"Sœur Alyonouchka et frère Ivanouchka" (conte populaire russe), résumé Automatique traduire

Ce conte est un exemple classique du folklore russe, recueilli par Alexandre Nikolaïevitch Afanassiev au milieu du XIXe siècle. Son intrigue s’articule autour des thèmes archétypaux de l’orphelinat, de la transgression d’un tabou et de la métamorphose qui s’ensuit, illustrant le lien profond qui unit un frère et une sœur, un lien qui transcende même la mort et la sorcellerie.

L’intrigue de cette histoire a servi de base à de nombreuses adaptations cinématographiques et à des films d’animation, s’inscrivant ainsi durablement dans le code culturel et l’art visuel.

Orphelinat et voyage fatal

L’histoire commence par le récit de la vie d’un vieux couple qui avait une fille, Alyonushka, et un fils, Ivanushka. Après la mort de leurs parents, les enfants se retrouvèrent seuls. Sans tuteur, les orphelins furent contraints de partir. Alyonushka partit travailler, emmenant son jeune frère avec elle. Leur voyage les mena à travers de vastes champs, et s’avéra long et pénible.

Durant le voyage, Ivanouchka commence à avoir très soif. Il demande à boire à sa sœur, mais Aliouchka lui demande d’être patient jusqu’à ce qu’ils atteignent le puits. Les conditions du voyage sont décrites comme difficiles : le soleil est haut, le puits est loin, la chaleur est accablante et les voyageurs transpirent abondamment.

Peu après, ils aperçoivent sur le chemin un sabot de vache rempli d’eau. Ivanouchka exprime le désir d’y boire, mais sa sœur le lui interdit catégoriquement, le mettant en garde contre les conséquences : s’il boit cette eau, il se transformera en veau. Le frère obéit à l’avertissement et ils reprennent leur route.

La situation se répète quelque temps plus tard. On décrit à nouveau la chaleur étouffante et l’isolement du puits. Cette fois, les voyageurs aperçoivent un sabot de cheval rempli d’eau. Ivanouchka demande encore la permission de boire, mais Alionouchka l’arrête, lui faisant remarquer que boire cette eau le transformerait en poulain. Ivanouchka soupire et ils reprennent leur route.

Transformation et vie avec un marchand

La troisième chose qu’ils rencontrent en chemin est un sabot de chèvre, lui aussi rempli d’eau. Ivanouchka, ne pouvant plus supporter sa soif, déclare à sa sœur qu’il va boire, car il n’a plus la force de tenir. Alionouchka le met de nouveau en garde, lui disant qu’il va redevenir un chevreau. Mais cette fois, le frère désobéit et boit à même le sabot. Une métamorphose s’opère instantanément : Ivanouchka se transforme en chevreau.

Alyonushka appelle son frère, mais au lieu d’un garçon, un enfant blanc court après elle. La fillette s’assoit sous une meule de foin et pleure, tandis que l’enfant saute autour d’elle. À ce moment, un marchand passe à cheval. Voyant la fillette pleurer, il lui demande ce qui la rend si triste. Alyonushka lui raconte le malheur qui s’est produit.

Le marchand propose la main de la jeune fille, promettant de la vêtir d’or et d’argent et garantissant que l’enfant vivra avec eux. Alyonushka, après mûre réflexion, accepte. Ils commencent à vivre en famille, l’enfant jouissant d’une totale liberté : il vit dans la maison et mange et boit même dans le même placard qu’Alyonushka.

Les tours de la sorcière

Un jour, en l’absence du marchand, une sorcière vint à la maison. Elle se posta sous la fenêtre d’Alyonushka et l’appela d’une voix douce pour l’inviter à se baigner dans la rivière. Cédant à ses supplications, Alyonushka la suivit. Sur la rive, la sorcière attaqua la jeune fille, lui attacha une lourde pierre autour du cou et la jeta à l’eau, où Alyonushka se noya.

Après avoir commis son crime, la sorcière prend l’apparence d’Alyonushka, revêt sa robe et retourne au manoir du marchand. La substitution passe inaperçue : ni les domestiques ni le marchand de retour ne se rendent compte de la supercherie. Seul l’enfant connaît la vérité. Il sombre dans la mélancolie, cesse de manger et de boire. Matin et soir, il se rend à la rivière et appelle sa sœur, la suppliant de nager jusqu’à la rive.

La sorcière, ayant appris le comportement de l’enfant, entreprend de persuader son mari de l’abattre. Le marchand refuse d’abord, car il s’est attaché à l’enfant et le plaint. Cependant, la sorcière insiste et continue de supplier son mari jusqu’à ce qu’il cède.

Point culminant sur la rivière

La sorcière donne des ordres à ses serviteurs : allumer de grands feux, chauffer des chaudrons en fonte et aiguiser des couteaux de damas. L’enfant, apprenant sa mort imminente, se tourne vers son père adoptif et lui adresse une dernière requête : la permission d’aller à la rivière boire et se laver les entrailles avant de mourir. Le marchand accède à sa demande.

Courant vers la rive, l’enfant appelle Alyonushka d’une voix plaintive, décrivant le danger qui le menace : des feux brûlent, des chaudrons bouillonnent, des couteaux sont aiguisés, et ils sont sur le point de le massacrer. Alyonushka lui répond du fond du fleuve. Elle explique qu’elle ne peut pas nager car une lourde pierre l’entraîne vers le fond, des herbes soyeuses ont enchevêtré ses jambes et du sable jaune s’est déposé sur sa poitrine.

Entre-temps, la sorcière, ayant perdu l’enfant de vue, envoie un serviteur le chercher et le ramener chez elle. Le serviteur arrive au bord de la rivière et assiste à une scène : l’enfant court le long de la berge et appelle sa sœur, répétant des mots évoquant des feux, des chaudrons et des couteaux. Du fond de l’eau, la voix d’Alyonushka lui répond, racontant l’histoire de la pierre, de l’herbe et du sable qui la retiennent prisonnière.

Le salut et le châtiment du mal

Ayant entendu cette conversation, le serviteur rentre aussitôt chez lui et rapporte au marchand ce qui s’est passé sur le fleuve. Le marchand rassemble ses hommes et tous se dirigent vers l’étang. Là, ils jettent des filets de soie et ramènent Alyonushka sur la rive.

On retire la pierre du cou de la fillette, on la plonge dans l’eau de source et on l’habille d’une magnifique robe. Alyonushka reprend vie et devient plus belle que jamais. La joie d’avoir sauvé sa sœur provoque chez l’enfant une métamorphose inverse : il fait trois pirouettes sur lui-même et redevient Ivanushka.

Le récit se termine par une scène de châtiment : «La méchante sorcière fut attachée à la queue d’un cheval et relâchée dans un champ.»