« Parler à des inconnus : ce que nous devrions savoir sur les personnes que nous ne connaissons pas » par Malcolm Gladwell Automatique traduire

Dans «Parler aux étrangers : ce que nous devrions savoir sur les personnes que nous ne connaissons pas» (2019), le journaliste et auteur Malcolm Gladwell étudie pourquoi nous sommes confrontés à tant de problèmes lorsque nous interagissons avec des inconnus. Il a été inspiré par la recherche des causes sous-jacentes de nos problèmes de communication suite au décès de Sandra Bland, une femme noire qui a été arrêtée par un policier blanc pour une infraction mineure au code de la route en 2015. Bland aurait dû être relâché avec un avertissement ; au lieu de cela, une rencontre désastreuse s’est intensifiée jusqu’à ce que Bland soit arrêtée et mise en prison, où elle s’est suicidée quelques jours plus tard.

Il y a eu des allégations de racisme et d’inconduite après le suicide de Bland, mais Gladwell pense qu’il y a plus à dire. Il y a quelque chose de fondamentalement erroné dans la façon dont nous donnons un sens aux étrangers. Pour approfondir le sujet, Gladwell examine de nombreuses histoires d’interactions entre étrangers au cours desquelles quelque chose s’est très mal passé. Il s’appuie sur des recherches en sciences sociales pour expliquer pourquoi chacun de ces épisodes s’est produit ainsi.

La première partie introduit deux «énigmes» qui seront abordées dans le livre : Pourquoi sommes-nous si mauvais pour savoir quand des inconnus mentent, et pourquoi sommes-nous parfois encore plus enclins à mal comprendre un étranger après l’avoir rencontré? Gladwell illustre ces problèmes avec des histoires de la CIA trompée par des agents doubles et de Neville Chamberlain trompé par Adolf Hitler. La deuxième partie examine la théorie de la vérité par défaut du psychologue Tim Levine, selon laquelle nous avons tendance à supposer que les gens disent la vérité. Il faut une quantité substantielle de preuves du contraire pour être convaincu que quelqu’un ment. Gladwell explore comment notre tendance à accorder aux gens le bénéfice du doute a permis à un espion, un escroc et un violeur d’échapper à leurs crimes pendant des années. Néanmoins, il conclut que la société serait bien pire si nous ne nous détournions pas de la vérité.

L’hypothèse selon laquelle les gens sont transparents est abordée dans la troisième partie. La vraie vie, affirme Gladwell, n’est pas comme la série télévisée «Friends». Nous ne portons pas nos émotions sur nos manches. Le problème est que nous supposons souvent que nous pouvons interpréter facilement et de manière fiable les expressions faciales et le comportement d’un étranger, comme s’ils ouvraient une fenêtre sur l’état intérieur de l’étranger. Cette hypothèse a égaré de nombreuses personnes, y compris les enquêteurs qui étaient convaincus qu’Amanda Knox était coupable de meurtre, et de nombreuses personnes qui pensaient à tort que leur partenaire sexuel avait donné son consentement. Si nos stratégies pour donner du sens aux étrangers ne sont pas fiables, alors que pouvons-nous faire? La quatrième partie parle d’un terroriste présumé qui a avoué une longue liste de crimes après avoir été interrogé par la CIA pendant des années. Le problème est que personne n’est sûr que tout ce qu’il a avoué s’est réellement produit. Malgré tous nos efforts pour sonder l’esprit des autres, cela n’est tout simplement pas possible. Gladwell affirme qu’au lieu de nous concentrer sur la façon dont nous pouvons mieux identifier les étrangers, nous devrions humblement accepter que nous ne pouvons pas savoir tout ce que nous voulons savoir.

La cinquième partie examine comment le contexte (le moment, le lieu et les conditions dans lesquels se trouve une personne) peut façonner le comportement d’une personne. Les taux de suicide sont donc liés à la disponibilité des méthodes suicidaires, et la criminalité est liée à des lieux particuliers. Lorsque nous parlons avec des inconnus, nous ne prenons souvent pas pleinement en compte ces facteurs contextuels. Dans le dernier chapitre du livre, Gladwell revient sur l’histoire de Sandra Bland, notant les erreurs commises par le policier lors de la rencontre. Il n’a pas réussi à se conformer à la vérité, traitant plutôt Bland avec suspicion. Il n’a pas réalisé que son comportement agité ne signifiait pas qu’elle était une criminelle. Il n’a rien pensé à son monde.

Ce sont les mêmes types d’erreurs que nous, en tant que société, commettons encore et encore lorsque nous parlons avec des inconnus. Trop souvent, nous supposons avec assurance que nous avons correctement jugé les gens sur la base du moindre indice. Gladwell recommande que nous acceptions que notre tendance à opter par défaut pour la vérité est en fin de compte une bonne chose, et que nous acceptions qu’il y aura toujours des choses que nous ignorons sur les autres. «Talking to Strangers» est un livre sur la façon dont nous devrions faire preuve de plus d’humilité et de conscience de soi lorsque nous parlons avec des gens que nous ne connaissons pas.