« Ce que vit le majordome » de Joe Orton Automatique traduire

«What the Butler Saw» est une pièce de théâtre burlesque du dramaturge anglais John Kingsley «Joe» Orton. Créée en 1969, après la mort d’Orton, la pièce raconte l’histoire d’un médecin dans un hôpital psychiatrique qui tente de séduire la femme qu’il veut comme secrétaire, et de leurs tentatives de cacher un incident lors de l’entretien. La pièce était la tentative d’Orton de faire revivre la comédie et la farce au théâtre de l’époque. Orton est connu pour ses tentatives audacieuses de choquer et d’amuser le public ; les pièces modernes sombrement farcesques sont connues sous le nom d’«Ortonesque». Son premier roman, «Head to Toe», a été publié à titre posthume. Il n’y a que deux actes dans «What the Butler Saw», mais l’action est continue tout au long et la division est plus pour la commodité de la scène que pour une rupture d’intrigue ou des changements de décor. La pièce se déroule principalement dans la salle d’examen d’une clinique privée. Le personnage principal est le Dr Prentice. Il dirige une clinique médicale privée en Angleterre. Ce que la plupart des gens ignorent, c’est qu’il ne s’agit pas d’un cabinet médical ordinaire, mais d’un établissement psychiatrique exclusif. La clinique est généralement en plein chaos car il n’y a pas assez de personnel et le Dr Prentice a tendance à laisser les patients faire ce qu’ils veulent. Cependant, c’est un grand jour pour la clinique. Le Dr Rance, un inspecteur local, doit venir lui rendre visite. Il entreprend une inspection gouvernementale dans un délai très court et le Dr Prentice ne sait pas s’il la réussira ou non. Comme si cela ne suffisait pas à inquiéter le Dr Prentice, il essaie de recruter une nouvelle secrétaire pour le cabinet. Il interviewe une candidate potentielle, Geraldine Barclay, mais il n’arrive pas à se concentrer sur l’entretien car il est très attiré par elle. Elle lui raconte comment elle a récemment perdu sa mère adoptive dans une explosion de gaz et il propose de la réconforter. Elle ne saisit pas le sens implicite et continue de parler. Le Dr Prentice essaie d’écouter Geraldine et de poser les bonnes questions. Elle lui dit qu’elle ne sait pas qui sont ses vrais parents et que cela l’a toujours dérangée. Le Dr Prentice pense qu’elle a passé une période difficile, mais il en profite. Il lui dit qu’elle est la candidate idéale pour le poste, mais l’entretien comporte plusieurs étapes.

Intriguée, Geraldine continue d’écouter. Le Dr Prentice demande à Geraldine de se déshabiller car ce à quoi elle ressemble en sous-vêtements fait partie de la procédure. Geraldine est horrifiée mais accepte de le faire car elle a besoin d’un travail. Elle suppose également que le Dr Prentice, compte tenu de sa position, est digne de confiance et qu’elle est attirée par lui. Elle veut se déshabiller derrière le rideau d’intimité, mais le Dr Prentice insiste pour qu’elle se déshabille devant lui. Alors que Geraldine se déshabille, le Dr Prentice entend sa femme arriver dans le couloir. Il panique et oblige Geraldine à rassembler ses vêtements et à se cacher derrière le rideau. Il la suit parce qu’il ne veut pas avoir affaire à sa femme, mais elle entre avant qu’il ne puisse se cacher. Le Dr Prentice veut savoir qui est le jeune homme qui est avec elle. Mme Prentice explique qu’il s’agit de Nicholas Beckett, un garçon qui l’a violée dans un hôtel voisin, et qu’il la fait chanter. Prentice sait que sa femme a couché avec Nicholas de son plein gré parce qu’elle le trompe toujours, mais le Dr Rance arrive avant qu’il ne puisse réagir. Il commence son inspection et il n’est pas impressionné. Il veut que chacun d’entre eux soit admis comme patients parce qu’ils pratiquent la «folie démocratique». Le Dr Prentice perd le contrôle de la situation ; il doit le reprendre. Comme les secrétaires de l’époque sont généralement des femmes, il fait en sorte que Nicholas se déguise en femme pour faire semblant d’être un candidat. Il fait également en sorte que sa femme fasse semblant d’être candidate - tout cela pour les distraire de regarder derrière le rideau et de voir Geraldine debout là, toujours en sous-vêtements. Nicholas n’est pas content, mais il accepte pour l’instant. Il continue de faire chanter Mme Prentice et, hors de portée du Dr Prentice, elle lui offre le poste de secrétaire pour le faire taire. Cela l’apaise et il promet de ne plus la faire chanter. Pendant ce temps, Geraldine entend tout cela et elle est furieuse car elle se sent exploitée. Geraldine sort de derrière le rideau. Elle reconnaît un médaillon que porte Nicolas comme étant la moitié du sien. Mme Prentice voit le médaillon et dit que c’est celui qu’elle a perdu lors d’une brève rencontre dans un hôtel avant de se marier.

Il s’avère que le médaillon appartient à M. Prentice, qui le lui a donné - ils avaient eu une liaison ivre dont ils ne se souvenaient pas jusqu’à présent. En tant que tels, Nicholas et Geraldine sont leurs enfants. Tout le monde est étrangement fasciné par cette tournure des événements. Le Dr Rance regarde le reste de la clinique, décidant à la fin de la pièce qu’il n’y a qu’une seule chose qu’il peut faire - transformer les choses qu’il voit en un livre. «Ce que le majordome a vu» utilise des personnages stéréotypés caricaturaux pour se moquer de la bienséance anglaise typique de la classe moyenne et pour montrer à quel point elle est hypocrite. L’idée est de montrer que la différence entre la folie et la raison n’est qu’une question de perspective - c’est à nous de décider ce qui est normal. Lors de ses premières représentations, le public était choqué et consterné par le contenu sexuel et la vulgarité. La pièce divise toujours les spectateurs modernes.