« Les étrangers » de Margaret Peterson Haddix
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« The Strangers » est un roman policier pour jeunes adultes publié en 2019 par l’auteure américaine Margaret Peterson Haddix. Il raconte l’histoire de trois enfants Greystone qui cherchent à résoudre un mystère d’enlèvement. Il constitue le premier tome de la série « Greystone Secrets », reprise en 2020 par Haddix avec le tome 2, « The Deceivers ». Haddix est l’auteure de plus de 40 livres pour enfants et adolescents, dont les séries « Shadow Children », « Missing » et « Children of Exile ».
« The Strangers » raconte l’histoire de Chess, Emma et Finn Greystone qui vivent dans l’Ohio avec leur mère, Kate. Leur père est décédé huit ans plus tôt. Un jour, en rentrant de l’école, les enfants trouvent leur mère visiblement bouleversée, lisant un article sur trois enfants kidnappés en Arizona, les Gustano. Par une étrange coïncidence, les trois enfants portent les mêmes noms et dates de naissance que les Greystone. Ce soir-là, Chess surprend sa mère, inhabituellement en colère, au téléphone avec un homme nommé Joe, lui disant : « Tu dois régler ça. Ou alors, je le ferai. » Le lendemain, elle annonce qu’elle doit partir en voyage d’affaires et que Mme Morales, une femme qu’ils connaissent à peine, les surveillera jusqu’à son retour. Les enfants sont inquiets que leur mère ne les appelle pas le lendemain. Leur anxiété est aggravée par l’extrême prudence de Mme Morales lorsqu’elle vient les chercher à l’école. De plus, un camarade de classe de Finn raconte avoir vu sa mère sortir d’une banque en courant, un sac à la main, suggérant même qu’elle l’avait volée. La situation devient encore plus étrange lorsque les enfants découvrent un SMS de leur mère, destiné à Mme Morales, annonçant qu’elle pourrait ne jamais revenir. Désespérés de résoudre le mystère, les enfants, avec l’aide de Natalie, la fille de 13 ans de Mme Morales, se faufilent dans le bureau de Mme Morales cette nuit-là et cherchent des indices sur le téléphone et l’ordinateur portable de Kate. Le SMS de Kate faisait référence à une «lettre» qui expliquerait tout, alors ils la recherchent en premier. Lorsqu’ils la trouvent, elle est codée, un défi parfait pour Emma, passionnée de mathématiques, de chiffres et de codes secrets. Pendant ce temps, Natalie tombe sur une vidéo d’actualité où la mère des Gustano implore le retour sain et sauf de ses enfants. Ils sont choqués de constater qu’elle ressemble trait pour trait à leur propre mère. Après plusieurs nuits blanches passées à travailler en secret, Finn découvre un indice dans les motifs de points apparemment aléatoires du logo de l’entreprise de sa mère. Correctement alignés, les points forment une carte du bureau de leur mère au sous-sol, avec une étoile indiquant une porte secrète. Emma commence également à décoder la lettre, qui évoque un « univers parallèle », le véritable lieu de naissance des Greystone et l’endroit où leur mère a disparu pour tenter de sauver les enfants Gustano kidnappés. Chess, Emma, Finn et Natalie, désormais membre engagée de l’opération de sauvetage, pénètrent dans le bureau de leur mère et trouvent la porte secrète derrière une bibliothèque. De l’autre côté, ils découvrent ce que Natalie appelle une « salle de panique », remplie de nourriture d’urgence, d’eau et de caisses d’argent. Ils trouvent également un mystérieux levier. Lorsqu’ils le tirent, la pièce tourne, et lorsqu’il s’arrête, ils débouchent dans un sous-sol sombre et désert. L’étrange maison est totalement déserte, et lorsqu’ils sortent, le monde est tout autre : le ciel est gris, le jardin envahi par les mauvaises herbes et entouré d’une haute clôture délabrée. Explorant le jardin, ils sont abordés par des garçons plus âgés qui reconnaissent Natalie et leur racontent l’histoire d’un criminel récemment arrêté dans le quartier.Avant qu’ils puissent élaborer, Mme Morales apparaît, ayant trouvé la porte secrète et franchi le seuil. Les garçons s’enfuient, apparemment effrayés par elle, et tous retournent dans le monde réel. Convaincus que leur mère est de l’autre côté et en difficulté, les Greystone et Natalie décident de retourner la retrouver. Ils inventent un prétexte pour convaincre Mme Morales de les raccompagner chez eux. Ils entrent dans la salle de panique, actionnent le levier et se retrouvent une fois de plus dans le monde parallèle. Prévoyant simplement chercher des indices et revenir, ils apprennent que leur mère est sur le point d’être jugée le jour même. Sans perdre de temps, ils suivent une foule jusqu’à un imposant bâtiment gouvernemental. À l’intérieur, la foule se dirige vers un auditorium, et sur la scène se trouve leur mère, enchaînée à une chaise, attendant son procès. La juge, Susanna Morales, est identique à la mère de Natalie, bien qu’elle en soit une version maléfique, aux yeux de Finn. Ce monde est un État autoritaire qui contrôle ses citoyens par la technologie et la peur. Kate Greystone est accusée de complot contre le gouvernement. Lorsque Finn crie indiscrètement l’innocence de sa mère, les gardes se précipitent dans la foule, mais il est caché par une femme amicale. Comprenant qu’ils pourraient avoir des alliés dans la foule, Emma scrute les visages autour d’eux et aperçoit un homme qui lui fait signe. Il tient un morceau de papier avec un cœur tordu, symbole de la résistance. Cet homme, c’est Joe, et il propose son aide. Ensemble, ils se faufilent sur le côté de la scène et, utilisant l’empreinte de la main de Natalie, ouvrent une porte. Profitant de l’obscurité, ils se faufilent sur scène et tentent de libérer leur mère. Pendant que Joe tente de déchaîner Kate, les enfants détournent l’attention des gardes avec des fumigènes. Incapables de libérer leur mère, ils attrapent les enfants Gustano – traînés sur scène pour extorquer des aveux à Kate – , s’enfuient de la salle et rentrent chez eux. Échappant à la police d’État et avec l’aide de Mme Morales, de nouveau entrée dans le monde parallèle, ils trouvent le tunnel secret. Avec la police à leurs trousses, ils retournent à la salle de panique. Chess tire le levier du mur, fermant le portail et piégeant Kate et Joe. Dans le chaos et l’explosion qui s’ensuit, Mme Morales se retrouve également piégée de l’autre côté. Les Gustano étant de retour sains et saufs dans leur monde et réunis avec leurs parents, Natalie, Chess, Emma et Finn décident de retrouver leur chemin et de sauver Kate, Joe et Mme Morales.Au lieu de cela, ils apprennent que leur mère est sur le point d’être jugée ce jour-là. Sans perdre de temps, ils suivent la foule jusqu’à un imposant bâtiment gouvernemental. À l’intérieur, la foule se dirige vers un auditorium, et sur la scène se trouve leur mère, enchaînée à une chaise, attendant son procès. La juge, Susanna Morales, est identique à la mère de Natalie, bien qu’elle en soit une version maléfique, aux yeux de Finn. Ce monde est un État autoritaire qui contrôle ses citoyens par la technologie et la peur. Kate Greystone est accusée de complot contre le gouvernement. Lorsque Finn crie indiscrètement que sa mère est innocente, des gardes se précipitent dans la foule, mais il est caché par une femme amicale. Comprenant qu’ils pourraient avoir des alliés dans la foule, Emma scrute les visages autour d’eux et voit un homme qui lui fait signe de l’aider. Il tient un morceau de papier avec un cœur tordu, symbole de la résistance. L’homme est Joe, et il propose son aide. Ensemble, ils se faufilent sur le côté de la scène et, utilisant l’empreinte de la main de Natalie, ouvrent une porte. Profitant de l’obscurité, ils se faufilent sur scène et tentent de libérer leur mère. Pendant que Joe tente de défaire les chaînes de Kate, les enfants détournent l’attention des gardes avec des fumigènes. Incapables de libérer leur mère, ils attrapent les enfants Gustano, traînés sur scène pour extorquer des aveux à Kate, s’enfuient de la salle et rentrent chez eux. Échappant à la police d’État et avec l’aide de Mme Morales, de nouveau entrée dans le monde parallèle, ils trouvent le tunnel secret. La police les suit de près et ils retournent à la salle de panique. Chess tire le levier du mur, fermant ainsi le portail et piégeant Kate et Joe. Dans le chaos et l’explosion qui s’ensuit, Mme Morales se retrouve également piégée de l’autre côté. Les Gustano étant de retour sains et saufs dans leur monde et réunis avec leurs parents, Natalie, Chess, Emma et Finn décident de retrouver leur chemin et de sauver Kate, Joe et Mme Morales.Au lieu de cela, ils apprennent que leur mère est sur le point d’être jugée ce jour-là. Sans perdre de temps, ils suivent la foule jusqu’à un imposant bâtiment gouvernemental. À l’intérieur, la foule se dirige vers un auditorium, et sur la scène se trouve leur mère, enchaînée à une chaise, attendant son procès. La juge, Susanna Morales, est identique à la mère de Natalie, bien qu’elle en soit une version maléfique, aux yeux de Finn. Ce monde est un État autoritaire qui contrôle ses citoyens par la technologie et la peur. Kate Greystone est accusée de complot contre le gouvernement. Lorsque Finn crie indiscrètement que sa mère est innocente, des gardes se précipitent dans la foule, mais il est caché par une femme amicale. Comprenant qu’ils pourraient avoir des alliés dans la foule, Emma scrute les visages autour d’eux et voit un homme qui lui fait signe de l’aider. Il tient un morceau de papier avec un cœur tordu, symbole de la résistance. L’homme est Joe, et il propose son aide. Ensemble, ils se faufilent sur le côté de la scène et, utilisant l’empreinte de la main de Natalie, ouvrent une porte. Profitant de l’obscurité, ils se faufilent sur scène et tentent de libérer leur mère. Pendant que Joe tente de défaire les chaînes de Kate, les enfants détournent l’attention des gardes avec des fumigènes. Incapables de libérer leur mère, ils attrapent les enfants Gustano, traînés sur scène pour extorquer des aveux à Kate, s’enfuient de la salle et rentrent chez eux. Échappant à la police d’État et avec l’aide de Mme Morales, de nouveau entrée dans le monde parallèle, ils trouvent le tunnel secret. La police les suit de près et ils retournent à la salle de panique. Chess tire le levier du mur, fermant ainsi le portail et piégeant Kate et Joe. Dans le chaos et l’explosion qui s’ensuit, Mme Morales se retrouve également piégée de l’autre côté. Les Gustano étant de retour sains et saufs dans leur monde et réunis avec leurs parents, Natalie, Chess, Emma et Finn décident de retrouver leur chemin et de sauver Kate, Joe et Mme Morales.Tandis que Joe tente de déchaîner Kate, les enfants distraient les gardes avec des fumigènes. Incapables de libérer leur mère, ils attrapent les enfants Gustano, traînés sur scène pour extorquer des aveux à Kate, s’enfuient de la salle et rentrent chez eux. Échappant à la police d’État et avec l’aide de Mme Morales, de nouveau entrée dans le monde parallèle, ils trouvent le tunnel secret. La police les suit de près et ils retournent à la salle de panique. Chess tire le levier du mur, fermant ainsi le portail et piégeant Kate et Joe. Dans le chaos et l’explosion qui s’ensuit, Mme Morales se retrouve également piégée de l’autre côté. Les Gustano étant de retour sains et saufs dans leur monde et réunis avec leurs parents, Natalie, Chess, Emma et Finn décident de retrouver leur chemin et de sauver Kate, Joe et Mme Morales.Tandis que Joe tente de déchaîner Kate, les enfants distraient les gardes avec des fumigènes. Incapables de libérer leur mère, ils attrapent les enfants Gustano, traînés sur scène pour extorquer des aveux à Kate, s’enfuient de la salle et rentrent chez eux. Échappant à la police d’État et avec l’aide de Mme Morales, de nouveau entrée dans le monde parallèle, ils trouvent le tunnel secret. La police les suit de près et ils retournent à la salle de panique. Chess tire le levier du mur, fermant ainsi le portail et piégeant Kate et Joe. Dans le chaos et l’explosion qui s’ensuit, Mme Morales se retrouve également piégée de l’autre côté. Les Gustano étant de retour sains et saufs dans leur monde et réunis avec leurs parents, Natalie, Chess, Emma et Finn décident de retrouver leur chemin et de sauver Kate, Joe et Mme Morales.
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