"Tourbillon" de Paul Fleischman

«Whirligig», de Paul Fleischman, est un roman YA de 1998 sur un garçon de 17 ans nommé Brent Bishop qui entreprend un voyage d’expiation à travers le pays. Au début du roman, la famille de Brent a récemment déménagé à Chicago suite à la promotion de son père au travail – c’est la quatrième fois que la famille déménage. Brent a eu du mal à s’intégrer et à se faire des amis dans chaque nouvelle école qu’il fréquente. Il essaie d’obtenir l’approbation de ses camarades de classe en portant des vêtements à la mode, en écoutant de la musique populaire et en mentant sur la richesse de sa famille. Comme ses parents, ses principales préoccupations sont l’apparence, les biens matériels et le statut social.

Brent se rend à une fête chez un camarade de classe riche et populaire où il se saoule, afin d’apaiser ses insécurités. Lorsqu’il essaie de parler à Brianna, qui est également riche et populaire, elle le rejette bruyamment devant une foule. Humilié et en colère, Brent monte dans sa voiture et s’engage sur l’autoroute. Il ferme les yeux et retire ses mains du volant, essayant de se suicider. Brent survit, mais il provoque un accident qui tue Léa Zamora, 18 ans. Par la suite, Brent est déprimé, rongé par la culpabilité et ne parle à personne de sa tentative de suicide. Le tribunal le condamne à une probation et à une réunion avec la famille de Léa pour discuter de la restitution. Lors de la réunion, la mère de Léa décrit un tourbillon que le grand-père de Léa a construit à son effigie. Elle dit à Brent qu’elle veut qu’il construise des tourbillons à Washington, en Californie, en Floride et dans le Maine pour commémorer Lea. Elle lui donne un ticket de bus. Au cours de son voyage, Brent subit une transformation. Inspiré par les gens qu’il rencontre en chemin, il commence à valoriser l’autonomie et s’efforce d’acquérir de nouvelles compétences et de nouveaux intérêts. Construire les tourbillons lui apprend la valeur de la persévérance tandis que sa solitude lui donne une nouvelle perspective sur l’intégration dans une communauté. Les chapitres alternés de «Whirligig» sont des récits à la première personne qui décrivent les rencontres de personnes disparates avec les tourbillons de Brent. La première est une jeune fille de 13 ans nommée Steph et vivant à Weeksboro, dans le Maine. Steph, qui s’intéresse à la science, est très logique. En lui montrant le tourbillon, sa meilleure amie Alexandra la convainc de croire au pouvoir de la visualisation et à l’existence de «forces invisibles». À Washington, Anthony, un élève de cinquième année, tombe sur le tourbillon du joueur de harpe de Brent alors qu’il campait avec sa famille. La mère d’Anthony, qui le pousse à exceller, utilise le tourbillon comme symbole de la valeur de la pratique. Après qu’Anthony ait eu un récital de violon désastreux, sa mère accepte de le laisser arrêter et le tourbillon en vient à représenter le concept de repos. En Floride, un balayeur portoricain anonyme vivant sous des difficultés financières et sa famille bruyante et discordante partent en voiture à la recherche de paix et de tranquillité. En voyant le tourbillon d’une fanfare de Brent, il se rend compte que «les gens sont toujours en groupe[…]et quand il y a un groupe, il y a des bagarres». Le dernier narrateur est une jeune fille nommée Jenny qui fait une promenade en voiture avec sa grand-mère mourante, une survivante d’Auschwitz, qui lui montre le tourbillon comme un symbole du bien qui existe dans le monde. Après avoir organisé son dernier tourbillon dans le Maine, Brent accepte sa culpabilité et admet pour la première fois qu’il a tenté de se suicider. Il assiste à une contredanse où il se sent réintégré dans la société. Alors qu’il lui reste plusieurs semaines sur son billet de bus, il décide de continuer à voyager, à construire des tourbillons et à découvrir le monde naturel.