"Long Way Down" de Nick Hornby, résumé Automatique traduire

A Long Way Down est un roman de 2005 de l’écrivain britannique Nick Hornby qui est devenu un best-seller international. Cette comédie noire intègre les thèmes de l’existentialisme et de la maladie mentale, y compris le suicide et la dépression, dans le style optimiste caractéristique de Hornby. Dans le roman, l’histoire est racontée à la première personne de quatre personnages dans le style de «responsabilité mutuelle», lorsque chacun d’eux progresse séquentiellement dans l’intrigue.

Terrain

Le roman se déroule dans l’Angleterre contemporaine. Les quatre personnages principaux - Martin, Maureen, JJ et Jess - se rencontrent pour la première fois le soir du Nouvel An. Les quatre se rassemblent de manière inattendue sur le toit de la Toppers House, un site de suicide populaire. Martin et Maureen arrivent les premiers et commencent à se demander pourquoi ils sont là. Jess, dix-huit ans, apparaît et se précipite vers le bord. Ne voulant pas voir une si jeune fille se suicider, Martin l’attrape et s’assoit sur elle jusqu’à ce qu’elle se calme. JJ arrive avec des pizzas, demande qui les a appelés, mais révèle ensuite qu’il est également venu sauter du toit. Ils commencent à parler et acceptent de retarder leur suicide de six semaines, jusqu’à la Saint-Valentin.

Martin est un ancien présentateur de télévision matinal d’âge moyen. Déshonoré après avoir couché avec un adolescent de 15 ans qu’il croyait plus âgé que lui, il a passé trois mois en prison et a perdu sa famille dans un scandale tabloïd. Au Nouvel An, il a perdu son spectacle, son respect de soi et le sens de la vie. Maureen, 51 ans, trouve le fardeau de s’occuper de son fils adulte handicapé Matty écrasant et suffocant. Jess est une malade mentale et veut sauter parce que son petit ami Chaos l’a larguée sans explication. JJ, un Américain de 26 ans, était un ancien musicien dont le groupe s’est séparé. Au même moment, sa petite amie l’a quitté.

Au cours des six semaines suivantes, les quatre restent en contact et constatent que l’envie de se tuer diminue. Ils créent un club de lecture éphémère qui ne lit que des livres d’auteurs qui se sont suicidés. Ils apprennent à mieux se connaître et trouvent un langage commun dans leur malheur. Ils se rendent vite compte qu’ils ne peuvent passer du temps avec personne d’autre qu’entre eux, car eux seuls comprennent les profondeurs de la souffrance dans lesquelles ils ont sombré le soir du Nouvel An.

Le jour de la Saint-Valentin, ils se retrouvent sur le toit pour discuter de leurs sentiments. Ils remarquent un homme sur une corniche et tentent de le dissuader de sauter, mais il s’effondre et meurt. Le lendemain matin, les quatre se retrouvent dans un pub. Ensemble, ils se rendent compte qu’ils n’étaient pas suicidaires au même titre que l’homme qu’ils ont vu mourir. Martin leur dit qu’il a lu un article d’un suicidologue qui dit que tout suicide potentiel devrait attendre quatre-vingt-dix jours et laisser passer la crise. Ils acceptent de donner leur vie quatre-vingt-dix jours. Pendant ce temps, ils emmènent Maureen en vacances aux îles Canaries pour la première fois depuis la naissance de Matty.

A leur retour, Jess organise une intervention. Elle invite des amis proches et éloignés et des membres de la famille pour aider le groupe à traverser le suicide. L’intervention se termine mal avec Martin intimidant un bel infirmier qui pousse Matty, le tout devant son ex-femme et ses deux filles.

À la fin du roman, Maureen se rend compte que son fils n’est pas le fardeau qu’elle se considérait être. Une offre d’emploi inattendue l’a aidée à en venir à cette réalisation. JJ recommence à faire de la musique, bien qu’il ne retrouve pas son ancien groupe. Martin commence la lecture avec un enfant de huit ans en difficulté scolaire, espérant que les cours l’aideront à retrouver son estime de soi. Jess commence à réaliser que si elle apprend à regarder sa vie - et sa maladie mentale - avec clarté et honnêteté, alors elle peut avoir de l’espoir pour l’avenir.