« Plum Bun :
un roman sans morale » de Jessie Redmon Fauset Automatique traduire

"Plum Bun: A Novel Without a Moral" de Jessie Redmon Fauset raconte l’histoire d’une jeune femme noire dans les années 1920 qui décide de se faire passer pour une blanche. Apparemment une histoire de passage à l’âge adulte, le roman présente un traitement complexe des barrières raciales et des inégalités entre les sexes. Alors que la trajectoire du roman est simple et relativement typique pour le bildungsroman - la jeune femme quitte la maison, se découvre à travers une série d’obstacles qu’elle doit surmonter et apprend enfin à vivre heureuse - le récit est chargé de tensions sur ce que signifie être Noir et une femme au début du XXe siècle en Amérique. Publié à l’origine en 1928, le roman est considéré comme l’œuvre la plus importante de Fauset, une entrée notable dans le vaste corpus d’œuvres produites par des artistes noirs pendant la Renaissance de Harlem.

La Renaissance de Harlem était une profusion de réalisations artistiques et littéraires noires qui se sont développées dans le quartier de Harlem à New York au cours des premières décennies du XXe siècle. Parmi les personnalités bien connues associées à l’époque figurent le poète Langston Hughes, l’écrivain Zora Neale Hurston, le trompettiste de jazz Louis Armstrong et l’interprète Josephine Baker. Bien que Fauset soit peut-être une figure moins connue de la Renaissance de Harlem, elle a joué un rôle important dans son expansion en tant que rédactrice littéraire du magazine de la NAACP "The Crisis", ainsi que l’auteur de quatre romans et de nombreux essais, nouvelles, et poèmes. Elle a également co-écrit et édité un magazine pour enfants noirs, «The Brownies’ Book». Fait inhabituel pour l’époque, «Plum Bun» explore la pratique de se faire passer pour un blanc sans lui imposer de jugement moral ferme ni infliger de punition à son protagoniste; le sous-titre du livre, «Roman sans morale», signale dès le début les intentions de l’auteur. Cependant, cela ne signifie pas que les sujets de race ou de sexe sont traités à la légère ou de manière simpliste. L’auteur utilise des insultes racistes et d’autres termes détaillés pour indiquer clairement que les attitudes dominantes de l’époque étaient fondées sur les préjugés et l’ignorance. Ces opinions racistes sont exprimées dans des réactions viscérales et irréfléchies et de manière subtile et secrète, tout comme les opinions sur les rôles de genre. "Plum Bun" est "à la fois" un conte de passage à l’âge adulte auquel de nombreux lecteurs peuvent s’identifier "et" une exploration stimulante de la manière dont la race et le sexe servent à définir - et à restreindre - l’identité et les opportunités. Remarque : dans l’édition 1990 Beacon Press du roman, la numérotation des chapitres recommence à 1 dans chaque partie du roman. L’orthographe britannique est également fréquemment utilisée: «couleur» pour «couleur» ou «travail» pour «travail», par exemple. Angela Murray, qui vit dans une rue ordinaire de Philadelphie, fait partie de la classe moyenne noire en pleine croissance, avec le potentiel de s’élever au-dessus de sa situation comme ses parents l’avaient fait avant elle. Contrairement à son père et sa sœur à la peau foncée, Angela et sa mère Mattie Murray sont des Noirs à la peau claire qui peuvent passer pour des Blancs. Tout au long de la jeunesse d’Angela, Mattie l’emmène faire du shopping et des sorties au restaurant dans des établissements blancs où son père et sa sœur ne seraient pas les bienvenus. Alors que Mattie voit ces sorties comme des alouettes amusantes sans réelle conséquence, Angela entrevoit quelque chose de plus significatif et de plus gênant dans leurs excursions : la blancheur, pour Angela, en vient à signifier la liberté de mouvement et le pouvoir sur les circonstances. L’identité raciale est le conflit central dans la vie d’Angela. Après la mort de ses parents, Angela décide de déménager à New York, non pas dans le centre animé du renouveau culturel noir qu’est le Harlem des années 1920, mais à Manhattan. Ici, elle fréquentera une école d’art, se liera d’amitié avec plusieurs artistes bohèmes et poursuivra des relations amoureuses, tout en se faisant passer pour une blanche. Contrairement à sa sœur, Virginia, qui est fière de son héritage noir, Angela voit sa race comme un obstacle à ce qu’elle désire dans la vie, la liberté et le pouvoir susmentionnés. Après avoir changé son nom en Angèle Mory pour s’éloigner davantage de sa famille et de ses origines, Angela rencontre un jeune homme blanc fortuné, Roger Fielding, par l’intermédiaire de connaissances en école d’art. Il la courtise généreusement, et bien qu’elle n’ait pas de sentiments particulièrement forts pour lui, elle trouve sa richesse et son statut attrayants, un moyen d’obtenir des résultats finaux de sécurité financière et de prestige social. Elle décide de l’épouser, plutôt que le malade d’amour Anthony Cross qui s’est engagé dans le rôle d’artiste affamé. La cour d’Angela avec Roger est ponctuée par les diatribes racistes de Roger contre les Noirs, qu’il considère comme des sous-humains. Lorsque sa sœur Virginia arrive en ville, Angela la snobe, de peur qu’elle ne risque de révéler sa véritable identité raciale. Après plusieurs mois, Angela est convaincue que Roger est prêt à proposer - cependant, il ne propose pas le mariage, mais une affaire sexuelle, gardant Angela dans un nid d’amour et la dotant de biens matériels qui dépassent ses moyens. Après son premier choc et son refus, elle cède finalement aux désirs de Roger. Elle recherche plus la sécurité que la respectabilité, ce qui, selon elle, n’est pas aussi important que la liberté qu’elle pense trouver dans la richesse et le statut social de Roger. Après quelques mois, cependant, la relation se dégrade alors qu’Angela devient plus possessive envers Roger. Il rompt, la laissant seule, mais lucide sur le fait qu’elle ne l’a pas vraiment aimé. Malgré un nouvel emploi et de nouvelles amitiés, elle ne peut tout à fait échapper aux angoisses de l’insécurité financière et du manque d’amour. Elle se souvient d’Anthony et décide qu’elle a été stupide de nier ses sentiments pour lui. Les deux se reconnectent et elle tombe plus profondément amoureuse de lui en apprenant sa tragique histoire: son père a été tué dans un lynchage parce qu’il s’avère qu’Anthony est aussi noir. Anthony nie qu’il se fait passer pour un blanc. Il choisit simplement de ne pas s’identifier ouvertement comme Noir à moins que la situation ne le justifie. Angela décide de lui révéler son propre secret, espérant qu’ils seront heureux ensemble dans leur lutte pour devenir artistes. Cependant, Anthony révèle qu’il est, hélas, déjà fiancée à la sœur d’Angela, Virginia, qui est en fait toujours amoureuse de leur ami d’enfance, Matthew. L’ironie cruelle de la situation est inévitable, mais Angela décide de se lancer dans son art dans l’espoir de gagner une bourse pour étudier en France, laissant ses ennuis derrière elle. Elle réussit dans son entreprise, tout comme une autre étudiante noire (ouvertement), Miss Powell. Lorsque les sponsors révoquent la bourse de Miss Powell parce qu’elle est noire, Angela admet enfin publiquement qu’elle est également noire. Malgré la perte de sa bourse et son retour à Philadelphie, Angela est moins agitée qu’avant et plus sûre de sa véritable identité. Elle rend visite à Matthew, qui révèle que lui aussi est amoureux de Virginia. Angela, voulant faire amende honorable pour la façon dont elle a précédemment traité sa sœur bien-aimée, exhorte Matthew à avouer son amour pour Virginia. Après son bref séjour à Philadelphie, Angela se rend en France malgré le refus de sa bourse, utilisant les dons d’amis blancs sympathiques et le produit de la vente de la maison de ses parents. En France, elle peint et languit pour Anthony. Dans l’intervalle, Matthew révèle son amour pour Virginia, et Virginia rompt ses fiançailles avec Anthony, sachant que son véritable amour est Angela. Le roman se termine la veille de Noël à Paris avec Angela lisant une note de sa sœur disant qu’elle a envoyé un merveilleux cadeau : il s’avère être Anthony, bien sûr, et Angela est assurée d’une fin heureuse. Matthew révèle son amour pour Virginia, et Virginia rompt ses fiançailles avec Anthony, sachant que son véritable amour est Angela. Le roman se termine la veille de Noël à Paris avec Angela lisant une note de sa sœur disant qu’elle a envoyé un merveilleux cadeau : il s’avère être Anthony, bien sûr, et Angela est assurée d’une fin heureuse. Matthew révèle son amour pour Virginia, et Virginia rompt ses fiançailles avec Anthony, sachant que son véritable amour est Angela. Le roman se termine la veille de Noël à Paris avec Angela lisant une note de sa sœur disant qu’elle a envoyé un merveilleux cadeau : il s’avère être Anthony, bien sûr, et Angela est assurée d’une fin heureuse.