"Animal Farm" de George Orwell, résumé Automatique traduire

Animal Farm a été publié au seuil de la Seconde Guerre mondiale, en Angleterre en 1945 et aux États-Unis en 1946. George Orwell a écrit le livre pendant la guerre comme un récit édifiant pour montrer la gravité du danger posé par le stalinisme et un gouvernement totalitaire..

Orwell a fait face à plusieurs obstacles à la publication du roman. Premièrement, il a livré un livre anti-stalinien à une époque où le soutien occidental à l’Union soviétique était encore élevé en raison de sa participation à la victoire alliée sur l’Allemagne. Deuxièmement, Orwell n’était pas encore la star littéraire qu’il devint rapidement. Pour ces raisons, Animal Farm n’est apparu qu’à la fin de la guerre, le mois même où les États-Unis ont largué des bombes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki. Les événements tragiquement brutaux de la guerre ont créé un terrain fertile pour le manifeste fictif d’Orwell contre le totalitarisme.

Animal Farm a été le premier roman à succès d’Orwell (l’autre était de 1984 ), ce qui l’a aidé à dépasser la renommée mineure d’un essayiste dans la stratosphère de la fiction établie. Malgré l’hésitation initiale des éditeurs à propos du livre, le public britannique et américain l’a accueilli avec enthousiasme. Rien qu’aux États-Unis, 600 000 exemplaires ont été vendus en quatre ans. Animal Farm a été traduit dans de nombreuses langues, prouvant sa polyvalence.

Animal Farm est une allégorie ou une fable, un conte pour adultes. Orwell utilise des personnages d’animaux pour éloigner le lecteur du monde de l’actualité dans un espace fantastique où le lecteur peut mieux saisir les idées et les principes. Dans le même temps, Orwell personnifie les animaux dans la tradition de l’allégorie afin qu’ils symbolisent de véritables personnages historiques. Dans leur propre univers, les gens peuvent devenir insensibles à des choses aussi terribles que la tromperie, les abus et la violence. En montrant comment ces choses se passent dans le monde allégorique, Orwell les rend plus compréhensibles dans le monde réel. Par exemple, dans la scène de l’exécution publique dans Animal Farm, Orwell expose l’essence de l’exécution en faisant égorger par des chiens des traîtres présumés. Dans cette scène, le lecteur est obligé de se concentrer non pas tant sur les moyens d’exécution, mais sur le bestial,

Animal Farm est aussi une satire puissante. Orwell utilise l’ironie pour saper les principes du totalitarisme, en particulier le stalinisme.

Presque immédiatement après sa publication, le roman est devenu le sujet du révisionnisme. Dans un cas, la CIA a réalisé un film d’animation basé sur le livre qui a supprimé la scène de fin et l’a remplacée par une nouvelle révolution dans laquelle les animaux renversent les cochons (voir la version 1999 du film de Hallmark pour un autre changement de fin). Ils ont fait circuler le film comme de la propagande anticommuniste, ce qui est ironique étant donné que le roman contient une condamnation de la propagande réécrivant l’histoire. Cette révision et d’autres au fil des ans (qu’il s’agisse de changer l’intrigue ou de l’interpréter) ont contribué à une incompréhension générale d’Orwell par le public. Bien qu’il fût un farouche antistalinien, il n’était certainement pas un capitaliste. En fait, il était un socialiste révolutionnaire.

Au cours de sa vie, Orwell n’a pas fait grand-chose pour corriger son image publique déformée. C’était un homme de contradictions - Louis Menand l’appelle "un intellectuel bourgeois qui méprisait la classe moyenne et méprisait les intellectuels, un socialiste dont les insultes aux socialistes… étaient aussi vicieuses que n’importe quel conservateur".

Animal Farm capte l’attention de tous avec les messages évidents et subtils de la fable. Bien que les personnages et les événements de l’allégorie soient profondément ou spécifiquement symboliques, Orwell adoucit certains des coups en incluant un narrateur à la voix douce et impartial dans le récit. Le narrateur à la troisième personne est en dehors du monde animal, il ne raconte donc pas de première main des mensonges, des difficultés ou des atrocités. C’est plutôt un observateur calme.

De plus, le narrateur raconte l’histoire du point de vue d’animaux autres que les chiens et les cochons. Ainsi, l’approche du narrateur à l’histoire ressemble à l’approche d’Orwell à la vie. Autrement dit, tout comme Orwell a développé de la sympathie pour la classe ouvrière en faisant l’expérience directe de la vie de la classe ouvrière, l’histoire du narrateur est basée sur l’expérience d’un homme qui n’est pas exactement un initié, mais plus seulement un étranger. Le point de vue animalier du narrateur, ainsi que sa réticence à dire ce qu’il pense, va bien avec la naïveté des personnages animaliers.

Un exemple de l’indifférence du narrateur à cette histoire est lorsque les cochons utilisent le produit du meurtre de Boxer pour acheter une caisse de whisky. Au lieu de raconter cet événement en termes durs, le narrateur rapporte impartialement que le jour fixé pour le banquet commémoratif de Boxer, une charrette arrive à la maison du fermier, après quoi des chants forts se font entendre, et "il y avait une rumeur dans le quartier que de quelque part les cochons ont eu de l’argent pour m’acheter une autre caisse de whisky. Cette scène est également un exemple de la façon dont l’œil naïf du narrateur produit un effet ironique aigu.

Voici deux autres exemples d’humour ironique dans le roman. Dans le premier chapitre, le narrateur décrit "Beasts of England" comme "un air exaltant, un croisement entre ’Clementine’ et ’La Cucaracha" (32). Quiconque connaît les deux chansons sait qu’il s’agit de chansons pour enfants. Au chapitre IX, le narrateur rapporte que les cochons trouvent une "grande bouteille de médicament rose" dans la trousse de premiers soins de la ferme. Ils l’envoient à Boxer, qui est mortellement malade. On peut supposer que le médicament rose est l’antiacide Pepto-Bismol, peu utile pour une personne sur mortelle En allégeant son allégorie avec un humour ironique, Orwell rend l’histoire plus acceptable sans la priver de son sens.

Terrain

Animal Farm est une fable satirique qui se déroule dans Manor Farm, une ferme typiquement anglaise. Orwell utilise un narrateur à la troisième personne qui rapporte les événements sans les commenter directement. Le narrateur décrit les événements tels que les animaux les perçoivent.

Le vieux major convoque une réunion de tous les animaux dans la grande grange. Il leur annonce qu’il va bientôt mourir, et leur raconte ce qu’il a réussi à comprendre dans sa vie. L’ancien major dit aux animaux que les humains sont la seule raison pour laquelle "aucun animal en Angleterre n’est libre" et que "la vie d’un animal est souffrance et esclavage". Par conséquent, les animaux doivent prendre leur destin en main, renversant l’homme dans une grande rébellion. Il parle de son rêve de rébellion.

L’ancien major meurt peu de temps après cette rencontre, et le reste des animaux se préparent à un soulèvement dirigé par Snowball, Napoléon et Squealer. Une nuit, M. Jones s’effondre en état d’ébriété, créant l’occasion idéale pour un soulèvement animal. Ils ont tellement faim qu’ils pénètrent dans l’entrepôt. Lorsque Jones et ses hommes tentent de les maîtriser avec un fouet, les animaux les chassent de la ferme. Les animaux brûlent tous les souvenirs de leur ancien esclavage, mais acceptent de garder la ferme "comme un musée". Snowball change le nom de la ferme en "Animal Farm" et propose sept commandements qui devraient constituer la base de l’animalisme. Elles sont:

1. Tout ce qui marche sur deux jambes est l’ennemi.

2. Tout ce qui marche sur quatre pattes ou a des ailes est un ami.

3. Aucun animal ne doit porter de vêtements.

4. Aucun animal ne doit dormir dans un lit.

5. Aucun animal ne doit boire d’alcool.

6. Aucun animal ne devrait tuer un autre animal.

7. Tous les animaux sont égaux.

Les cochons traient les vaches puis les animaux partent pour commencer la moisson. À leur retour, le lait disparaît mystérieusement. La première récolte est très réussie. Les animaux suivent les postulats de l’Animalisme avec joie et de bons résultats. Chaque animal travaille selon ses capacités et reçoit sa juste part de nourriture.

Tous les dimanches, Snowball et Napoléon organisent une réunion de tous les animaux dans la grande grange. Les cochons sont les animaux les plus intelligents, ils proposent donc des solutions pour que les autres animaux en discutent. Peu de temps après, les cochons s’installent dans la salle de harnachement pour s’entraîner. Snowball lance diverses campagnes pour améliorer la situation sociale et économique. Napoléon contrecarre tous les mouvements de Snowball. Comme la plupart des animaux n’ont pas le cerveau pour mémoriser les sept commandements, Snowball les réduit à une seule maxime : "Quatre pattes c’est bien, deux pattes c’est mal". Les moutons commencent à chanter cela dans les réunions.

Au fil du temps, les porcs augmentent leur contrôle sur les animaux et s’attribuent de plus en plus de privilèges. Ils étouffent les questions et les protestations des animaux en menaçant le retour de M. Jones. Pendant ce temps, Napoléon confisque également neuf chiots nouveau-nés et les isole dans le grenier pour les "éduquer".

À la fin de l’été, les colombes de Snowball et de Napoléon avaient porté la nouvelle du soulèvement dans la moitié de l’Angleterre. Les animaux d’autres fermes ont commencé à se retourner contre leurs propriétaires humains et à chanter la chanson révolutionnaire "Beasts of England". Jones et les autres agriculteurs tentent de récupérer la ferme des animaux mais échouent. Les animaux célèbrent leur victoire dans la soi-disant "bataille pour la grange".

Les animaux acceptent de laisser les cochons prendre toutes les décisions. Snowball et Napoléon continuent de se quereller et finissent par se battre pour le moulin à vent. Boule de neige veut construire un moulin à vent pour raccourcir la semaine de travail et alimenter la ferme en électricité, mais Napoléon s’y oppose. Napoléon convoque neuf chiens féroces (des chiots qu’il a dressés) pour chasser Snowball de la ferme. Napoléon annonce que les réunions dominicales sont ajournées et que les cochons prendront toutes les décisions dans l’intérêt des animaux. A ce stade, le Boxeur adopte ses maximes personnelles : "Je travaillerai plus dur" et "Napoléon a toujours raison". Au printemps, Napoléon annonce son intention de construire un moulin à vent, affirmant que c’était son idée - réécrire l’histoire.

Construire un moulin à vent oblige les animaux à travailler plus dur le dimanche aussi. Une pénurie commence, alors Napoléon ouvre le commerce avec le monde humain. Grâce à Squealer, il ment qu’aucune ordonnance n’a jamais été adoptée contre l’interaction avec les gens ou l’utilisation de l’argent. Napoléon engage Whymper comme intermédiaire et les cochons emménagent dans une maison à la ferme. Squealer assure aux animaux qu’il n’y a pas de résolution contre cela, mais Clover et Muriel découvrent que l’une des résolutions a été changée en : "Aucun animal ne doit dormir dans un lit avec des draps." Squiler la convainc qu’il n’y a jamais eu de résolution contre les lits.

Une nuit, un vent violent secoue la ferme et les animaux se réveillent pour constater que le moulin à vent a été détruit. Napoléon accuse Snowball et condamne à mort le porcelet exilé.

Pendant l’hiver, lorsque les conditions à la ferme des animaux se détériorent, Napoléon trompe le monde humain en lui faisant croire que la ferme des animaux est en plein essor. Il signe un contrat pour un quota de quatre cents œufs par semaine, déclenchant une révolte des poules qui fait plusieurs morts. À cette époque, Napoléon entame des négociations avec Frederick et Pilkington pour vendre le stock de bois de la ferme des animaux. Il diffuse également de la propagande contre Snowball, affirmant que Snowball a toujours été un espion et un collaborateur, tandis que Napoléon était le véritable héros de la bataille de la grange, et Squealer met en garde contre les agents d’infiltration de Snowball.

Quatre jours plus tard, Napoléon organise une réunion où il force plusieurs animaux à avouer leur trahison puis ordonne aux chiens de les exécuter. Les chiens essaient de faire avouer Boxer, mais le laissent tranquille lorsqu’ils ne peuvent pas prendre le dessus sur lui. Ensuite, Clover et certains des autres animaux se rassemblent sur une colline surplombant la ferme. Ils rappellent les idéaux de l’animalisme et pensent à quel point ils sont différents de la violence et de la terreur du règne de Napoléon. Ils chantent "The Beasts of England", mais Squealer les informe que la chanson est inutile maintenant que la rébellion est terminée et est désormais interdite. Le nouvel hymne commence par les mots: "Ferme des animaux, ferme des animaux, Jamais à travers moi tu n’auras d’ennuis!".

Un autre commandement est modifié et se lit comme suit : "Aucun animal ne doit tuer un autre animal sans raison." Clover et Muriel se convainquent que le commandement a toujours été ainsi. Squealer commence à lire régulièrement des statistiques aux animaux pour les rassurer que la production est en hausse. Napoléon apparaît rarement en public. Les animaux l’appellent désormais "notre chef, camarade Napoléon". Ils attribuent tous les malheurs à Snowball, et tous les succès et la bonne chance à Napoléon.

Napoléon continue de négocier avec les agriculteurs et décide finalement de vendre le bois à M. Pilkington. Enfin, le moulin à vent est terminé et baptisé "Moulin de Napoléon". Peu de temps après, Napoléon annonce qu’il vendra le bois à Frédéric, changeant rapidement d’allégeance et abandonnant sa diffamation antérieure de Frédéric. Napoléon dit que Pilkington et Snowball ont coopéré. Frederick paie le bois avec de la fausse monnaie, et le lendemain matin, Frederick et ses hommes envahissent la ferme et font sauter le moulin à vent. Les animaux parviennent à chasser les humains, mais beaucoup sont tués ou blessés dans la soi-disant "bataille du moulin à vent".

Après la bataille, les cochons découvrent une caisse de whisky dans la ferme. Ils se boivent inconscients, et bientôt Squealer révèle que Napoléon est en train de mourir et, comme son dernier acte, a rendu la consommation d’alcool passible de la peine de mort. Mais Napoléon récupère rapidement et envoie ensuite Whymper pour l’aider à fabriquer de l’alcool. Le squealer change un autre commandement en "Aucun animal ne doit boire de l’alcool en excès."

Napoléon envisage de construire une école pour les trente et un porcelets qu’il a élevés. Vers la fin de l’hiver, Napoléon lance une propagande intensifiée pour détourner les animaux de l’inégalité et de la misère. Il crée des "Démonstrations spontanées" spéciales au cours desquelles les animaux défilent et célèbrent leurs victoires.

En avril, Napoléon déclare la ferme république et est élu président à l’unanimité. Les animaux continuent de travailler fébrilement, surtout - Boxer. Un jour, Boxer s’effondre à cause du surmenage. Napoléon promet de l’envoyer chez le vétérinaire à Willingdon. Quelques jours plus tard, le tueur de chevaux emmène Boxer dans son chariot. Les animaux n’en ont aucune idée jusqu’à ce que Benjamin lise l’écriture sur le côté du chariot.

Quelques jours plus tard, Squealer rapporte que Boxer est décédé à l’hôpital malgré les meilleurs soins. Il affirme que les derniers mots de Boxer ont glorifié Animal Farm et Napoléon. Il affirme également que la camionnette appartient à un vétérinaire qui l’a récemment achetée à un abatteur de chevaux et n’a pas encore repeint le panneau. Napoléon promet d’honorer Boxer avec un banquet spécial. Mais les cochons utilisent l’argent de son abattage pour acheter une caisse de whisky, qu’ils boivent le jour fixé pour le banquet.

Les années passent, et bien que la population de The Farm ait augmenté, il ne reste que quelques animaux qui se souviennent du soulèvement. Malgré les améliorations technologiques, les conditions sont encore difficiles. Les porcs et les chiens ne sont toujours pas engagés dans le travail manuel, se consacrant au travail d’organisation. Un jour, Squealer emmène les moutons dans un pâturage du désert, où il dit qu’il leur apprend une chanson. Le jour où les moutons reviennent, les cochons se promènent dans la cour sur leurs pattes arrière et les moutons chantent : «Quatre pattes c’est bien, deux pattes c’est mieux. Les autres animaux sont horrifiés. Clover se retourne vers le mur de la grange. Cette fois, Benjamin lui fait la lecture. Les sept commandements ont été remplacés par une seule maxime : «Tous les animaux sont égaux. Mais certains animaux sont plus égaux que d’autres.

Les porcs perpétuent la pratique de longue date consistant à se donner de plus en plus de privilèges. Ils achètent un téléphone et s’abonnent à des magazines. Ils portent même des vêtements Jones. Un soir, Napoléon organise un banquet conciliant pour les fermiers. Pilkington prononce un discours dans lequel il dit qu’il veut imiter Animal Farm avec ses longues heures et ses faibles rations. Napoléon annonce que la ferme s’appellera à nouveau "Manor Farm", les animaux ne s’appelleront plus "camarade", et ils ne défileront plus cérémonieusement devant le crâne du vieux major (une pratique qu’il nie). Il annonce également que le drapeau de la ferme sera un vert normal, dépouillé des symboles de la rébellion. Lorsque les animaux regardent à travers les fenêtres pour regarder les gens et les cochons jouer au poker, ils ne peuvent pas les distinguer.

Liste des personnages

Benjamin

Un âne. C’est le plus vieil animal de la ferme et il est stéréotypé têtu et grincheux. Il est également intelligent - le seul animal (à part les cochons) qui peut lire couramment. Il ne rit jamais, préférant faire des remarques cyniques, notamment la phrase sibylline "les ânes vivent longtemps". Malgré la nature hostile de Benjamin, il a une affection particulière pour Boxer.

La rébellion ne change pas la personnalité de Benjamin, bien qu’il finisse par aider les animaux à lire l’inscription sur le côté du chariot et la maxime qui remplace les sept commandements. Benjamin incarne la tendance humaine (et aussi stéréotypée russe) à l’apathie ; il tient à l’idée que la vie est intrinsèquement difficile et que les efforts pour changer sont vains. Benjamin ressemble à Orwell lui-même. Tout au long de sa carrière, Orwell est devenu un pessimiste politique et a prédit l’absorption de l’Occident par des gouvernements totalitaires.

Bluebell, Jessie et Pincher

Chiens. Lorsque Bluebell et Jessie ont des chiots, Napoléon les confisque et les séquestre dans le grenier, où il les transforme en féroces chiens de garde d’élite.

Boxeur

Mâle de deux juments sur une ferme. C’est "une bête énorme, haute de près de dix-huit mains et aussi forte que deux chevaux ordinaires réunis". La bande blanche sur son nez lui donnait un air un peu stupide, et en fait il n’avait pas un esprit de première classe, mais il était universellement respecté pour sa force de caractère et sa grande capacité de travail.

Boxer a une sympathie particulière pour Benjamin. Avec sa détermination à être un bon fonctionnaire et son penchant pour le travail acharné, Boxer devient le plus grand partisan de Napoléon. Il travaille sans relâche au profit de la Ferme des Animaux, guidé par ses principes personnels : "Je travaillerai plus dur" et "Napoléon a toujours raison". La seule fois où Boxer doute de la propagande, c’est lorsque Squealer tente de réécrire l’histoire des prouesses de Snowball dans la bataille de la grange, une "trahison" pour laquelle il a failli être exécuté. Mais Boxer abandonne ses doutes lorsqu’il apprend que l’histoire modifiée de la bataille vient directement de Napoléon.

Après que Boxer ait été blessé alors qu’il défendait une ferme à la bataille du moulin à vent, Napoléon l’envoie se faire massacrer pour le profit. Avec l’argent de l’abattage, les cochons s’achètent une caisse de whisky. Boxer n’est pas pugnace, malgré son nom, mais il est fort, comme son nom l’indique. En ce sens, Boxer est un personnage douloureusement ironique. Il est assez fort pour tuer un autre animal, même un homme, d’un seul coup de sabot, et les chiens ne peuvent pas le vaincre.

Cependant, Boxer n’a pas l’intelligence et le courage de se rendre compte qu’il est utilisé. Le Boxer représente la classe paysanne ou ouvrière, une faction de l’humanité avec une grande force combinée - assez pour renverser un gouvernement manipulateur - mais assez inculte pour prendre à cœur la propagande et croire inconditionnellement à la cause du gouvernement.

Chat

Le seul chat de Manor Farm. Elle est paresseuse et indifférente, mais participe à la bataille pour la grange.

Trèfle

Un des deux chevaux de la ferme. C’est une "jument forte et aguerrie approchant l’âge mûr qui n’a jamais retrouvé sa silhouette après son quatrième poulain". Clover est un fidèle compagnon du Boxer, ainsi que des soins maternels pour les autres animaux. Comme Boxer, Clover n’est pas assez intelligente pour lire, alors elle demande à Muriel de lui lire les Sept Commandements modifiés. Elle voit des incohérences dans les politiques et les actions du gouvernement, mais elle n’est pas assez intelligente et assez impétueuse pour se battre pour la justice.

Clover représente ces gens qui se souviennent de l’époque d’avant la révolution et comprennent donc à moitié que le gouvernement ment sur son succès et son adhésion à ses principes, mais sont impuissants à changer quoi que ce soit.

Chiens

Neuf chiots que Napoléon confisque et isole dans le grenier. Napoléon les élève en chiens féroces et élitistes pour lui servir de gardes. Les chiens sont les seuls animaux autres que les porcs qui bénéficient de privilèges spéciaux. Ils agissent également comme bourreaux, égorgeant les animaux qui avouent leur trahison.

Les chiens représentent le NKVD et en particulier le KGB, les organes que Joseph Staline a créés et utilisés pour contrôler et commettre des atrocités contre la population de l’Union soviétique.

Frédérick

Propriétaire de Pinchfield, une petite ferme adjacente à Manor Farm. C’est un homme sans vergogne connu pour ses litiges fréquents et son style d’affaires exigeant. Il trompe les animaux pour du bois, le payant avec de faux billets de banque.

Frederick présente Adolf Hitler. Les rumeurs de torture animale exotique et brutale que Frederick utilise dans sa ferme sont censées faire écho aux horreurs qui se déroulent dans l’Allemagne nazie. L’accord de Frederick pour acheter du bois représente le pacte de non-agression nazi-soviétique, et sa trahison ultérieure du pacte et l’invasion de la ferme des animaux représentent l’invasion nazie de l’Union soviétique.

Jones

Le propriétaire du Manor Farm et un ivrogne. Ses animaux le renversent lors d’une rébellion. Alors qu’il tente de récupérer ses biens, ils le battent, volent son arme et le chassent à nouveau. M. Jones meurt dans un foyer pour alcooliques dans une autre partie du pays.

Il personnifie le type de gouvernement corrompu et fatalement défectueux qui conduit au mécontentement et à la révolution au sein de la population. Plus précisément, Jones représente les derniers jours de la Russie impériale et de son dernier dirigeant, le tsar Nicolas II, riche mais inefficace.

minimum

Un cochon avec "un don remarquable pour composer des chansons et des poèmes". Sous le règne de Napoléon, Minimus s’asseyait avec lui et Squealer sur la plate-forme de la grange lors des réunions. Sous le règne de Napoléon, Minimus compose des chansons et des poèmes de propagande.

Bien que nous n’entendions jamais Minimus se plaindre de ses devoirs de propagandiste, il représente les artistes de l’Union soviétique qui ont été contraints d’utiliser leurs talents pour glorifier le communisme plutôt que pour exprimer leurs sentiments ou leurs convictions personnelles.

Molly

Une jument blanche qui piège M. Jones. Sa personnalité est superficielle et adolescente. Par exemple, lorsqu’elle arrive à une grande réunion au chapitre 1, Orwell écrit : «Molly… est entrée en mâchant un morceau de sucre. Elle s’assit à l’entrée et se mit à tripoter coquettement sa crinière blanche, espérant attirer l’attention sur les rubans rouges avec lesquels elle était attachée. Molly est le seul animal qui ne participe pas à la bataille pour la grange, mais se cache dans sa stalle. Elle finit par s’enfuir de la ferme et est vue pour la dernière fois ornée de rubans, mangeant du sucre et laissant son nouveau maître lui caresser le nez.

Molly représente une classe de nobles qui, ne voulant pas se soumettre au nouveau régime, ont fui la Russie après la révolution.

Moïse

Un corbeau apprivoisé qui est le "favori spécial" de M. Jones. C’est un espion, un bavard et un "capoteur intelligent". Il est également le seul animal non présent à la réunion de l’ancien major. Moïse empêche les cochons de répandre l’animalisme en inventant une histoire sur un paradis animal appelé Sugar Mountain.

Moïse disparaît pendant plusieurs années sous le règne de Napoléon. A son retour, il insiste toujours sur l’existence de Sugar Mountain.

Moïse représente une religion qui donne aux gens l’espoir d’une vie meilleure au paradis. Son nom le rattache spécifiquement aux religions judéo-chrétiennes, mais on peut dire qu’il représente l’alternative spirituelle en général. Les cochons n’aiment pas les histoires de Moïse sur Sugar Mountain, tout comme le gouvernement soviétique s’est opposé à la religion, ne voulant pas que son peuple adhère à un système de croyance en dehors du communisme. Bien que le gouvernement soviétique ait réprimé de manière agressive la religion, les cochons de la ferme des animaux permettent à Moïse d’aller et venir à sa guise, et lui donnent même une ration de bière à son retour après une longue absence.

Murielle

Chèvre blanche. Muriel peut très bien lire et aide Clover à déchiffrer les changements dans les sept commandements. Muriel n’a pas d’opinion propre, mais elle est une influence subtile et révélatrice par sa volonté d’aider à faire la lumière sur les choses (contrairement à Benjamin).

Napoléon

L’un des chefs parmi les porcs, Napoléon est un "gros sanglier plutôt féroce du Berkshire" qui est à vendre. Il est le seul sanglier Berkshire de la ferme. Il n’est "pas trop bavard" et a "la réputation de faire avancer les choses".

Napoléon bannit Snowball de la ferme et prend le contrôle. Il change ses opinions et ses politiques et réécrit constamment l’histoire pour plaire aux cochons. Napoléon accorde des privilèges particuliers aux cochons et surtout à lui-même. Par exemple, il dîne dans la porcelaine de M. Jones, porte les vêtements de cérémonie de M. Jones et fume la pipe. Au fil du temps, Napoléon devient une figure de l’ombre, se retirant de plus en plus et apparaissant rarement en public. À la fin, Napoléon tient une réunion de conciliation avec les agriculteurs humains voisins et prend effectivement la place du dictateur M. Jones.

Napoléon est un type de dictateur ou de tyran qui se détourne du bien commun, cherchant à gagner de plus en plus de pouvoir afin de créer son propre régime. Orwell capture l’avidité de Napoléon pour le pouvoir dans un nom qui fait référence à Napoléon Bonaparte, un dirigeant français très prospère qui est devenu "empereur" et a effrontément envahi la Russie et a ensuite été vaincu par elle. Mais Napoléon le Cochon représente plus directement Staline dans ses politiques et actions en constante évolution, ses activités secrètes, la tromperie délibérée et la manipulation de la population, l’utilisation de tactiques de peur et de répression.

vieux majeur

Un sanglier blanc moyen primé que les Jones ont inscrit sous le nom de "Willingdon Beauty". Il est "corpulent… Mais toujours un cochon d’allure majestueuse, au regard sage et bienveillant". En plus des lauriers dans le monde des expositions, Major est très respecté parmi ses collègues agriculteurs. Son âge est de douze ans, ce qui fait de lui l’aîné d’entre eux, et il prétend également avoir eu plus de quatre cents enfants. C’est lui qui convoque la réunion dans le premier chapitre pour discuter de son étrange rêve.

Major affirme qu’il "comprenait la nature de la vie sur cette terre ainsi que tout animal vivant". Quelques mois après sa mort, les porcs disséquent son crâne et le placent à la base du mât à côté du fusil.

Le majeur symbolise deux personnages historiques. Premièrement, il représente Karl Marx, le père du marxisme. Les hypothèses politiques de Marx sur la conscience de la classe ouvrière et la division du travail fonctionnaient infiniment mieux en théorie qu’en pratique, en particulier lorsque des dirigeants corrompus les pervertissaient à leurs propres fins égoïstes. Deuxièmement, le major représente Vladimir Lénine, le plus éminent des trois auteurs de la révolution russe et de la formation de l’Union soviétique. Lénine est mort dans les premières années de l’Union soviétique, laissant Trotsky (Boule de neige) et Staline (Napoléon) se disputer le leadership.

Pilkington

Propriétaire de Foxwood, une grande ferme négligée adjacente à Manor Farm. C’est une personne facile à vivre qui préfère poursuivre ses passe-temps plutôt que de s’occuper de la terre. À la fin du livre, M. Pilkington porte un toast à la future coopération entre les fermes humaines et la ferme animale. Il dit également qu’il envisage d’adopter les faibles rations et les longues heures à Animal Farm.

Pilkington semble représenter les Alliés. Les pays alliés ont exploré la possibilité de commercer avec l’Union soviétique dans les années qui ont précédé la Seconde Guerre mondiale, mais ont gardé leurs distances. De manière inquiétante, comme le note Friedrich Hayek dans The Road to Serfdom (1944), les principes communistes avaient également de solides adhérents parmi de nombreux pays alliés. La réticence de Pilkington à sauver la ferme des animaux de Frederick et de ses hommes parodie l’hésitation initiale des Alliés à entrer en guerre. La partie de poker entre Napoléon et Pilkington à la fin du livre suggère le début d’une lutte de pouvoir qui se transformera plus tard en guerre froide.

œil rose

Un cochon que Napoléon engage comme dégustateur pour que personne ne tente de l’empoisonner.

Mouton

Les moutons sont fidèles aux principes d’Animal Farm, chantant souvent "Quatre pattes bien, deux pattes mauvaises" et plus tard "Quatre pattes bien, deux pattes mieux!".

Les moutons - conformément au sens symbolique typique du mot "mouton" - représentent ces personnes qui comprennent peu leur position et sont donc prêtes à suivre aveuglément leur gouvernement.

boule de neige

L’un des leaders parmi les porcs, Snowball est un jeune porcelet à vendre. Il est plus intelligent que Napoléon, mais il lui manque la profondeur du caractère de Napoléon. C’est aussi un brillant orateur. Snowball, qui représente Léon Trotsky, est un politicien progressiste et cherche à améliorer Animal Farm avec un moulin à vent et d’autres avancées technologiques, mais Napoléon l’exile avant qu’il ne puisse le faire.

En son absence, Snowball devient la personnification de l’idée abstraite du mal. Les animaux lui reprochent leurs malheurs, y compris la destruction du moulin à vent, et supposent qu’il se cache dans l’une des fermes voisines, complotant sa vengeance. Napoléon utilise la peur des animaux de Snowball pour une nouvelle propagande et change l’histoire pour faire croire que Snowball a toujours été un espion et un traître. Le nom Snowball est symbolique en ce sens. Napoléon fait grandir ou faire boule de neige la peur des animaux à son égard jusqu’à ce qu’elle devienne si forte qu’elle est presque palpable.

Le nom Snowball peut également faire référence à l’appel de Trotsky (à la suite de Marx) à encourager une révolution en dehors de l’Union soviétique qui "boulerait de neige" en une révolution internationale du prolétariat. Plus généralement, Snowball peut représenter des systèmes de croyance en dehors du communisme que le gouvernement diabolise afin de glorifier son propre système.

couineur

Le plus célèbre des cochons, le Squealer a "des joues très rondes, des yeux pétillants, des mouvements agiles et une voix perçante". C’est aussi un "brillant causeur", doué dans l’art de l’argumentation. D’autres porcs disent que Squealer "peut transformer le noir en blanc". Sous le règne de Napoléon, le Squealer agit comme agent de liaison avec d’autres animaux. Il leur ment en réécrivant l’histoire et en lisant des statistiques pleines d’espoir mais fausses. Le couineur est particulièrement doué pour jouer sur l’ignorance et la crédulité des animaux.

C’est la machine de propagande du gouvernement totalitaire.

gémissement

Un avocat de Willingdon qui agit comme intermédiaire entre la ferme et le monde humain. C’est un "petit homme sournois avec des moustaches latérales". Il se rend à la ferme tous les lundis pour prendre ses commandes et touche une commission pour cela.

L’attitude professionnelle de M. Whymper envers Animal Farm, qui lui permet d’ignorer l’injustice et les atrocités qui y sont commises, fait de lui une parodie des pays qui ont fait des affaires avec l’Union soviétique, fermant les yeux sur ses affaires intérieures.

Les sujets

L’Union soviétique sous le stalinisme

Animal Farm est une satire des gouvernements totalitaires sous leurs nombreuses formes. Mais Orwell a écrit le livre dans un but plus précis : servir d’avertissement contre le stalinisme. C’est pour cette raison qu’il eut tant de mal à publier le livre ; au moment où Animal Farm était prêt pour les lecteurs, les Alliés collaboraient avec l’Union soviétique.

Les personnages allégoriques du roman représentent des personnages historiques spécifiques et diverses factions de la société impériale russe et soviétique. Parmi eux figurent Karl Marx (Major), Vladimir Lénine (Major), Léon Trotsky (Snowball), Joseph Staline (Napoléon), Adolf Hitler (Frederick), les Alliés (Pilkington), les paysans (Boxer), l’élite (Molly) et l’église (Moïse).

La similitude de certains événements du roman avec les événements de l’histoire soviétique est indéniable. Par exemple, la lutte entre Snowball et Napoléon pour le pouvoir est une allégorie directe de la lutte entre Trotsky et Staline. Le pacte commercial de Frédéric avec Napoléon et sa rupture ultérieure incarnent le pacte de non-agression nazi-soviétique qui a précédé la Seconde Guerre mondiale. La bataille qui s’ensuit pour le moulin à vent représente la Seconde Guerre mondiale elle-même.

Malgré la clarté fabuleuse de la description satirique de certains événements historiques, Orwell est moins précis sur d’autres. Par exemple, les exécutions du chapitre 7 combinent la Terreur rouge et la Grande Purge. Les exécutions elles-mêmes présentent des similitudes avec les deux événements, bien que leurs détails les lient davantage aux procès de Moscou qu’à la Terreur rouge. Cependant, l’affirmation ultérieure selon laquelle les exécutions ont mis fin à la rébellion les relie à la période de la Terreur rouge. Orwell laisse une certaine ambiguïté dans l’identification de la rébellion et de la bataille de la grange. Ces ambiguïtés aident le lecteur à se concentrer sur une satire générale du stalinisme et un avertissement plus large sur les maux du gouvernement totalitaire.

L’inéluctabilité du totalitarisme

Orwell avait la conviction pessimiste que le totalitarisme était inévitable même en Occident. Selon Russell Baker, qui a écrit la préface de Animal Farm de Signet Classics en 1996, le pessimisme d’Orwell découle du fait qu’il a grandi à une époque de dictature. Observant de loin les mouvements d’Hitler et de Staline, et combattant également le totalitarisme pendant la guerre civile espagnole, Orwell croyait en l’émergence d’une nouvelle race d’autocrates, encore pire que les tyrans d’autrefois.

Ce cynisme s’est reflété dans ses deux romans à succès, Animal Farm et 1984. Orwell souligne l’insidiosité du totalitarisme au tout début du roman, lorsque les cochons prennent du lait frais et des pommes. Les cochons justifient leurs actions en étant supérieurs : ils sont intelligents et ont besoin de plus de nourriture que les autres animaux pour alimenter leur cerveau. L’affirmation des porcs n’a aucune base scientifique - en fait, si quelqu’un a besoin de plus de nourriture pour alimenter son travail, ce sont les travailleurs, mais ils peuvent compter sur les animaux trop ignorants pour le comprendre.

Ainsi, Orwell montre que le totalitarisme n’a pas besoin d’être manifeste pour être efficace. Il peut se cacher sous l’apparence du "bien supérieur", comme c’était le cas en Union soviétique avant que le totalitarisme ne devienne apparent.

Orwell utilise une structure cyclique dans le roman, ce qui contribue à promouvoir l’idée que le totalitarisme est prévisible. Le roman commence avec Jones en tant que tyran autocratique et se termine avec Napoléon, non seulement dans la position de Jones, mais aussi dans ses vêtements. Au cours du roman, Napoléon devient essentiellement Jones de la même manière que Staline devient un autocrate, prétendant être un partisan de l’égalité et de la liberté.

Orwell renforce cette idée dans la scène finale du livre, où il écrit : «Douze voix ont crié de colère, et elles étaient toutes les mêmes. Maintenant, il n’y avait aucun doute sur ce qui était arrivé aux visages des cochons. Les créatures à l’extérieur regardaient du cochon à l’homme, de l’homme au cochon, et encore du cochon à l’homme, mais il n’était plus possible de dire qui était qui. La nature cyclique de l’histoire d’Orwell empêche le lecteur d’imaginer un avenir meilleur pour Animal Farm. Après tout, même s’il y avait une autre rébellion, ses chefs finiraient par imiter Napoléon.

Selon Baker, la technologie était la force qui a libéré les gens de l’ère des dictateurs orwelliens. Mais la «technologie» n’est peut-être qu’une autre bannière sous laquelle rallier le peuple. Alors qu’Orwell décrit la technologie comme la source du progrès dans Animal Farm, il souligne qu’elle est inutile si elle n’est pas entre les mains du peuple. En particulier, même lorsque le moulin à vent est terminé, il sert à moudre le maïs, pas à alimenter les animaux en électricité dans leurs étables.

L’intelligence et l’éducation comme instruments d’oppression

Dès le début du roman, on apprend le rôle de l’éducation dans la stratification de la population de La Ferme des Animaux. Après la mort de Major, ce sont les cochons qui se chargent d’organiser et de mobiliser les autres animaux car ils sont "généralement reconnus comme les animaux les plus intelligents".

Au début, les cochons sont dévoués à leurs congénères et à la cause révolutionnaire. Ils traduisent fidèlement la vision du futur de Major dans les sept commandements de l’animalisme. Cependant, l’intelligence et l’éducation des porcs se transforment rapidement d’instruments d’éducation en instruments d’oppression. Dès que les porcs rencontrent quelque chose de tangible qu’ils veulent - du lait frais - ils abandonnent leur moralité et utilisent leur intelligence et leurs connaissances supérieures pour tromper les autres animaux.

Les porcs limitent également la capacité des autres animaux à acquérir de l’intelligence et de l’éducation à un âge précoce. Ils apprennent eux-mêmes à lire et à écrire à partir d’un livre pour enfants, mais le détruisent avant que d’autres animaux n’aient la même opportunité. En effet, la plupart des animaux n’ont jamais appris plus que quelques lettres de l’alphabet.

Une fois que les porcs ont établi leur statut d’élite éduquée, ils utilisent leur avantage mental pour manipuler d’autres animaux. Par exemple, sachant que les autres animaux ne peuvent pas lire les sept commandements, ils les révisent quand bon leur semble. Les porcs utilisent également leur alphabétisation pour apprendre l’artisanat à partir de manuels, ce qui leur donne la possibilité de se spécialiser et de se promouvoir sur le plan économique. Habitués au rôle de l’intelligentsia, les porcs abandonnent le travail manuel au profit de la comptabilité et de l’organisation. Cela montre que les porcs ont non seulement un avantage d’opportunité, mais aussi la capacité de rejeter toute opportunité qu’ils aiment.

L’intelligence et l’éducation des porcs leur permettent de subjuguer d’autres animaux à l’aide de la propagande et du révisionnisme. A la fin du livre, on voit comment Napoléon s’apprête à élever une nouvelle génération de cochons et à leur inculquer un code d’oppression.

Propagande et duplicité

Travaillant comme propagandiste pendant la Seconde Guerre mondiale, Orwell a appris de première main à la fois le pouvoir et la malhonnêteté de la propagande. La propagande est utilisée par de nombreux types de gouvernements, pas seulement par les totalitaires. Considérons, par exemple, les arguments qui ont conduit de nombreux citoyens des États-Unis à accepter l’idée d’envahir l’Irak au lendemain des attentats terroristes du 11 septembre 2001.

La propagande sert l’objectif positif de rassembler les gens, parfois au prix de les induire en erreur. Dans le roman, Orwell prend fermement position sur la nocivité de la propagande, tout en reconnaissant sa valeur pour rallier une population rancunière et désabusée.

Dans le neuvième chapitre, Orwell démontre la valeur positive de la propagande. À ce stade, les animaux sont tellement déprimés qu’ils ont désespérément besoin de quelque chose en quoi croire. (Notez l’ironie : c’est Napoléon qui leur a enlevé leur foi dans la version originale de l’Animalisme.) De fausses statistiques optimistes, des chansons et surtout des démonstrations spontanées donnent aux animaux une raison de vivre. Ce chapitre est une exception en termes de présentation de la propagande sous un jour positif. Dans une grande partie du roman, Orwell ridiculise la propagande et révèle sa nature de canular.

Le squealer est la machine de propagande du gouvernement totalitaire. Éloquent jusqu’à la disgrâce, il peut faire croire aux animaux à presque tout. Ce fait est particulièrement évident dans la communication de Squiler avec Clover et Muriel. Chaque fois que Clover soupçonne que les Sept Commandements ont été modifiés, Squiller parvient à la convaincre qu’elle a tort. Après son exécution, Napoléon annule la représentation de "Beasts of England" au profit d’un nouvel hymne, dont les paroles contiennent la promesse de ne jamais nuire à Animal Farm. Dans cette manœuvre de propagande, Napoléon remplace l’esprit révolutionnaire des Bêtes d’Angleterre par l’exact opposé, une promesse de ne pas se rebeller.

En plus d’être une source de manipulation, la propagande incite également à la peur et à l’horreur. Orwell le démontre lorsque Napoléon vilipende Snowball et lui assure que Snowball peut attaquer les bêtes à tout moment. Il utilise des tactiques d’intimidation similaires contre Frederick et Pilkington. L’exemple le plus flagrant de propagande dans le roman est la maxime qui remplace les sept commandements : «Tous les animaux sont égaux. Mais certains animaux sont plus égaux que d’autres. L’idée de "plus égal" est mathématiquement invraisemblable et une manipulation aveugle du langage, mais à cette époque, les animaux avaient trop subi un lavage de cerveau pour s’en apercevoir.

La violence et la terreur comme moyens de contrôle

Orwell critique la manière dont les dictateurs utilisent la violence et la terreur pour intimider leur population et la soumettre. La violence est un de ces carcans dont les animaux veulent se libérer pour se préparer à la rébellion. Jones non seulement surcharge les animaux de travail et vole les produits de leur travail, mais il peut les battre avec un fouet ou les abattre à sa discrétion.

Au fur et à mesure que les cochons prennent le contrôle des animaux, ils découvrent, comme Jones, à quel point la violence et la terreur peuvent être utiles. Ils utilisent ces connaissances à leur avantage. Le principal exemple de violence et de terreur dans le roman est le plan d’exécutions publiques. On peut dire que ces exécutions représentent à la fois la Terreur rouge et la Grande Purge, mais dans un sens plus large, elles représentent un abus de pouvoir. Par exemple, elles ressemblent également aux exécutions publiques des talibans au stade de football de Kaboul dans l’actuel Afghanistan.

La peine de mort pour les criminels est une question très débattue. Tuer des criminels présumés, comme le fait Napoléon, est une tout autre affaire. Les exécutions sont peut-être mieux symbolisées par les procès de Moscou, les procès-spectacles que Staline a organisés pour instiller la peur dans le peuple soviétique. Il semblait aux témoins de l’époque que les aveux des traîtres accusés étaient donnés librement. En fait, ils ont été forcés. Napoléon force probablement de nombreux animaux qu’il exécute à avouer.

L’utilisation par Orwell du genre de l’allégorie l’aide bien dans la scène d’exécution. L’exécution par arme à feu est un acte cruel et horrible, mais de nombreuses personnes en sont devenues immunisées. Les bourreaux allégoriques d’Orwell, des chiens qui tuent brutalement, dépeignent le côté sanglant et forcément animal de l’exécution.

L’horreur se manifeste aussi par les menaces et la propagande. Chaque fois que les animaux osent remettre en question un aspect du régime de Napoléon, Squealer les menace du retour de Jones. Ceci est doublement dangereux pour les animaux, car cela signifie une autre bataille qui, si elle est vaincue, conduira à un retour à l’ancien mode de vie - la soumission.

Le retour de Jones est une menace si sérieuse qu’il supprime inconditionnellement la curiosité des animaux. Un autre exemple important de tactiques de peur dans le roman est la menace de Snowball et de ses associés. Napoléon parvient à vilipender Snowball en son absence et à faire croire aux animaux que son retour, comme celui de Jones, est imminent. Snowball est une plus grande menace que Jones parce que Jones a au moins quitté la ferme des animaux en toute sécurité.

Il est prouvé que Snowball se cache non seulement aux abords de la ferme, mais pénètre également à l’intérieur. L’enquête publique de Napoléon sur les allées et venues de Snowball renforce la peur des animaux face à l’influence de Snowball. En termes modernes, Snowball est un terroriste responsable de l’atteinte aux droits et libertés provoquée par les cochons.

Exploitation et nécessité des droits humains

L’exploitation est une question autour de laquelle les animaux s’unissent. Au début, les animaux ne se rendent pas compte que Jones les exploite. Pour cette raison, le discours de l’ancien major devient une révélation de grandes proportions. Le major explique aux animaux qu’ils sont asservis et exploités et que l’homme est à blâmer. Il leur enseigne non seulement ce qu’est l’exploitation, mais aussi qu’elle n’est pas inévitable.

Orwell suggère que l’exploitation est, en fait, inévitable lorsqu’une classe de la société a un avantage sur une autre. Le contraire de l’exploitation, selon le maire, est un état de "richesse et de liberté". Les idées de Major sur les droits des animaux symbolisent l’importance et la rareté des droits de l’homme sous un régime despotique. Trouver la liberté ne conduira pas nécessairement à devenir riche, mais il vaut mieux être pauvre et libre que pauvre et exploité.

Tous les animaux de la ferme sont exploités sous le contrôle de Napoléon, à l’exception des porcs. Même les chiens qui travaillent en étroite collaboration avec les porcs sont exploités. Les chiens sont soumis à une forme d’exploitation peut-être encore pire que les autres animaux, car ils sont transformés en agents d’intimidation et de mort. Si Napoléon exploite la force physique des autres animaux et leur ignorance, alors il exploite la dépravation des chiens et les transforme en méchants contre la volonté de leurs parents.

La vie de Boxer est un exemple particulièrement triste d’exploitation, car il s’exploite lui-même, croyant sincèrement à la bonté de Napoléon. À la fin, Napoléon renverse la vapeur et exploite Boxer, le tuant pour le profit.

Dès la fin du roman, on voit bien comment les animaux participent à leur propre exploitation. Ils commencent à construire une école pour les trente et un jeunes cochons que Napoléon a fait de ses pères (peut-être une référence oblique aux "trente tyrans" de la Grèce antique). Cette école ne profitera jamais aux animaux qui la construisent ; il sera plutôt utilisé pour entraîner les porcs et les endoctriner dans le cycle d’exploitation des autres.

Tout au long du roman, Orwell nous montre comment l’absence de droits de l’homme conduit à une impuissance totale. Cependant, bien qu’il souligne la nécessité des droits de l’homme, le roman ne suggère pas comment les atteindre. Après tout, une fois que les animaux expulsent Jones et obtiennent des droits pour eux-mêmes, les porcs retirent ces droits et le cycle d’exploitation se poursuit avec de nouveaux entrants.

Apathie et acceptation

Au début du roman, l’idée de liberté réveille les animaux, comme d’un long sommeil. Immédiatement après la mort du major, les animaux commencent à se préparer à un soulèvement; la simple pensée d’une révolution suffit à les motiver car ils ne s’attendent pas à ce qu’elle se produise dans leur vie. À la fin du livre, les animaux deviennent aussi léthargiques que Benjamin l’a toujours été. Malgré les nombreuses épreuves et injustices auxquelles ils sont confrontés, la fierté des animaux, ainsi que la propagande de Napoléon, les font croire au "plus grand bien" et à l’illusion de la liberté. Si Benjamin est un signe avant-coureur de l’apathie, alors Boxer en est le contraire. Fort non seulement de corps mais aussi d’esprit, Boxer est prêt à tout sacrifice pour le bien de la ferme.

Lorsqu’il est finalement trahi par les dirigeants qu’il a si implicitement servis, Orwell expose un autre type d’apathie - la sienne. Ne considérant pas le Boxer comme un camarade fidèle, les cochons le traitent avec la même indifférence qu’ils traiteraient d’un simple objet. Symboliquement, ils réalisent même un profit en le transformant en articles littéraux - de la colle et de la farine d’os.

L’enthousiasme de Boxer ne lui donne pas un avantage, mais l’apathie des autres animaux leur donne finalement un mécanisme de défense contre la douloureuse réalité de leur vie. Ce n’est pas un hasard si l’animal le plus léthargique et le plus cynique d’Animal Farm, Benjamin, est l’un des animaux qui a survécu le plus longtemps. Le détachement émotionnel de Benjamin par rapport aux situations, bonnes ou mauvaises, l’empêche d’être frustré.

Dans son apathie et son cynisme, Benjamin représente le Russe "sombre" stéréotypé, ainsi qu’Orwell lui-même, éternellement pessimiste.