« Waterland » de Graham Swift Automatique traduire

« Waterland », le roman captivant de Graham Swift paru en 1983, possède un fort sens régionaliste, comme en témoigne son titre. Cette publication britannique, dont l’action se déroule dans une région basse de l’est de l’Angleterre, se lit comme un roman gothique américain, avec des personnages imparfaits ; des thèmes de grotesque, de fatalisme et de folie ; et une légèreté occasionnelle pour briser l’intensité. L’intrigue principale relate les difficultés de deux familles intrinsèquement liées, mais résolument différentes. Les personnages complexes et intrigants de Swift luttent pour naviguer entre leur passé problématique et le présent dans un paysage en constante évolution, riche en histoire, en récits, en mystère, en inceste, en tragédie et en une touche de magie.

Tom Crick, professeur d’histoire passionné et maître conteur, se confie à la fin de sa carrière après 32 ans. Il est licencié lorsque sa femme Mary vole un bébé au supermarché du coin et crée un scandale dans leur quartier de Londres. Alors que Tom s’adresse à ses élèves lors de ses derniers jours de travail, il évoque divers souvenirs et tente de donner un sens à son passé, faisant allusion à des événements historiques pertinents. Waterland, plus communément appelé les Fens, en est le décor principal. Les Crick – Henry, Helen, Dick et Tom – constituent la famille nucléaire principale, suivie de près par les Atkinson et les Metcalf. Henry, père de Tom et beau-père de Dick, est réservé mais loin d’être calme ; Dick Click, frère aîné de Tom de quatre ans, est mentalement handicapé mais physiquement doué, et est le fruit d’une union incestueuse entre Helen et son père, Ernest Atkinson. Helen, une beauté intelligente et bien intentionnée, meurt trop jeune, laissant les hommes livrés à eux-mêmes dans les Fens. Tom raconte l’histoire de sa famille, en commençant par la mort de Freddie Parr. Freddie est un ami qui met Tom et Dick au défi lorsqu’il flirte avec la jeune Mary, qu’ils admirent tous. Mary, curieuse de Dick, veut en savoir plus sur l’amour. Elle promet de lui montrer comment on fait les bébés et tombe enceinte. Dick croit que le bébé est le sien, mais pour protéger Tom, Mary lui révèle qu’il est celui de Freddie. Par conséquent, Dick tue Freddie dans un accès de rage, et son corps échoue sur la plage de la propriété des Crick. Henry repêche le corps de l’eau, et Tom remarque une ecchymose suspecte sur la tête de Freddie, ce qui le pousse à enquêter sur la cause de sa mort. Bien que la mort de Freddie soit déclarée accidentelle, à la fin du roman, Tom prouve que Dick est le coupable. Au même moment, les garçons découvrent la véritable parenté de Dick. Tragiquement, ces deux révélations provoquent le suicide de Dick. L’intrigue secondaire, qui concerne la relation de Tom et Mary, débute lorsque Mary décide d’avorter avec l’aide de Tom. Martha Clay, une «sorcière» locale, pratique l’avortement, laissant Mary stérile. Après avoir épousé Tom, elle aspire à un enfant pendant 32 ans. Lorsqu’elle élabore un plan délirant pour voler un bébé et attribuer le fait à Dieu, sa santé mentale est remise en question. C’est la raison du renvoi de Tom, et cette intrigue secondaire se conclut lorsque Tom réalise que Mary pourrait être schizophrène et l’interne dans un asile, après l’avoir persuadée de lui rendre le bébé. Une autre intrigue secondaire concerne le lien entre Tom et un étudiant turbulent mais perspicace nommé Price, à qui Tom se confie et qu’il finit par appeler son fils. Il perçoit chez Price une étincelle absente chez les autres, mais comme Price est convaincu que l’histoire est superflue, Tom lui présente des arguments passionnés pour défendre l’histoire et son rôle vital dans le monde. À la fin de la saga de la famille Crick, Tom a subi d’énormes pertes et seul son esprit fragile subsiste ; Le prix est arrivé à maturité,Mais selon Tom, la vie de ses parents sera la même ; Henry, dans un moment de catharsis, révèle des secrets longtemps gardés ; et la noyade de Dick efface toute trace de son existence malheureuse. Le talent magistral de conteur de Swift transparaît dans ce portrait captivant des sombres réalités de la vie, des personnages trop humains et de leurs vies difficiles dans ce pays aquatique.