"Notes de terrain d’une catastrophe" par Elizabeth Kolbert Automatique traduire

En 2006, à la suite de l’ouragan Katrina, la journaliste du «New York Times» Elizabeth Kolbert a publié «Field Notes from a Catastrophe», une revue urgente du changement climatique. Le livre a commencé comme une publication tripartite dans le «New Yorker», pour lequel le journaliste politique a reçu un National Magazine Award.

L’enquête de Kolbert commence sur la côte ouest du Groenland, où les indigènes ont remarqué le rétrécissement des icebergs pendant des années. Dans un autre endroit au nord, l’île de Shishmaref, en Alaska, est en train de disparaître sous l’eau, ses habitants déplacés, prélude aux impacts catastrophiques probables du changement climatique. La banquise arctique s’est amincie de 40% depuis 1975, un autre indicateur du réchauffement climatique. Le changement climatique n’est pas un nouveau concept. Dans les années 1850, le chimiste John Tyndall a remporté un prix Nobel pour son raisonnement selon lequel l’absorption sélective des gaz devait être responsable du réchauffement de la Terre. Dans les années 1950, Charles David Keeling a produit la «courbe de Keeling», montrant l’augmentation du dioxyde de carbone. De retour à la Swiss Camp Research Station du Groenland, Kolbert retrace l’histoire ancienne de la Scandinavie, interrompue il y a des centaines d’années par de multiples famines provoquées par le changement climatique. La calotte glaciaire du Groenland se rétrécit rapidement, mais lors d’une conférence en 2000 à Reykjavik, l’administration américaine Bush a résisté à prendre des mesures déclaratives. Kolbert suit le changement climatique au sud de la Grande-Bretagne, interviewant un lépidoptériste qui rapporte que davantage d’espèces mobiles migrent vers le nord en raison de la hausse des températures. Des biologistes de l’Oregon et de la Californie ont étudié le changement des schémas d’hibernation et l’extinction des espèces vulnérables. Les grandes fluctuations du climat sont naturelles, mais les émissions de gaz à effet de serre des humains perturbent un équilibre déjà délicat. La seconde moitié de l’enquête de Kolbert est centrée sur ce «forçage» anthropique du climat terrestre. Les modélisateurs du climat mesurent le changement climatique depuis les années 1980, prévoir des hausses de température comprises entre 6 et 7 degrés Fahrenheit. Simultanément, les scientifiques ont convenu que l’empire nouvellement découvert d’Akkad était tombé en raison de la perte de récoltes liée au changement climatique. Dans les basses terres des Pays-Bas, une campagne de service public de 2003 visait à informer les Néerlandais des impacts du changement climatique. Kolbert rencontre Eelke Turkstra à propos des essais de maisons flottantes et de la stratégie du gouvernement néerlandais pour gérer les inondations. D’ici la fin du siècle, le climat devrait être plus chaud qu’à tout autre moment de l’histoire humaine, ressemblant à celui de l’Éocène, il y a 50 millions d’années. Robert Socolow, codirecteur de la Carbon Mitigation Initiative, a conçu 15 "coins de stabilisation" pour maintenir les températures mondiales à des niveaux sûrs. Marty Hoffert, professeur de physique à la NYU, affirme que Socolow n’a pas pris en compte la recarbonisation alors que des pays comme la Chine et l’Inde s’industrialisent. L’Amérique émet près d’un quart des gaz à effet de serre du monde. En 2005, les États-Unis sont devenus l’un des deux seuls pays industrialisés à éviter de signer le protocole de Kyoto, qui visait à empêcher les émissions d’atteindre des niveaux dangereux. Le sénateur John McCain a échoué de peu à faire passer un projet de loi qui aurait forcé Bush à se conformer aux réglementations sur les émissions de Kyoto. Les émissions ont continué de grimper. En réponse, 170 maires américains ont signé un engagement à réduire les émissions conformément au protocole de Kyoto. Burlington, dans le Vermont, a dépassé toutes les autres villes du pays, mais David Hawkins du programme climatique du NRDC affirme qu’il est essentiel de s’attaquer à la croissance alimentée au charbon en Chine. Hawkins affirme que la Chine suit le précédent établi par l’Amérique dans les années 1940 et 1950. Kolbert conclut ses recherches avec une monnaie du chimiste néerlandais lauréat du prix Nobel Paul Crutzen. Nous sommes entrés dans «l’Anthropocène» où, pour la première fois depuis 10 000 ans que le climat a concouru à notre prospérité, l’homme exerce une influence dominante sur le climat mondial.