. Vers la fin de Werther, Werther apprend que cette famille a subi un destin tragique.

Pasteur de St. *.

Le pasteur d’un petit village que Werther visite avec Lotta. Werther se remémore avec nostalgie le temps passé avec le pasteur.

La femme du pasteur

"Femme stupide prétendant être érudite." Elle abat des noyers sur sa propriété et parle de théologie toute la journée, suscitant la colère des roturiers de son village et de Werther.

Les sujets

Classer

Pourquoi Werther est-il si mécontent de sa position officielle? Il est facile de nommer plusieurs raisons. Premièrement, son tempérament n’est pas adapté pour rester assis dans un bureau toute la journée ; deuxièmement, il est incapable de cette attention scrupuleuse aux détails ennuyeux qui caractérise la vie d’un fonctionnaire de justice. Mais derrière ces conflits de personnalité se cache un problème de classe : Werther ne supporte pas d’être lésé.

En fait, l’insulte de Werther dans le deuxième livre - qui le ramène à Walheim et au suicide - n’est que la manifestation la plus évidente des présupposés de classe du roman. Dans le premier livre, Werther parle avec beaucoup d’amour de son attitude envers la classe paysanne des environs de Walheim.

En fait, Werther considère le simple drame des paysans dans leur société «patriarcale» naïve comme magnifiquement poétique ; toute sa théorie de l’art privilégie une simplicité d’expression dont seules les classes populaires semblent capables. Werther ne pourrait pas avoir une telle opinion s’il n’appartenait pas à une classe supérieure à eux. Il parle d’une position privilégiée, et bien que son attitude envers les paysans soit bienveillante, elle est aussi condescendante. Sans doute, il sent sa supériorité ; leur charme naïf n’est vertueux que parce que lui, un jeune oisif qui n’a rien d’autre à portée de main que le temps et l’argent de sa mère, dit qu’il l’est.

Le début du deuxième livre est un contraste frappant avec la vie apparemment privilégiée de Werther : il semble s’être tenu à l’écart de Lotta, après tout il aurait été accepté par la haute société. Au lieu de cela, il se retrouve au milieu des injustices du système de classe, humilié par des personnes qu’il considère plus intelligentes et plus talentueuses que lui.

La position de Werther n’est pas facile : en écrivant, il se rend compte des avantages qu’il a lui-même retirés du système des successions, mais lorsqu’il est au bas de l’échelle sociale, ces avantages ne signifient pas grand-chose. Son comportement à la fête du Comte C confirme que Werther est mal à l’aise lorsqu’il doit obéir aux conventions de classe ou les rejeter ouvertement : il reste à la fête, bien qu’il n’y soit pas attendu, et lorsqu’il est sans surprise contourné, il fait une crise de colère et s’en va..

Peut-être que s’il avait eu l’occasion de dénoncer les bêtises de la classe supérieure en tant que représentant du privilège (de la même manière qu’il critique la classe bourgeoise de l’intérieur dans d’autres parties du roman), il ne se serait pas enfui à Walheim, où il n’y a pas de nobles pour l’ennuyer. Dans cette optique, la naissance d’un bourgeois au lieu d’un noble peut être le plus grand chagrin de Werther.

Une famille

Werther a des problèmes avec sa mère - cela ne fait aucun doute. Il n’insulte jamais directement sa mère, mais son aversion pour elle peut être retracée tout au long de l’histoire. Par exemple, il ne s’adresse jamais directement à elle, s’appuyant sur Wilhelm. Une autre confirmation de cela peut être trouvée dans le ton amer d’une lettre datée du 5 mai 1772, lorsque Werther mentionne la décision de sa mère de quitter son lieu de naissance.

L’un des points forts de Werther est le besoin de Werther de compenser les relations familiales tendues. Il a besoin d’une famille - sinon la sienne, du moins celle de quelqu’un d’autre. A la recherche d’une telle famille idéalisée, il tombe sur la famille de Lotta. Sa famille est relativement calme, même avec la mort prématurée de sa mère et l’abondance de bouches à nourrir. Il y a en elle deux choses qui semblent à Werther les plus importantes dans une famille : beaucoup d’enfants et une mère très aimante.

Le point de vue de Werther sur l’enfance semble ambigu. D’une part, dans sa lettre du 22 mai 1771, Werther considère les enfants comme le comble de la vanité, vivant heureux parce qu’ils sont ignorants, n’ont peur d’aucun principe que la verge, et ne se réjouissent d’aucun principe que des sucreries et jouets. Cependant, ce cynisme disparaît après que Werther rencontre Lotta et ses huit frères et sœurs.

Sa lettre du 29 juin 1771 est pratiquement un hymne aux enfants. Il se réfère au commandement de Jésus-Christ à ses disciples d’imiter les enfants et écrit : "Et pourtant, cher ami, nous les traitons comme des égaux à nous, que nous devrions regarder comme un modèle, comme des sujets." Werther trouve la complexité dans la simplicité de l’enfance ; sans doute est-il généralement plus heureux en compagnie d’enfants que parmi les adultes.

L’attitude de Werther envers la maternité n’est pas moins complexe. Les écrits de Goethe font souvent l’éloge du féminin, ce qui peut gêner les féministes modernes.

Les derniers mots de Goethe dans Faust, partie II, qui sont traduits à peu près comme ceci : «L’éternelle féminité nous tire vers le haut», expriment cette position. Goethe croyait que la féminité et la maternité modestes et joyeuses sont des états exemplaires auxquels tout homme devrait s’efforcer, mais qu’aucun homme ne peut atteindre. Werther exprime cette opinion avant même de rencontrer Lotta (qui est évidemment une femme idéale : maternelle et virginale), lorsqu’il écrit sur la mère de Hans et Philipp : l’existence, arriver à joindre les deux bouts au jour le jour, regarder les feuilles tomber, ne pas pensant que l’hiver arrive. Comme son traitement des classes inférieures, c’est à la fois beau et condescendant.

Cependant, Goethe ne se contente pas de soutenir l’opinion de Werther. En fin de compte, Werther ne réalise pas cette vie de famille idéalisée - il écrit juste à ce sujet. Lotta elle-même fait allusion à la tendance de Werther à idéaliser les gens lorsqu’elle dit à la fin du roman que Werther ne la poursuit que parce qu’elle est impossible à atteindre. Lotta n’est pas seulement une bonne mère ou une bonne sœur - c’est une femme intelligente et réfléchie, fidèle à ses principes. En fin de compte, l’obsession de Werther pour la maternité de Lotte en dit plus sur sa propre éducation pauvre que sur Lotte elle-même.

Bonheur

Werther a beaucoup à dire sur le bonheur et, de manière typique, ses sentiments sur le sujet sont souvent incohérents. Il n’y a qu’une seule séquence : chaque fois qu’il dit qu’il a atteint le bonheur, le désespoir est tout proche. Dans une lettre datée du 18 août 1771, il écrit : «Faut-il que tout ce qui rend une personne heureuse, devienne par la suite une source de sa souffrance?

Pour Werther, la réponse semble être oui. Il est heureux avec Lotta, mais est suicidaire parce qu’il ne peut pas la posséder; il est heureux avec Fräulein von B, mais c’est précisément son attachement à elle qui le fait s’offusquer de l’accueil du comte S.

Chaque instant de bonheur devient pour Werther une occasion de devenir malheureux. De plus, Werther réalise douloureusement que son destin semble être de semer le malheur et la discorde parmi ses amis. Même le pauvre Wilhelm, avec qui Werther était en si bons termes, doit souffrir simplement parce que Werther doit parler à quelqu’un de son malheur.

Par conséquent, il est plus qu’ironique que Werther méprise autant la "mauvaise humeur". Il écrit à propos d’Albert : "Il semble rarement être de mauvaise humeur, ce qui est un péché que, comme vous le savez, je déteste chez les gens plus que tout autre", et l’une des principales raisons de son amour pour Lotta est sa constante gaieté. Werther pense que la pire chose qui puisse être faite est de détruire le bonheur de quelqu’un d’autre par les ténèbres et le destin, comme le fait Herr Schmidt dans une lettre datée du 1er juillet 1771. Mais Herr Schmidt n’est que légèrement agacé ; Werther, avec sa dépression suicidaire à part entière, parvient à détruire le bonheur des autres à une échelle que Herr Schmidt n’aurait jamais pu atteindre.

Les attaques de Werther contre la mauvaise humeur - comme son déni pur et simple occasionnel de la possibilité d’un bonheur durable - semblent être dirigées vers l’intérieur : il attaque chez les autres ce qu’il déteste en lui-même.

Limites de langue

Pour quelqu’un qui passe tant de temps à écrire des lettres, Werther ne croit pas beaucoup au langage. Essayant d’expliquer l’amour d’un garçon de la campagne pour une veuve dans sa lettre du 30 mai 1771, il s’arrête et écrit : «Non, les mots ne peuvent rendre la tendresse de tout son être ; tout ce que je pourrais essayer de dire ne serait que maladroit. Cette méfiance n’est pas seulement théorique : il l’applique dans la pratique, notamment à la fin du livre, lorsqu’il écrit : comme des tirets, mais c’est la seule façon de m’exprimer ici - et je pense que je suis assez clair."

Dans les deux exemples ci-dessus, l’esprit rebelle de Werther s’exprime de deux manières : premièrement, il refuse de raconter l’histoire du paysan dans des phrases ordinaires, et deuxièmement, il témoigne du manque de clarté de ses propres sentiments lorsqu’il prononce la phrase avec le tiret au-dessus de "assez clair". Dans le premier cas, il met l’accent sur l’effet dévalorisant du langage.

Werther a peur d’utiliser les phrases banales, conventionnelles, mondaines que tout le monde utilise ; il a besoin d’un langage qui convienne à sa façon unique et extrêmement sensible de voir le monde. Un tel langage, comme on le voit dans le second cas, a peu de chances d’être cohérent, car il a peu de chances d’être cohérent.

Cette question complexe - l’utilisation du langage pour briser les frontières du langage - est également au cœur du romantisme. Werther (et Goethe) révèlent aux lecteurs les limites de la diction polie et précise des Lumières. Les couplets héroïques soignés d’Alexander Pope ne correspondent pas aux chocs de Werther, parce que les chocs de Werther ne sont pas nets. Passant à un nouvel anti-langage des sentiments, hautement subjectif, Goethe perd la précision de la grammaire et de la ponctuation rationnelles, mais acquiert le pouvoir d’exprimer l’irrationnel.

Temps orageux

Werther et météo - ces deux mots sont très similaires, comme, en fait, leurs coutumes. Volatilité constante, éléments, imprévisibilité… Et quand le temps est orageux, le personnage de Werther est aussi souvent orageux. Parfois, son humeur est orageuse dans un "bon" sens - comme lorsqu’il éprouve une joie nerveuse en dansant avec Lotta - mais le plus souvent, elle est orageuse dans un "mauvais" sens. À mesure que le temps se détériore, les tendances suicidaires de Werther deviennent encore plus évidentes.

Chez Werther, le monde extérieur reflète ou complète souvent le monde intérieur. En effet, le mot «nature» lui-même est une sorte de jeu de mot, faisant référence à la fois au monde naturel qui nous entoure et aux vérités qui sont au plus profond de notre être. Chez Werther, la distinction entre ces deux domaines de la nature est floue : chacun semble influencer l’autre.

Comme dans les œuvres romantiques ultérieures telles que les paysages de Turner ou la poésie de la nature de Shelley (le Mont Blanc, par exemple), Goethe trouve un grand pouvoir dans la contemplation des forces sauvages de la nature - si différentes des jardins soigneusement taillés des Lumières. Le genre qu’il a commencé avec ce livre s’appelle Sturm und Drang pour une raison. Et les tempêtes - toujours - sont également l’expression de la force des sentiments humains, ainsi que de la force des éléments naturels.

Subjectivité

Il est difficile de trouver un terme compréhensif pour la littérature initiée par Werther. Les options sont nombreuses : vous pourriez l’appeler romantique, Sturm und Drang ou Littérature de la sensibilité, pour n’en nommer que quelques-unes. Mais un concept qui semble sous-tendre la romance juvénile de Goethe et les genres ultérieurs qui ont été tellement inspirés par lui est la subjectivité. Werther est épris de lui-même ; il s’étudie; il se connaît. Inlassablement, il réfléchit – et écrit – à son langage, à ses facultés de perception et à ses pensées. En fait, il n’écrit presque rien d’autre. Toute lettre dans "Werther" est consacrée à la recherche de soi.

Aujourd’hui, alors que la poésie confessionnelle, l’art postmoderne et les tabloïds abondent, l’autoréflexion est partout. Cependant, en 1774, ce n’était pas le cas, et la liberté d’étudier soi-même, ses sentiments, était une excitation nouvelle et libératrice. Être incompris du grand public et ne trouver un véritable réconfort que parmi d’autres initiés aux arcanes de la subjectivité (lecteurs de Klopstock, Ossian et Goethe), c’était être un rebelle. La fin du XVIIIe et le début du XIXe siècle ont été des années incroyablement excitantes et turbulentes au cours desquelles notre vocabulaire émotionnel moderne a été plus ou moins forgé à partir de zéro en réponse à la philosophie suffisante des Lumières. La certitude devenait de moins en moins certaine ; une évaluation objective du monde et de ses habitants devenait de plus en plus difficile. L’homme a commencé à être déterminé non par l’ordre, mais par les contradictions.

Werther est la quintessence du premier romantisme. Il est extrêmement fier, désespérément agité, toujours en désaccord avec l’opinion rationnelle, fier de ses contradictions, fier de sa souffrance. Il passe le plus clair de son temps à penser à la difficulté de sa découverte de soi - à la façon dont il continue à faire des choses dont il sait qu’elles se rendront misérables, ainsi que les autres. En effet, peu importe ce qu’il sait de lui-même, il cédera toujours à ce qu’il ressent.

Suicide

Le suicide est un compagnon constant de Werther bien avant sa mort. Déjà dans une lettre datée du 22 mai 1771, Werther le mentionne, terminant souvent ses sombres lettres par un soupçon de ses tendances suicidaires. En fait, Werther ne pense jamais à la mort sans penser à sa propre mort.

Le suicide pour Werther est le seuil du moi, et le moi est tout. C’est l’expression la plus vivante de l’autosuffisance humaine. Il écrit qu’une personne, "aussi fermée qu’elle soit… conserve toujours dans son cœur un doux sentiment de liberté et sait qu’elle peut quitter cette prison quand elle le souhaite". Y a-t-il un doute que Werther se suicidera tôt ou tard, d’une manière ou d’une autre? Il semble qu’il soit voué à cela et qu’il se soit résigné à ce sort. À la fin, Werther discute avec Albert du caractère «naturel» du suicide : une personne qui perçoit la vie comme une maladie peut guérir sa souffrance en appuyant simplement sur la gâchette.

Malgré la volonté simple du protagoniste de se suicider, le suicide de Werther est l’un des événements les plus controversés du roman. Ce n’est pas à cause de Werther, mais à cause d’Albert et de Lotta. Dans un roman où presque tout a des réponses et des explications détaillées, l’un des grands mystères de "Werther" est de savoir si Lotta et Albert approuvent l’acte de Werther. Il leur demande des armes et ils les lui donnent, sachant pertinemment qu’il est obsédé par le suicide. Werther lui-même prend cela comme un signe d’approbation de Lotta et est quelque peu encouragé. Cependant, après s’être suicidé, l’éditeur écrit: "Je ne peux pas décrire l’engourdissement d’Albert, l’angoisse de Lotta."

Dans l’attitude turbulente et tourmentée d’Albert et Lotta envers Werther avant et après qu’il ait appuyé sur la gâchette, il y a une suggestion que le suicide n’est pas un acte aussi simple et naturel que Werther l’imagine. Son cadavre frissonnant encore vivant, son râle, ces terribles images démystifient le romantisme suicidaire des dernières minutes du roman. Cependant, les passionnés de Werther du XVIIIe siècle qui ont suivi les traces de leur héros n’ont pas tenu compte de ces avertissements. En effet, dans la terminologie psychologique moderne, on dit que le suicide par imitation est causé par «l’effet Werther». Ce livre contient des arguments pour et contre le suicide. Werther parle pour lui ; Goethe - dans sa culture soigneuse des défauts de Werther et son accent final sur la cruauté de l’acte - s’oppose à lui.