« Perplexité » de Richard Powers Automatique traduire

« Bewilderment » est un roman de 2021 de Richard Powers, auteur lauréat du prix Pulitzer. Se déroulant dans un futur proche, au cœur d’un environnement en pleine effondrement, l’histoire suit un parent célibataire, Theo Byrne, et son fils Robin, neurodivergent. Le roman a été nominé pour le prix Booker 2021.

Theo Byrne est un astrobiologiste spécialisé dans la recherche de vie extraterrestre. Sa femme, Alyssa, est décédée il y a deux ans, et il doit désormais élever seul leur fils, Robin. Robin souffre de plusieurs troubles neurodivergents, bien que Theo refuse de donner des psychotropes à son fils. Après une crise à l’école, Robin accompagne son père au chalet où Theo et Alyssa ont passé leur lune de miel. Alyssa était une fervente militante pour la cause animale et a transmis son amour de la nature à son fils. Pendant leur séjour au chalet, Theo et Robin font de la randonnée puis nagent ensemble dans un ruisseau, et Theo s’inquiète de ce qui arrivera à Robin lorsqu’ils reprendront leur vie normale. De plus, Theo essaie anxieusement d’ignorer les nouvelles concernant les catastrophes climatiques de plus en plus fréquentes. De retour à la maison, Theo raconte à Robin des planètes imaginaires et lointaines comme s’il s’agissait d’histoires du soir. Robin se dispute avec un autre garçon à l’école, et Theo doit prendre du temps sur son emploi du temps chargé pour aider son fils. Il discute du cas de Robin avec la psychologue scolaire, qui souligne que Robin doit améliorer ses compétences sociales. Théo console Robin, qui admet avoir frappé un autre garçon pour avoir dénigré la mémoire de sa mère. En hommage à Robin, il invente un projet pour protéger l’environnement : il veut peindre tous les animaux en voie de disparition d’Amérique et vendre ses tableaux pour récolter des fonds pour des associations environnementales. Théo encourage Robin, mais le projet échoue lorsque Robin insiste sur le fait qu’il ne peut pas aller à l’école car il doit se consacrer entièrement à ce projet. Théo rend visite à un vieil ami d’Alyssa, le Dr Martin Currier. Neuroscientifique, Currier étudie les scanners cérébraux et les états émotionnels. Des années auparavant, Alyssa et Théo ont participé à l’une des expériences de Currier. Théo l’interroge sur les problèmes de Robin. Currier propose d’inclure Robin dans une nouvelle expérience, qui utilisera un scanner de l’état émotionnel d’Alyssa pour l’aider à contrôler ses émotions. Après réflexion, Théo accepte d’inscrire Robin à l’expérience. Au fil des semaines, Robin fait des progrès remarquables. Théo est reconnaissant envers Currier, mais il soupçonne que ce dernier a couché avec Alyssa. Robin poursuit son projet de peinture, inspiré par d’autres adolescents activistes rencontrés sur Internet. Il vend ses toiles et tente d’organiser une manifestation au Capitole, alors que la situation politique aux États-Unis devient de plus en plus tumultueuse. La personnalité de Robin change radicalement grâce aux séances de Currier. Il devient avenant et amical, maîtrisant ses émotions. Toujours obsédé par la nature, il partage avec enthousiasme sa fascination. Théo est choqué lorsque Robin annonce qu’il souhaite faire l’école à la maison. Après discussion, Théo cède. Il a du mal à concilier ses engagements professionnels avec les besoins de Robin. Cependant, la vitesse à laquelle Robin apprend étonne Théo. Currier est tellement impressionné par les progrès de Robin qu’il demande à Théo d’utiliser ses données pour l’aider à obtenir un financement. Théo finit par accepter.Mais les progrès de Robin font sensation : il devient célèbre et des vidéos virales sur Internet répandent son optimisme sincère et son amour de la nature dans le monde entier. Théo se rend à Washington pour parler du financement d’un vaste projet de recherche de vie extraterrestre. Robin l’accompagne et conçoit une bannière pour sensibiliser à l’environnementalisme. Le discours de Théo se passe mal, mais la bannière de Robin intéresse de nombreuses personnes. La police intervient car Théo et Robin n’ont pas de permis. Théo réagit mal et la police, de plus en plus fasciste, l’arrête. Alors que le pays sombre dans le chaos, Currier révèle que des difficultés politiques ont entraîné le retrait du financement de ses recherches. Par conséquent, les séances de Robin doivent cesser. Lentement, le comportement de Robin commence à changer. Il perd tous les progrès qu’il a accomplis, bien qu’il se batte contre ce processus. Théo tente d’aider Robin en le ramenant à la cabane dans les bois. Ils revivent leurs vacances précédentes, mais découvrent que des gens ont changé le ruisseau où ils nageaient auparavant. Cette nuit-là, Robin s’échappe furtivement de la tente et tente de restaurer le ruisseau à son état naturel. Cependant, il passe trop de temps dans l’eau glacée. Lorsque Théo le retrouve, il est trop tard. Robin meurt. Théo pleure la mort de son fils tandis que les catastrophes environnementales se poursuivent. Currier propose à Théo de se connecter à Robin grâce à ses anciens scanners cérébraux, et Théo accepte volontiers.