« Jayber Crow » de Wendell Berry Automatique traduire

«Jayber Crow», publié en 2000 par Counterpoint, est l’un des 80 romans de l’auteur Wendell Berry et se déroule dans la ville fictive de Port William sur les rives de la rivière Kentucky. Les œuvres de Berry se concentrent sur le mode de vie agraire qu’il pratique dans sa vie personnelle en vivant et en travaillant dans une ferme du Kentucky rural. Beaucoup de ses romans partagent ce qu’il appelle «l’appartenance à Port William» et ont des personnages et des décors qui se chevauchent examinant des thèmes similaires de la foi, de l’appartenance et de l’existence dans une petite ville. Berry a reçu le prix TS Elliott et la médaille Cleanth Brooks pour l’ensemble de ses réalisations par la Fellowship of Southern Writers.

Le protagoniste Jayber Crow, à l’âge de 72 ans, raconte l’histoire de sa vie depuis son modeste campement fluvial. Né Jonah Crow, le narrateur commence son histoire sur les rives de la rivière Kentucky dans une ville rurale appelée Goforth. Orphelin à l’âge de cinq ans à cause de la pandémie de grippe, Jayber est adopté par des amis de la famille qu’il appelle tante Cordie et oncle Othy et emmené vivre à Squires Landing. Le couple âgé sans enfant l’aime mais tous deux meurent de près, et Jonah est envoyé vivre dans un orphelinat appelé The Good Shepherd à l’âge de 10 ans. Connu uniquement sous le nom de J. pour Brother Whitespade et les autres à l’orphelinat, Jayber languit sous murs froids et sans amour de l’orphelinat. Se sentant appelé à être prédicateur, J. quitte l’orphelinat et entre à l’école de théologie de Pigeonville College. Cependant, l’appel sonne faux alors que Jayber lutte avec sa foi et lutte pour réussir dans ses études. Il quitte le collège avec la bénédiction d’un professeur préféré, le Dr Ardmire, qui l’encourage à abandonner l’idée d’être pasteur mais à continuer à chercher des réponses à ses questions. J. se rend seul dans la grande ville de Lexington pour trouver du travail là où il le peut, notamment en aidant le coiffeur local. Trouvant la vie citadine insatisfaisante, Jayber décide de rentrer chez lui à Port William après 13 ans. Avec cinq dollars en poche qui lui ont été donnés par une rencontre fortuite avec Sam Hanks et tous ses biens matériels dans une boîte en carton, Jayber commence le voyage de retour. Avec l’aide de Burley Coulter et Mat Feltner, Jonah achète un modeste bâtiment en briques en ville qui lui servira de salon de coiffure et de maison. La boutique de Jayber devient un endroit non seulement pour se faire couper les cheveux, mais aussi pour sympathiser avec les autres membres de la communauté, échanger des histoires, des légendes et parfois des mots laconiques. Ses fenêtres deviennent un miroir dans le monde de Port William. Jayber devient également l’intendant de l’église et le fossoyeur. En regardant les enfants quitter l’école, Jonah, maintenant appelé Jayber par les habitants de la ville, voit le jeune Mattie Keith et tombe instantanément amoureux. Cependant, Mattie est déjà promise à la hautaine star du basket Troy Chatham. Les deux sont mariés et Jayber passe la majeure partie de sa vie à la regarder et à l’aimer de loin. Jayber développe une tendre affection pour les membres plus âgés de la communauté de Port William et se rapproche du père de Mattie, Athey. La tragédie frappe lorsque la fille de Troy et Mattie, Liddie, est heurtée et tuée par une voiture et que leur fils Jimmy est tué pendant la guerre du Vietnam. Un soir, lors d’un bal de Noël, Jayber aperçoit Troy en train de danser avec une autre femme. Jayber abandonne son rendez-vous avec Clydie et s’engage à être le mari spirituel de Mattie. Athey Keith meurt et Mattie hérite de la ferme, mais Troy détruit sa valeur en accumulant des dettes et en surtaxant la terre. Après avoir été barbier de la ville pendant 32 ans, Jayber range ses affaires et déménage au camp de la rivière de Burley. Les hommes viennent toujours de la ville pour se faire couper les cheveux, mais il se retire de son travail d’intendant d’église. Jayber fait la paix avec sa vie spirituelle et rêve souvent de ceux qui sont décédés avant lui. Il mène une vie paisible de pêche, de jardinage et de longues promenades dans les bois près d’une parcelle d’arbres anciens qu’Athey appelle le Nest Egg. Parfois, il voit Mattie là-bas et ils marchent ensemble. Mattie tombe malade mais ne le dit pas à Jayber. Burley invite Jayber à passer du temps avec sa famille, et quand il décède, Jayber est prêt à faire la paix avec sa propre vie qui touche à sa fin. Dans une tentative désespérée de sauver la ferme, Troy coupe le Nest Egg pour le vendre contre du bois. Dévasté mais obligé de la voir une dernière fois, Jayber va rendre visite à Mattie à l’hôpital, et avec un sourire spécial, elle confirme qu’elle l’a aimé aussi.