"L’âge de l’innocence" d’Edith Wharton Automatique traduire

Le roman lauréat du prix Pulitzer de l’écrivaine américaine Edith Wharton «The Age Of Innocence» (1920) était une réflexion post-armistice sur la société new-yorkaise des années 1870 de sa jeunesse. Wharton, un Américain qui a vécu à l’étranger à Paris, était déjà l’auteur à succès d’autres romans, dont «The House of Mirth» (1905) et «Ethan Frome» (1911).

Dans un article du «New York Times», Elif Batuman témoigne qu’«au final, chaque classique raconte deux histoires : la sienne, et l’histoire de toutes les fois où on l’a lu. En quelque sorte, dans «The Age of Innocence», Edith Wharton a écrit une allégorie de ce processus même : de la manière dont les histoires acquièrent de nouvelles significations au fil du temps» (Bataman). Batuman considère la méditation du roman Wharton sur la façon dont les coutumes de l’Amérique des années 1870 qui l’ont formée apparaissent du point de vue de l’époque plus libérale dans laquelle elle écrivait. Wharton trouve une nouvelle signification dans les événements et les tendances qu’elle tenait auparavant pour acquis. Le roman reste un classique à ce jour; en 1993, il est adapté au cinéma par le réalisateur Martin Scorsese. Ce guide d’étude utilise l’édition Kindle de ClassicBooks publiée le 18 avril 2022. L’avocat new-yorkais Newland Archer cherche à laisser derrière lui son passé décadent de voyages et d’affaires européennes avec des femmes mariées pour rechercher une existence moralement plus droite en épousant la jeune May Welland. Au même moment, la cousine de May, la comtesse Ellen Olenska, quitte son mari violent en Europe pour commencer une nouvelle vie à New York. Ellen prend sa propre maison et devient la favorite des messieurs de la société, qui sont ravis par son charme. Pendant ce temps, les femmes de la société se méfient d’Ellen pour avoir bafoué les conventions sociales. Archer, qui est également attiré par elle, est mal à l’aise lorsque la famille de May l’encourage à dissuader Ellen de divorcer de son mari, de peur que le scandale ne ternisse toute leur réputation. Archer obéit, cependant, dans l’intérêt d’avancer la date de son mariage. Il devient sexuellement intime avec May pour garder ses sentiments pour Ellen à distance. Peut, qui soupçonne qu’Archer est sentimentalement attaché à une autre femme, lui donne la permission de rompre leurs fiançailles. Archer refuse, niant toutes ces affirmations. Cependant, quelques jours plus tard, Archer se retrouve devant Ellen, avouant son amour pour elle. Ellen l’embrasse mais dit qu’elle ne sera pas la raison pour laquelle il rompra ses fiançailles. Archer reçoit alors un télégramme - les parents de May ont accepté de faire avancer le mariage. May et Archer passent leur lune de miel en Europe puis prennent leur place dans la société new-yorkaise. Archer essaie d’oublier Ellen. Ellen, pour sa part, s’installe une existence bohème à Washington DC. La famille d’Ellen, inquiète qu’elle devienne notoire, souhaite qu’elle retourne auprès de son mari en Europe pour des raisons de bienséance. Le secrétaire du comte Olenski trouve Archer et le persuade de convaincre Ellen de ne pas retourner auprès de son mari. Archer et Ellen se rencontrent et sont toujours aussi amoureux l’un de l’autre. Ellen continue d’insister sur le fait qu’ils ne peuvent pas consommer leur relation et devenir un couple adultère qui blesse ceux qui comptent sur eux. Elle envisage ténuement de retourner en Europe. May, qui languit en réalisant que son mari aime Ellen, entreprend de les déjouer. Elle dit à Ellen qu’elle est enceinte, ce qui pousse Ellen à quitter définitivement l’Amérique. Lors du dîner d’adieu qu’Archer et May lui organisent, Ellen rend la clé qu’Archer lui a donnée, signalant qu’elle ne deviendra jamais sa maîtresse. Archer s’imagine suivre Ellen en Europe et fuir sa vie jusqu’à ce que May annonce sa grossesse. Le dernier chapitre se projette dans le futur. May et Archer ont trois enfants et sont des New-Yorkais respectables. Après la mort de May, Le fils d’Archer, Dallas, révèle qu’il est au courant de l’amour de son père pour Ellen. Cependant, bien qu’Archer se rende jusqu’à Paris, il se retrouve dans l’impossibilité de rendre visite à Ellen, préférant se consoler avec son souvenir d’elle.