« Le garçon perdu » de Dave Pelzer

«The Lost Boy» est la suite du premier mémoire de Dave Pelzer, «A Child Called «It», qui raconte comment il a été gravement maltraité par sa mère alors qu’il était jeune. Dans «The Lost Boy», Pelzer raconte comment il est finalement retiré de la garde de ses parents et placé dans une famille d’accueil. Après des années de négligence et de maltraitance, David a du mal à s’adapter à ses nouvelles conditions de vie et à l’incertitude qui accompagne la vie d’un enfant en famille d’accueil. Avec le temps, cependant, il retrouve dans la famille d’accueil un sentiment de chez-soi et de famille qu’il n’avait jamais eu lorsqu’il vivait avec sa mère violente.

Lorsque David a douze ans, ses professeurs informent la police qu’il est maltraité à la maison. La police informe ses parents qu’il ne rentrera pas à la maison et le place dans une famille d’accueil temporaire avec une femme que tous les enfants appellent «tante Mary». David se voit bientôt assigner une assistante sociale, Mme Gold, qui lui rend visite chez sa tante Mary et l’interroge sur le comportement abusif de sa mère. Bien que David s’attache beaucoup à Mme Gold, il panique lorsqu’il apprend qu’elle rassemble des preuves pour monter un dossier contre sa mère afin qu’elle ne puisse pas récupérer sa garde. Parce qu’il croit que sa mère le récupérera et le punira pour avoir révélé le «secret de famille», il décide de se rétracter sur ses déclarations concernant les abus. Cependant, lors du procès, lorsque le juge lui demande s’il préfère devenir pupille de la cour ou rentrer chez lui avec sa mère, il dit au juge qu’il préfère vivre avec elle. En conséquence, le juge décide que David doit être placé sous tutelle permanente de la cour. David développe rapidement un lien fort avec ses nouveaux parents d’accueil, Lilian et Rudy Catanze, mais à l’école, il a du mal à s’intégrer et se heurte souvent aux préjugés contre les enfants placés. Les souvenirs traumatisants des abus de sa mère continuent de le hanter, et il est bouleversé par le fait que son père ne lui rende pas visite dans sa nouvelle maison. En sixième année, il se lie d’amitié avec un enfant nommé John, qui encourage David à voler et le manipule pour qu’il serve de «guetteur» pendant que John met le feu à une salle de classe. Lorsque l’incendie devient incontrôlable, John s’enfuit et laisse David assumer la responsabilité. David est accusé d’incendie criminel et envoyé à Hillcrest, le centre pour mineurs local, en attendant son procès. Pendant son séjour à Hillcrest, David apprend de Lilian que sa mère essaie de prouver que David était si «incorrigible» lorsqu’il était enfant qu’elle a été forcée d’utiliser des méthodes «non conventionnelles» pour le discipliner. Lilian assure à David qu’elle et Rudy se battent aussi fort qu’ils le peuvent pour garder David et empêcher sa mère de trouver un moyen de justifier le traitement qu’elle lui a réservé. Lors du procès, le juge condamne David à 100 jours de probation pour mineurs, car ils ne peuvent pas prouver ou réfuter l’accusation d’incendie criminel, et décide que David doit être renvoyé dans une famille d’accueil après avoir purgé sa peine. Après son retour de Hillcrest, David a du mal à se réadapter à la vie dans la maison des Catanzes et est bientôt transféré dans une autre famille d’accueil. Comme il n’y a pas de place dans aucune des familles d’accueil locales, David passe une semaine à dormir sur le canapé d’Alice et Harold Turnbough avant d’aller vivre avec Joanne et Michael Nulls, un couple qui veut un enfant en famille d’accueil car ils ne peuvent pas avoir d’enfants. Lorsque les Nulls divorcent, David est envoyé vivre avec Vera et Jody Jones, qui vivent très près de la mère de David. Après la fermeture de la famille d’accueil lorsque Jody est accusée de viol statutaire, David est renvoyé vivre avec les Turnboughs. Bien qu’il ne soit censé rester avec Alice et Harold que temporairement, ils finissent par devenir ses parents d’accueil permanents.David et sa femme, Sandra, permettent à David de passer beaucoup de temps chez eux et lui offrent les conseils et le soutien dont il a désespérément besoin. Lorsque les querelles fréquentes des Walsh deviennent violentes, David demande à être retiré de leur foyer et retourne vivre avec Alice et Harold, avec qui il sait désormais qu’il a vraiment sa place. Au lycée, David commence à occuper divers emplois à temps partiel pour se préparer à ses dix-huit ans, lorsqu’il ne pourra plus rester en famille d’accueil. Il tente également de rétablir un lien avec son père. Mais lorsqu’il parvient enfin à le retrouver, il se rend compte que l’alcoolisme de son père a atteint un tel point qu’il n’est plus capable de reconstruire sa relation avec son fils. Comme il a encore du mal à mettre de côté son désir de réponses sur son passé, David décide qu’il doit quitter la région dans laquelle il a grandi et décide de rejoindre l’armée de l’air. Alors qu’il part pour son entraînement et dit au revoir aux Turnbough, il réalise qu’Alice et Harold sont devenus sa vraie famille. Dans l’épilogue, David révèle qu’il a eu une carrière réussie dans l’armée de l’air et qu’il a maintenant la maison et la famille qu’il désirait si désespérément quand il était enfant.Il se rend compte que l’alcoolisme de son père a atteint un tel point qu’il n’est plus capable de reconstruire sa relation avec son fils. Comme il a encore du mal à mettre de côté son désir de réponses sur son passé, David décide qu’il doit s’éloigner de la région dans laquelle il a grandi et décide de rejoindre l’armée de l’air. Alors qu’il part pour son entraînement et dit au revoir aux Turnboughs, il réalise qu’Alice et Harold sont devenus sa vraie famille. Dans l’épilogue, David révèle qu’il a eu une carrière réussie dans l’armée de l’air et qu’il a maintenant la maison et la famille qu’il a tant désirées lorsqu’il était enfant.Il se rend compte que l’alcoolisme de son père a atteint un tel point qu’il n’est plus capable de reconstruire sa relation avec son fils. Comme il a encore du mal à mettre de côté son désir de réponses sur son passé, David décide qu’il doit s’éloigner de la région dans laquelle il a grandi et décide de rejoindre l’armée de l’air. Alors qu’il part pour son entraînement et dit au revoir aux Turnboughs, il réalise qu’Alice et Harold sont devenus sa vraie famille. Dans l’épilogue, David révèle qu’il a eu une carrière réussie dans l’armée de l’air et qu’il a maintenant la maison et la famille qu’il a tant désirées lorsqu’il était enfant.