« Une petite bonne chose » de Raymond Carver Automatique traduire

«A Small, Good Thing» est l’une des nouvelles les plus décorées de Raymond Carver. Il a d’abord été imprimé sous une forme fortement éditée sous le nom de "The Bath" dans une édition de 1981 de "Columbia". Lorsque Carver a retravaillé l’histoire pour sa collection de 1983 «Cathedral», il a intitulé cette version plus complète «A Small, Good Thing». Sous cette forme, l’histoire a remporté le très convoité prix O. Henry et est apparue dans le Pushcart Prize Annual de l’année. Œuvre de réalisme littéraire, « A Small, Good Thing » faisait partie d’un corpus d’œuvres de Carver crédité d’avoir revitalisé la nouvelle américaine dans les années 1980.

Les numéros de page utilisés dans ce guide font référence à l’anthologie posthume des histoires de Carver «Where I’m Calling From» (Vintage Contemporaries, 1989). Ann Weiss commande un gâteau d’anniversaire chez un boulanger local pour son fils, Scotty. Bien que le boulanger, un homme plus âgé, soit un peu brusque avec elle, elle s’arrange pour venir chercher le gâteau le lundi suivant. Cependant, ce lundi-là, une voiture heurte Scotty alors qu’il se rend à l’école à pied, et le conducteur ne s’arrête pas mais le laisse dans le caniveau. Quand Scotty arrive à la maison, il tombe dans la stupeur. Ann oublie son anniversaire (et le gâteau) et appelle une ambulance pour emmener Scotty à l’hôpital. Là, le Dr Francis diagnostique Scotty avec une commotion cérébrale. Le Dr Francis dit à Ann et Howard (le père de Scotty) que leur fils est entré dans un sommeil profond (mais pas dans le coma) pendant que son corps guérit. Ann reste à l’hôpital, tandis qu’Howard rentre brièvement chez lui. À la maison, la panique s’empare d’Howard. Il sent que sa vie autrement bien ordonnée est au bord du chaos ou de la tragédie. Il se réprimande pour avoir quitté l’hôpital, mais avant qu’il ne puisse revenir, le téléphone sonne. C’est le boulanger qui dit à Howard que personne n’a ramassé le gâteau. Howard, dans son agitation, n’a aucune idée de ce dont parle le boulanger et met brusquement fin à la conversation. Le téléphone sonne une deuxième fois, mais cette fois l’appelant ne dit rien. Lorsque Howard retourne à l’hôpital vers minuit, l’état de Scotty ne s’est pas amélioré. Howard exhorte Ann à rentrer chez elle et à se reposer, mais l’avertit qu’une blague a appelé leur numéro. Ann, cependant, veut attendre pour entendre ce que le Dr Francis a à dire ensuite. Le médecin vient vérifier Scotty et reste réticent à qualifier son état de coma, malgré les craintes d’Ann. Il concède cependant que Scotty a une fracture capillaire au crâne. Le médecin dit que Scotty semble être en état de choc et qu’il est sûr que l’enfant se réveillera demain matin. Néanmoins, un autre médecin emmène Scotty pour des radiographies et un scanner cérébral. Les deux parents sont secoués et maintiennent leur veille toute la nuit. Scotty ne se réveille pas le lendemain matin. Cet après-midi-là, le Dr Francis assure à nouveau aux Weisses que Scotty se réveillera bientôt. Les infirmières s’occupent du garçon et l’une prélève du sang pour plus d’échantillons. Pourtant, Scotty ne se réveille pas. Ann devient de plus en plus frustrée et veut des réponses du personnel médical. Le Dr Francis admet que Scotty est peut-être maintenant dans le coma, mais ne détecte rien de mal chez lui. Le diagnostic continue de ronger Ann; Howard la presse à nouveau de rentrer chez elle et de se rafraîchir, de nourrir le chien et de faire une courte pause dans la situation. Ann part dans un état second. Essayant de sortir de l’hôpital, elle rencontre une famille noire dans une salle d’attente. Ils la prennent pour un médecin ou une infirmière et demandent après leur fils, Franklin. Ann explique leur erreur et leur parle de Scotty. Le père dit que Franklin a été entraîné dans une bagarre lors d’une fête et poignardé et qu’il subit une intervention chirurgicale d’urgence. Ann souhaite qu’ils puissent se connecter davantage au cours de leurs troubles familiaux. Cependant, le moment passe et elle quitte la famille, finissant par trouver le moyen de sortir de l’hôpital. À la maison, un coup de téléphone brise le repos d’Ann. Il est cinq heures du matin. Elle et le boulanger parlent à contre-courant, car le vrombissement des machines du boulanger en arrière-plan est trop fort pour qu’Ann comprenne qui est en ligne. Ils ne peuvent que convenir qu’il appelle à propos de Scotty avant que le boulanger furieux ne raccroche. Ann appelle Howard, car elle suppose que l’homme a dû téléphoner de l’hôpital en raison d’un changement dans l’état de Scotty. Howard lui dit que peu de choses ont changé, mais Ann est hors d’elle. Howard suggère que l’appelant pourrait avoir été le conducteur de l’accident et qu’il pourrait être un « psychopathe ». Il convainc Ann de se baigner et de retourner à l’hôpital à temps pour la prochaine visite du Dr Francis à huit heures. Ann revient à l’hôpital dans un état anxieux. En route pour rejoindre sa famille, elle s’arrête au poste des infirmières pour s’enquérir de Franklin, le jeune Noir blessé dans une bagarre. Une infirmière dit à Ann qu’il est mort. Ann avance rapidement. De retour dans la chambre de Scotty, Howard lui dit que le Dr Francis lui a manqué, qui cette fois a rendu visite à un neurologue. Howard est tendu. Les médecins ont réalisé que Scotty avait plus qu’une commotion cérébrale, et ils prévoient de l’opérer à cause d’une complication de sa fracture du crâne. Alors que Howard annonce la nouvelle à Ann, quelque chose de miraculeux se produit : Scotty ouvre les yeux et semble se réveiller. Ses parents se précipitent à son chevet. Howard lui serre la main ; Ann se penche sur lui, l’embrassant sur le front. Cependant, Scotty les regarde d’un air vide, puis ferme les yeux et hurle. Le souffle qui s’échappe de cette façon est son dernier, et il meurt dans les bras de ses parents. Le Dr Francis dit que Scotty avait une «occlusion cachée», une maladie extrêmement rare. Rien n’est apparu dans ses tests ou radiographies. Le médecin s’excuse abondamment auprès des parents de Scotty et fait de son mieux pour les réconforter. Ils sont désemparés d’apprendre que le médecin va pratiquer une autopsie sur le cadavre de leur fils et ils quittent l’hôpital sous le choc. A la maison, Ann et Howard essaient de s’occuper, appeler des parents et ranger certaines des affaires de Scotty. Un coup de téléphone interrompt leurs efforts hésitants. Le boulanger et Ann parlent à nouveau à contre-courant, et Ann crie des insultes dans le téléphone. Lorsque le boulanger raccroche, Ann pleure à table. Il rappelle juste avant minuit. Howard répond cette fois, mais le boulanger raccroche sans rien dire. Quand Howard dit qu’il a entendu une radio en arrière-plan, Ann réalise de qui il s’agit. Furieuse, elle ordonne à Howard de les conduire à la boulangerie. Le boulanger travaille toute la nuit pour fabriquer ses produits pour le lendemain matin. Ann et Howard font irruption par la porte arrière et l’affrontent. Le boulanger reconnaît Ann et ils se disputent le gâteau jusqu’à ce qu’Ann annonce la nouvelle de la mort de Scotty. Le boulanger tombe sur lui-même pour s’excuser de son comportement. Il nettoie une table, trouve des sièges pour les Weisses, leur verse du café et les invite à manger des brioches à la cannelle fraîchement cuites. Il leur confie qu’il est seul et surmené et qu’il a perdu l’habitude de parler aux autres. Il leur demande pardon et leur donne plus de pain. Le trio est assis ensemble, discutant et dégustant des produits de boulangerie, jusque tard dans la nuit.