"John Adams" de David McCullough

La biographie primée de David McCullough, « John Adams » (2001), a été la principale source de la mini-série HBO sur la vie de John Adams qui a été créée en 2008. Selon McCullough, il voulait à l’origine que la biographie inclue la vie de John et Thomas Jefferson, mais après avoir découvert une grande quantité de lettres entre John et sa femme, Abigail, il a déplacé l’attention vers le président moins connu. John Adams est né dans le Massachusetts en 1735 dans une famille religieuse stricte. Il a excellé dans sa scolarité mais a eu quelques cas de rébellion et d’affrontements avec des enseignants. Lorsque son père l’envoya à Harvard à l’âge de seize ans, il s’attendait à ce que John devienne ministre, mais John se trouva attiré par le droit, qui, selon lui, lui offrait plus de chances de gloire et de gloire intellectuelle. Après avoir réussi l’examen du barreau, John a contribué des satires politiques à un journal local. En 1759, il rencontre Abigail Smith, la sœur cadette d’une femme que son ami courtisait. Bien qu’au début, pas impressionné par Abigail, il a rapidement appris à l’apprécier et ils se sont mariés. Leur relation était basée sur un amour partagé des livres et de l’honnêteté sur les personnages de l’autre. Ensemble, ils ont eu six enfants, dont le futur président John Quincy Adams. John s’est impliqué dans un certain nombre de causes politiques à l’approche de la Révolution américaine. Il a utilisé sa plate-forme dans le journal pour s’opposer au Stamp Act. Défendant les soldats britanniques accusés d’avoir tiré sur une foule de civils lors du massacre de Boston, il obtient l’acquittement du capitaine et de la plupart des soldats impliqués. Cette victoire était en partie due à l’habileté de John dans la sélection du jury, ce qui a abouti à un jury prédisposé à être favorable aux Britanniques. Bien qu’il ait fait partie du mouvement indépendantiste américain, John était l’un des pères fondateurs les plus conservateurs. Il s’oppose à un mouvement révolutionnaire violent. Néanmoins, il assista au premier congrès continental en 1774, même si plusieurs amis proches tentèrent de le persuader de ne pas le faire. John a aidé à rédiger une lettre de griefs contre le roi George. Au cours des deux années suivantes, John s’est de plus en plus engagé dans la cause de l’indépendance.

Il craignait souvent que le rythme soit trop lent, travaillant dur pour faire passer la législation par le nouveau Congrès. Il a été chargé du comité de rédaction de la déclaration d’indépendance, tâche qu’il a déléguée à Thomas Jefferson. Lorsque le moment est venu de plaider en faveur de l’adoption de la Déclaration, John a utilisé ses compétences supérieures en matière de débat pour la faire passer au Congrès. Avant la signature de la déclaration d’indépendance, John a également été nommé à un comité spécial qui construirait une alliance avec la France pendant la guerre à venir. John a servi comme diplomate tout au long de la Révolution américaine, se terminant par son rôle dans l’établissement d’un traité de paix avec les Britanniques. en 1779. Après la guerre, il est nommé premier ambassadeur en Grande-Bretagne. Abigail l’a rejoint en Angleterre, et ils ont beaucoup voyagé sur des sites historiques en Europe. Lorsque John et Abigail retournèrent aux États-Unis en 1789, George Washington lui demanda d’être son vice-président. Son devoir principal consistait à voter pour le bris d’égalité au Sénat, ce qu’il a fait trente et une fois au cours de son mandat, se rangeant du côté du Parti fédéraliste du président dans la plupart des cas. En général, Adams n’a pas aimé le rôle de vice-président, même si cela ne l’a pas empêché de se présenter à la présidence en 1796. Bien qu’il ait été largement en disgrâce auprès des fédéralistes, il a remporté la présidence en 1797, avec Thomas Jefferson comme son vice-président. L’événement déterminant de sa présidence a été l’affaire XYZ, au cours de laquelle le gouvernement révolutionnaire français a commencé à piller les navires marchands américains près de la Grande-Bretagne. Bien que John ait voulu rester en dehors de la Révolution française, il a été contraint de prendre une position ferme contre la France, affaiblissant les relations avec le pays. De plus, John était également responsable de plusieurs lois qui rendaient plus difficile l’obtention de la citoyenneté américaine et plus facile l’expulsion des personnes vivant dans le pays. Thomas Jefferson, qui s’est opposé à de nombreuses politiques de John, a travaillé dur pour le saper au Congrès. Il a facilement battu John lors de l’élection de 1800. John est retourné à l’agriculture après sa défaite aux élections.

Il a vécu frugalement, réussissant à économiser la plupart de ses gains présidentiels. Il est resté en dehors de la politique pour la plupart, de peur de nuire à la carrière politique de son fils, John Quincy. Avant sa mort, John a fait un effort de bonne foi pour se réconcilier avec Thomas Jefferson. Les deux hommes moururent le 4 juillet 1826, à quelques heures d’intervalle. Au moment de la mort de John, John Quincy était le troisième président des États-Unis.