"Le Virginien" d’Owen Wister Automatique traduire

Largement considéré comme le premier véritable roman occidental, «Le Virginien», publié en 1902 par Owen Wister, est une fiction historique. La saga du territoire du Wyoming dans les années 1870 est centrée sur un jeune cow-boy connu uniquement sous le nom de Virginien, qui utilise son intelligence, sa ténacité et son intégrité pour aider à apprivoiser la terre, vaincre ses pires criminels et gagner le cœur d’une femme têtue. L’un des 50 romans les plus vendus de tous les temps, «Le Virginien» a été réimprimé en 2009 ; la version ebook de cette édition constitue la base de ce guide.

Le narrateur, un dandy de la côte Est âgé d’à peine 20 ans, voyage en train jusqu’au Wyoming, où il passe l’été en tant qu’invité au Sunk Creek Ranch du juge Henry, au pied des montagnes Rocheuses. L’escorte du narrateur, le Virginien, est un grand cowboy aux cheveux noirs avec un profond accent du Sud et un esprit rusé. Le narrateur se sent intimidé mais fasciné par cet exemple de l’Occident. Ils se rencontrent à Medicine Bow, Wyoming. Après quelques détours en ville, ponctués d’une confrontation tendue entre le Virginien et un cruel cow-boy nommé Trampas, le Virginien et le narrateur se rendent au ranch, où le narrateur se révèle ignorant des compétences d’élevage, ce qui lui vaut le surnom de «le pied tendre». Le Virginien et le narrateur travaillent et chassent ensemble et deviennent progressivement amis jusqu’à ce que le narrateur revienne vers l’est. Il correspond avec le Virginien par courrier. Le Virginien s’intéresse à la nouvelle institutrice de la région, Molly Wood. Elle résiste à sa cour, car c’est un cow-boy brutal, mais elle se retrouve attirée par lui pour sa chaleur et sa noblesse d’esprit. Ils font des promenades ensemble, plaisantant et flirtant. Le Virginien emprunte à sa collection de livres et s’instruit. Il la poursuit pendant trois ans, mais Molly refuse de céder. Sur le chemin du ranch, le narrateur rencontre le Virginien à Omaha. Le cow-boy est en route pour Chicago avec un train de bétail à vendre et une équipe d’employés de ranch indisciplinés. A son retour, le Virginien retrouve le narrateur et deux compagnons bloqués dans une gare, et il leur propose de les conduire. Ils partagent le fourgon de queue avec l’équipage du ranch, dont fait partie Trampas, qui tente d’inciter les autres cowboys à la mutinerie. Le Virginien réprime le soulèvement en racontant une histoire qui ridiculise Trampas. Au ranch, le Virginien remporte une promotion au poste de contremaître. Balaam, un éleveur voisin, doit rendre les chevaux qu’il a empruntés au juge Henry. Le Virginien l’accompagne. Ils prennent un raccourci à travers des montagnes escarpées ; Poussant son cheval plus vite, Balaam bat l’animal jusqu’à ce qu’il s’effondre, sur quoi le Virginien donne une raclée au fermier. En descendant des montagnes, les Indiens les attaquent. Balaam s’échappe, mais le Virginien disparaît. Molly décide de rentrer chez elle dans le Vermont pour apaiser son désir du Virginien. Lors d’une balade dans les collines, elle le découvre blessé et inconscient, l’amène dans sa cabine et le soigne. Le Virginien, sachant qu’elle envisage de partir et croyant qu’il ne pourra jamais la rendre heureuse, dit à Molly qu’elle doit rentrer chez elle. Réalisant à quel point elle l’aime, Molly accepte de l’épouser. Le juge Henry envoie le Virginien et un groupe à la poursuite des voleurs de bétail. Ils en capturent deux, dont un vieil ami du Virginien, mais son devoir l’oblige à aller jusqu’au bout. Le narrateur rattrape le Virginien, et ils voyagent à travers les montagnes de Teton, le Virginien hanté par son récent vigilantisme. Ils découvrent que deux des voleurs sont juste devant eux sur la piste ; ils se lancent à la poursuite,mais l’un s’échappe et l’autre est retrouvé assassiné. Ils réalisent que l’évadé est Trampas. Molly et le Virginien se rendent dans une petite ville pour leur mariage, mais Trampas se présente et défie le Virginien en duel. Il doit accepter, mais Molly promet de le quitter s’il le fait. Le Virginien l’emporte, tue Trampas et Molly se précipite dans les bras du Virginien. Ils se marient et passent leur lune de miel à la montagne. Le couple rend visite aux proches de Molly, dont la désapprobation se transforme en admiration. Dans les années qui suivent, le Virginien et Molly ont de nombreux enfants et deviennent célèbres et prospères. «The Virginian» dépeint le cow-boy américain comme un héros doté de force, d’habileté, d’esprit et d’une intégrité de fer. L’histoire dépeint des villes frontalières sordides remplies de colons aux contours bruts, de vastes ranchs vivant de dur labeur et de camaraderie tapageuse, et de magnifiques paysages. Les archétypes du livre ont marqué la psyché américaine et inspiré d’innombrables romans, pièces de théâtre, films, émissions de télévision, œuvres d’art, vêtements et chansons évoquant la romance du Far West. Dans sa jeunesse, Owen Wister a effectué plusieurs voyages dans le Wyoming. Il était un ami de longue date du président Theodore Roosevelt, un autre passionné de l’Occident. Wister a abandonné sa carrière juridique pour écrire de nombreux livres, dont une biographie remarquable du président Ulysses S Grant. Il a adapté «Le Virginien» en pièce de théâtre et l’a vu deux fois transformé en cinéma. Le livre a depuis été filmé plusieurs fois et constitue la base d’une longue série télévisée.