« Vol rayé » d’Alexei Kapler, résumé Automatique traduire

Le scénario de cette comédie excentrique a été écrit en 1961. L’intrigue se déroule à bord d’un cargo soviétique transportant une cargaison de prédateurs. Ce texte a servi de base au film du même nom.

L’adaptation cinématographique de l’œuvre fut un succès retentissant, attirant près de quarante-six millions de spectateurs. Le film domina le box-office et remporta, en 1973, le prestigieux Prix d’argent au Festival international du film pour enfants de Calcutta.

Première partie : Cirque et souvenirs

L’action commence dans le hall d’un cirque bondé. Sept marins s’attardent au buffet et serrent la main d’un barman rondouillard nommé Shuleikin. Un jeune vendeur de glaces leur demande comment ils le connaissent. L’homme répond qu’il les connaît depuis cinq ans et se met à raconter des événements d’antan.

Dans le port tropical isolé de Colombo, le cargo «Eugène Onéguine» était déchargé sous un soleil de plomb. Chouleïkine, qui travaillait au bureau de commerce local, souffrait de la chaleur accablante. Un agent commercial persuada le capitaine du navire, Vassili Vassilievitch, d’embarquer une cargaison spéciale sur le pont. Le navire chargea douze cages contenant dix tigres et deux lions. L’agent fit enregistrer Chouleïkine, terrifié, comme dompteur. «Les papiers sont en règle!», déclara-t-il avec assurance.

Un représentant commercial annonce le chargement de cinq cents kilos de viande de cheval. Un sac en bambou est embarqué. L’étranger remet cette cargaison en guise de prime à un grossiste. Laissé sans surveillance, le sac s’anime et disparaît, surprenant la serveuse Marianna.

Conflits et discipline judiciaire

Marianna est la nièce du capitaine. La jeune fille est insolente envers Oleg Petrovitch, le second. Ce dernier est sévère, autoritaire et méprisant envers les femmes. Oleg Petrovitch critique durement l’apparence de Marianna. Le capitaine est contrarié par le comportement de sa nièce. La jeune fille se plaint à son oncle de ses reproches incessants, puis lui avoue passionnément son amour pour le second. Le capitaine lui rappelle alors que le véritable amour exige des actes héroïques.

Des incidents inexpliqués commencent à se produire à bord. Un inconnu tache le journal de bord d’encre. À table, les marins retirent des écrous et des boulons de leurs bols de bortsch. Le second retrouve son chronomètre personnel disparu dans une marmite de soupe brûlante. Oleg Petrovich découvre sa cabine saccagée et un globe terrestre brisé gît sur le sol. Il tient Marianna pour responsable de tout.

Chasse aux macaques et fausses pistes

Le mystère est bientôt résolu. Le coupable du désastre s’avère être un chimpanzé agile, sorti d’un sac-cadeau rayé. Le singe s’empare d’un extincteur et asperge généreusement de mousse le capitaine et le second. Le commandant organise une chasse au macaque. Ayant élaboré un plan, Vassili Vassilievitch se dirige vers le centre du pont et tombe nez à nez avec l’animal. Le chimpanzé actionne habilement le treuil de chargement, après quoi la corde agrippe le capitaine par la cheville et le projette dans l’écoutille ouverte. Le maître d’équipage Ielisseï Stepanovitch jette une bâche sur son supérieur, croyant avoir attrapé le fauteur de troubles.

À ce moment-là, le singe atteint la sirène à vapeur, dont le sifflement strident emplit le pont. Plus tard, le second attire discrètement le chimpanzé dans sa cabine et le cache dans une armoire.

Voulant agacer Oleg Petrovich, Marianna coud des coussinets en forme de griffes. La nuit, elle rampe à quatre pattes sur le pont, laissant de fausses empreintes de pas. Le second la surprend avec une hache. Une violente roulade projette Marianna dans les bras du marin. Une tache noire et sale apparaît sur la veste blanche du second. Oleg Petrovich laisse partir le coupable, faisant preuve de clémence. Le capitaine apprend la farce et fait arrêter sa nièce.

Séance d’information et cages roulantes

Le prétendu dompteur de tigres, Shuleikin, fait un exposé ridicule à l’équipage. Il montre aux marins un dessin en coupe transversale d’un tigre. Le dessin met en évidence la croupe, les fesses et le foie. L’homme se vante que les animaux sont devenus comme de doux agneaux sous son contrôle. Soudain, un énorme tigre, poussant un rugissement tonitruant, se jette sur les barreaux de la cage, obligeant le vantard à se couvrir avec sa mallette.

Le marin Motya se porte volontaire pour aller chercher du poivre dans le garde-manger, car Marianna a une peur bleue des souris. Le jeune homme revient chargé de pièges à rats posés par Sidorenko.

Un macaque épris de liberté mémorise le triple coup frappé par le second. Une fois dehors, le singe fait glisser sans effort les énormes verrous des cages des tigres. Les félins se dispersent lentement sur le navire. Un prédateur tente de pénétrer dans la salle radio exiguë, tandis que deux marins s’efforcent de maintenir la porte fermée. L’opérateur radio diffuse frénétiquement un message de danger. Un second groupe de prédateurs occupe la cuisine. Les tigres marchent sur des œufs éparpillés et sont couverts de farine blanche. Le cuisinier, assis sur le toit, serre une louche contre lui et soupire.

Lors d’une violente tempête, la nacelle du maître d’équipage se met à rouler de façon incontrôlable sur le pont. Elle percute celle de Shuleikin, tremblant de tous ses membres. Les deux nacelles oscillent au-dessus du vide, puis retombent sur terre. Se préparant à la mort, Shuleikin se repent sincèrement auprès du maître d’équipage et s’écrie : «Je suis cuisinier!» Il avoue qu’il voulait simplement arriver à Odessa au plus vite. Aussitôt, les marins lancent une solide corde au maître d’équipage, et ses camarades amarrent les deux nacelles.

Dompteur étranger et le final

Un hélicoptère apparaît dans le ciel. Un véritable dresseur d’animaux sauvages en descend. Il porte des bottes vernies et une cape en peau de tigre. Le spécialiste demande à haute voix où se trouve l’animal et fait claquer son fouet. Les prédateurs accourent docilement vers l’hélicoptère de toutes parts.

Soudain, l’action se déplace au moment où l’équipage se sépare du second. Oleg Petrovich quitte le navire pour toujours. Il cherche Marianna, mais aperçoit à la place Shuleikin, vêtu d’une blouse blanche, en train de découper habilement une saucisse.

Pendant ce temps, trois tigres trempés surgissent sur une plage bondée d’Odessa. Les animaux effraient tous les baigneurs. L’un d’eux lèche une glace abandonnée, tandis qu’un autre renifle un homme corpulent endormi sous un journal. Marianna tire les tigres en arrière par leurs cordes. Elle se plaint qu’à cause d’eux, elle sera en retard pour les adieux à Oleg Petrovich.

Le second descend la passerelle. Un macaque vêtu d’un gilet rayé le suit, portant une valise. Essoufflée, Marianna embarque avec les tigres, mais le marin Knysh lui annonce qu’il est trop tard. La jeune fille sanglote amèrement sur le bastingage, persuadée que tous ses espoirs sont anéantis.

Cinq ans plus tard, le barman Shuleikin termine son récit. Une marche solennelle résonne dans l’arène. L’homme corpulent fait irruption dans l’auditorium, entraînant avec lui le vendeur de glaces intrigué. L’arène est équipée d’imposantes barres pour les numéros des prédateurs. Tout l’équipage du navire est assis au premier rang. La jeune fille remarque Oleg Petrovich et Marianna, assis joyeusement à côté des marins.