"Cécité" de José Saramago Automatique traduire

«Cécité», le livre de 1995 de l’auteur portugais José Saramago, raconte l’histoire d’une société frappée par une virulente épidémie de cécité. Ce roman apocalyptique postmoderne a été écrit à l’origine en portugais et traduit en anglais par Giovanni Pontiero avec l’aide supplémentaire de Margaret Jull Costa. Lorsque Saramago a remporté le prix Nobel de littérature en 1998, «La cécité» figurait parmi ses œuvres qualificatives.

L’intrigue de «Blindness» suit le début – et les conséquences – d’une épidémie très contagieuse qui rend les gens complètement aveugles. Le premier chapitre s’ouvre sur un embouteillage provoqué par un homme devenu soudainement aveugle. Un bon Samaritain le reconduit chez lui : l’aveugle est désormais totalement dépendant des autres. Lorsque la femme du premier aveugle rentre à la maison et constate la situation difficile de son mari, elle prend rendez-vous avec un ophtalmologiste. Les deux prennent un taxi pour se rendre au rendez-vous car le Bon Samaritain était en fait un voleur de voiture qui a volé leur voiture. Après un examen, le médecin dit au premier aveugle, dont la vision est devenue complètement blanche, que ses yeux vont bien biologiquement.

La partie suivante de l’intrigue suit la contagion de la maladie. La cécité – connue sous le nom de «maladie blanche» – se propage à de nombreuses personnes avec lesquelles le premier aveugle a été en contact, notamment le voleur de voiture, une jeune fille portant des lunettes noires dans la salle d’attente de l’ophtalmologiste et le médecin lui-même. Le médecin se rend vite compte qu’il est au centre d’une épidémie. Il tente d’en faire part au gouvernement, qui ne le croit pas au départ. Lorsque des patients commencent à se présenter dans les hôpitaux locaux avec la même cécité «blanche et éblouissante», les gens commencent à le prendre plus au sérieux. Le gouvernement s’emploie rapidement à transporter tous les «infectés», désormais complètement aveugles, vers une installation de quarantaine située dans un ancien asile de fous délabré. Ils décident également de transférer dans le même établissement toute personne ayant été en contact avec des personnes infectées, désormais appelées «contaminées».

Les personnes en quarantaine voient leurs conditions se détériorer et la femme du médecin, qui est immunisée contre la maladie, fait semblant d’être aveugle pour pouvoir rejoindre le médecin en quarantaine. Les gens dorment dans les couloirs au milieu des excréments et les cadavres restent sans sépulture pendant des jours. La livraison des rations devient de plus en plus irrégulière jusqu’à ce que tout le monde ne sache pas quand la prochaine aura lieu. Les gardes armés commencent à tirer sur ceux qui tentent de s’échapper, et une bande de voyous se forme qui empêche les ressources d’atteindre ceux qui se trouvent à l’intérieur. Au début, les voyous exigent l’échange d’objets de valeur contre de la nourriture, mais les gens se retrouvent vite à court d’objets à échanger. Les voyous commencent à recourir à la force et exigent que les femmes aient des relations sexuelles avec eux pour recevoir des médicaments et de la nourriture. Au début, les internés résistent, mais lorsque les voyous commencent à affamer tout le monde, les femmes se portent volontaires pour se sacrifier pour le bien commun, et une série de viols collectifs devient la norme.

La femme du médecin, qui a trouvé une paire de ciseaux dans ses affaires, décide de prendre les choses en main. Elle rejoint silencieusement le groupe suivant de femmes et, alors que les hommes commencent à les violer, elle se faufile derrière le chef et lui tranche la gorge. Malheureusement, les voyous ne se dissolvent pas ; au lieu de cela, un homme «naturellement» aveugle s’empare du pouvoir et renforce son règne tyrannique. Lorsqu’un soulèvement d’internés contre les voyous échoue, tout semble perdu jusqu’à ce qu’une femme aveugle prenne l’initiative. Elle retourne dans la salle des voyous, qu’ils ont barricadée avec des matelas. Elle sort son briquet et met le feu aux matelas, ce qui non seulement tue les voyous mais parvient également à incendier l’asile. Certains aveugles s’échappent, y compris la plupart des membres de la première salle. Lorsqu’ils sortent du bâtiment, ils se rendent compte qu’aucun soldat ne garde le périmètre et s’enfuient.

La femme du médecin conduit son groupe en ville pour tenter de trouver des provisions et un abri. Toutes les institutions sont en ruine. Les familles ont été séparées et ne peuvent pas se retrouver. L’effondrement de la société est presque complet. Le groupe finit par s’installer dans l’appartement du médecin, qui semble être l’un des derniers espaces propres de la ville. Malheureusement, les réserves du groupe commencent à s’épuiser. L’épouse du médecin, devenue de facto leader du groupe, décide de retourner dans un supermarché qu’elle a pillé lors de l’entrée du groupe dans la ville. Lorsqu’elle arrive au supermarché avec le médecin, il ne reste plus de nourriture : en fait, tout ce que la femme du médecin trouve, ce sont des tas de cadavres. L’horreur la rend malade et son mari l’aide à se rétablir dans une église qui est également remplie d’aveugles. Là-bas, elle remarque que toutes les statues ont les yeux recouverts de tissu, ce qui provoque la panique ; les gens à fuir le bâtiment. Elle et son mari récupèrent les restes de provisions, mais ils se rendent compte qu’ils devront bientôt quitter la ville pour la campagne s’ils espèrent survivre.

Lorsqu’ils reviennent à l’appartement ce soir-là, la femme du médecin commence à lire une histoire à tout le monde. Le premier aveugle, allongé, les yeux fermés, voit soudain sa vision passer du blanc absolu au noir complet. Il s’écrie : «Je suis aveugle» (322), pour ensuite ouvrir les yeux et retrouver sa vision. Le médecin émet l’hypothèse que la maladie a suivi son cours, ce qui est confirmé par le fait que d’autres membres du groupe retrouvent la vision. La femme du médecin s’effondre de soulagement, d’autant plus que les rues se remplissent de personnes guéries. Le roman se termine avec la femme du médecin debout sur son balcon, surplombant la ville alors que l’épidémie s’intensifie.