« Lettre tordue, lettre tordue » de Tom Franklin Automatique traduire

Publié en 2010, « Crooked Letter, Crooked Letter » de Tom Franklin est un roman policier littéraire centré sur deux meurtres non résolus qui relient passé et présent. Le roman suit Silas Jones, un policier noir dans une petite ville du Mississippi, et Larry Ott, le suspect blanc d’un meurtre non résolu vieux de plusieurs décennies. Silas et Larry ont grandi ensemble et ont noué une amitié hésitante que les deux hommes explorent à travers des flashbacks. Lorsqu’une autre adolescente disparaît et que Larry devient le principal suspect, Silas et Larry doivent affronter les problèmes non résolus de leur passé. Lauréat du Gold Dagger Award de la Crime Writer’s Association, « Crooked Letter, Crooked Letter » explore les souvenirs refoulés, les tensions raciales et la véritable nature de l’amitié.

« Lettre tordue, lettre tordue » commence dans le Mississippi rural d’aujourd’hui, dans une ville appelée Chabot. Une jeune fille du coin, Tina Rutherford, a disparu et Larry, 41 ans, sait qu’il est le principal suspect. Larry était également lié à la disparition d’une jeune fille, Cindy Walker, lorsqu’il était adolescent ; bien qu’il n’ait jamais fait de prison, Larry est depuis ostracisé. Un jour, en rentrant chez lui, il découvre un homme dans sa cuisine, portant un vieux masque de zombie qu’il gardait caché dans son placard. L’homme tire sur Larry, le laissant pour mort. Silas Jones, agent de police à Chabot, a grandi dans la région mais a quitté la ville pendant plusieurs années à l’adolescence, ne revenant qu’après la mort de sa mère. Silas fait une halte impromptue sur la propriété des Rutherford pour rechercher le corps de Tina. Il découvre alors le corps d’un trafiquant de drogue notoire, ami d’enfance de Silas. À la mairie, Silas apprend que Larry ne s’est pas présenté au travail. Larry et Silas étaient amis d’enfance, mais Silas l’évite depuis son retour en ville. Sur une autre intuition, Silas demande à sa petite amie, Angie, une ambulancière, de prendre des nouvelles de Larry. Après l’avoir trouvé blessé par balle et en sang, il est transporté d’urgence à l’hôpital, où il est plongé dans le coma. Enfants, Larry et Silas entretiennent d’étranges liens : Silas et sa mère vivent dans un vieux chalet de chasse sur la propriété familiale de Larry. Les parents de Larry semblent en désaccord à ce sujet, mais enfant, Larry ne comprend pas pourquoi et pense que c’est parce que Silas et Alice sont noirs. Larry se faufile souvent chez Silas, mais leur amitié prend fin lorsque le père de Larry force les deux garçons à se battre et que Larry insulte Silas d’insultes racistes. Joueur de baseball prometteur, Silas attire l’attention d’une voisine nommée Cindy, et ils sortent ensemble en secret, car son beau-père ne veut pas qu’elle fréquente des garçons noirs. La nuit où Cindy disparaît, elle demande à Larry de l’emmener à un rendez-vous pour couvrir sa rencontre avec son petit ami, Silas, bien que Larry l’ignore. Plus tard, Silas dépose Cindy dans la rue comme prévu, mais lorsque Larry arrive, elle a disparu. Le récit corroborant de Silas aurait pu prouver l’innocence de Larry, mais il a gardé le silence pendant toutes ces années, laissant Larry vivre dans la suspicion et la solitude. De nos jours, alors que Larry est dans le coma, Silas tente de se racheter en s’occupant de sa propriété et en rendant visite à sa mère dans sa maison de retraite. Sur place, Silas rencontre Wallace Stringfellow, un homme perturbé et un autre paria du quartier. À l’insu de Silas, Wallace et Larry ont récemment noué une étrange amitié. Silas fait également une autre découverte chez Larry : Alice travaillait pour les Ott, mais a été licenciée lorsqu’elle est tombée enceinte de Silas, car Carl Ott en était le père. Silas et Larry sont demi-frères. Lors d’un autre voyage sur la propriété de Larry, Silas visite l’ancien pavillon de chasse et découvre le corps fraîchement enterré de Tina Rutherford. Larry se réveille du coma. Sachant qu’il sera le principal suspect du meurtre de Tina,Silas interrompt l’interrogatoire de Larry par la police et avoue son implication dans la disparition de Cindy. Larry est blessé que Silas ait gardé le secret et l’ait exclu, même après que Silas ait révélé leur fraternité. Silas enquête sur l’affaire de Larry et se rend dans la caravane de Wallace, où il découvre un objet appartenant à Larry qui l’incrimine. Lors d’une confrontation, Wallace s’enfuit dans les bois et se suicide plus tard pour échapper à la police. Wallace étant désormais lié aux meurtres de Tina et M&M, Larry n’est plus soupçonné. Cependant, il peine à se réadapter. Silas est déterminé à se réconcilier avec Larry comme il le peut, et le roman se termine avec Larry qui accepte à contrecœur d’aider Silas à réparer sa vieille jeep, promesse pleine d’espoir que leur relation s’améliorera un jour.