« L’enfant qui était une chose : une enfance en désordre » par Dave Pelzer, résumé Automatique traduire

Un mémoire dans lequel l’auteur Dave Pelzer décrit ses luttes avec une mère violente jusqu’à la cinquième année. Publié en 1995 par Health Communications Inc., le livre est le premier d’une série relatant la lutte de Pelzer pour quitter une famille dysfonctionnelle, s’orienter dans le système de placement familial et entrer dans une vie d’adulte stable.

« Le garçon perdu » de Dave Pelzer

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« The Lost Boy » est la suite du premier mémoire de Dave Pelzer, « A Child Called « It », qui raconte comment il a été gravement maltraité par sa mère alors qu’il était jeune. Dans « The Lost Boy », Pelzer raconte comment il est finalement retiré de la garde de ses parents et placé dans une famille d’accueil. Après des années de négligence et de maltraitance, David a du mal à s’adapter à ses nouvelles conditions de vie et à l’incertitude qui accompagne la vie d’un enfant en famille d’accueil. Avec le temps, cependant, il retrouve dans la famille d’accueil un sentiment de chez-soi et de famille qu’il n’avait jamais eu lorsqu’il vivait avec sa mère violente.

Le livre est resté dans la liste des best-sellers du New York Times pendant plusieurs années. Dave Pelzer est apparu dans des émissions de télévision telles que The Oprah Winfrey Show et The Montel Williams Show. Bien que le livre ait reçu un large succès auprès du public, il a suscité un certain scepticisme quant à l’authenticité de l’histoire, notamment dans un article de Pat Jordan paru dans le New York Times en 2002. Plusieurs membres de la famille de Dave Pelzer ont nié l’histoire. Cependant, le frère de Dave Pelzer, Richard Pelzer, a écrit ses propres mémoires, A Brother’s Journey: Surviving Childhood Abuse, en 2006, qui corroborent une grande partie de l’histoire de Dave Pelzer.

Dave Pelzer commence ses mémoires par l’histoire de sa propre survie. Lorsque le lecteur rencontre Dave pour la première fois, il est émacié, noir et bleu à cause de ses blessures, et survit à peine. Dès qu’il entre dans le bâtiment de l’école un matin, il est convoqué à une réunion avec l’infirmière de l’école et plusieurs autres administrateurs, qui l’interrogent sur ses ecchymoses. À la fin d’un long interrogatoire par ces tuteurs scolaires bien intentionnés, Pelzer est remis aux forces de l’ordre, puis aux services de protection de l’enfance.

Dans le chapitre 2, Pelzer raconte sa petite enfance, lorsque sa mère, Katherine, était aimante et créative, bien que contrôlante. Pelzer décrit des pique-niques élaborés dans le Golden Gate Park, des voyages dans le quartier chinois de San Francisco et des vacances familiales chaleureuses. Le chapitre décrit la transition de la mère de Dave, de parent gentil à agresseur d’enfants.

Dans les chapitres 3 à 6, Pelzer décrit les méthodes cruelles et bizarres que sa mère utilise pour le contrôler et le maltraiter. Dans le chapitre 3, Katherine justifie ses abus en affirmant que Dave est un «mauvais garçon». L’une des méthodes de punition de Katherine consiste à forcer Dave à se tenir devant un miroir et à répéter à son reflet qu’il est mauvais. Plus tard, dans le chapitre 6, Katherine développe ces méthodes d’abus en créant une «procédure de chambre à gaz» dans laquelle elle enferme Dave dans une salle de bain avec un seau toxique d’ammoniaque. Tout au long de cette section, Pelzer décrit la manipulation et les mensonges que Katherine utilise pour dissimuler son comportement abusif. Cela inclut l’insistance pour que Dave dise aux administrateurs de l’école et aux enseignants qu’il est tombé pour expliquer ses bleus et l’affirmation que Dave est tombé du lit lorsque Katherine lui a coupé le bras. Pour Dave, ces cas d’abus et de manipulation marquent le point de non-retour dans sa relation avec sa mère. Dave se rend de plus en plus compte que sa mère ne reviendra pas à la douce et gentille mère de son enfance.

Ces chapitres révèlent également l’aspect délirant du comportement de Catherine, qui commence à inventer des crimes pour punir Dave. Comme prévu au début du livre, Pelzer apprend à retrouver une partie de son autonomie en trouvant des tactiques pour atténuer la force de la violence de sa mère, comme la distraire ou trouver des moyens créatifs pour obtenir de la nourriture lorsqu’elle tente de l’affamer.

Chapitre 5, «Accident», décrit comment Katherine a accidentellement poignardé Dave. Si cette section montre la profondeur de la rage de Katherine, elle révèle également la complaisance du père de Dave, Steven Joseph. Dave est choqué et en colère lorsqu’il s’approche de son père, qui est blessé et dégoulinant de sang, et Steven refuse de lever les yeux de son journal. Dans le chapitre 7, «Notre Père», Steven quitte définitivement la famille. Pendant ce temps, les professeurs de Dave deviennent de plus en plus méfiants à l’égard de sa vie de famille et, comme le montre le chapitre 1, le remettent aux services de protection de l’enfance.

Dans l’épilogue, «Comté de Sonoma, Californie», Pelzer revient sur les nombreux défis qu’il a dû surmonter lorsqu’il visitait la cabane de Russian River lorsqu’il était enfant. Le lecteur apprend que Pelzer s’engage finalement dans l’armée, développe un profond amour et un profond respect pour les États-Unis et fonde sa propre famille. Pelzer est accompagné de son fils, Stephen, avec qui il a développé une relation affectueuse. Stephen embrasse son père et lui dit que cet endroit sur la rivière Russian est son endroit préféré au monde.

La section «Perspectives sur la maltraitance des enfants» du livre décrit les ressources vers lesquelles les personnes victimes de maltraitance peuvent se tourner, ainsi que plusieurs nouvelles d’experts du domaine et de personnages secondaires des mémoires de Pelzer, notamment l’ancien professeur de Pelzer à l’école élémentaire Thomas Edison de San Francisco, M. Ziegler, et l’ancien directeur exécutif du Consortium californien pour la prévention de la maltraitance des enfants, Glen A. Goldberg.