« Vénus et Adonis » est un long poème narratif de William Shakespeare. Publié en 1593, ce fut la première œuvre littéraire publiée par Shakespeare sous son propre nom, bien qu’il ait déjà écrit quelques pièces de théâtre. Le poème raconte la tentative de Vénus, la déesse de l’amour, de séduire Adonis, un jeune homme beau mais timide, plus intéressé par la chasse que par l’amour. Shakespeare s’est inspiré de sources classiques telles que les « Métamorphoses » d’Ovide, bien qu’il ait développé le poème à sa manière.
«Le viol de Lucrèce», écrit par William Shakespeare, a été initialement publié en 1594 par Richard Field. Ce poème arrive tôt dans le canon de Shakespeare, avec sa publication originale vers la fin du règne de la reine Elizabeth I, peu après «Apprivoiser la musaraigne» et à l’époque de «A Midsummer Nights’ Dream». En complément de «Venus and Adonis», Shakespeare dédie «The Rape of Lucrece» au comte de Southampton, Henry Wriothesley, son mécène. Il a connu de nombreuses réimpressions, même du vivant de Shakespeare, ce qui en fait un poème populaire de la Renaissance anglaise.
« Périclès » est une comédie romantique tardive de William Shakespeare. Écrite vers 1606, la pièce suit Périclès, prince de Tyr, dans son voyage pour retrouver sa famille après qu’une tempête en mer a séparé tout le monde. La pièce n’apparaissait pas dans le "First Folio" de Shakespeare, suggérant que les éditeurs ne croyaient pas qu’il avait écrit toute la pièce. Il est maintenant généralement admis que Shakespeare en a écrit la majeure partie, mais il a reçu l’aide d’autres dramaturges. Largement reconnu pour avoir contribué à créer le genre de la comédie romantique, de nombreuses pièces de Shakespeare ont été adaptées à la télévision et au cinéma. Chaque acte de « Périclès » est introduit par le fantôme de John Gower, un poète anglais. Un narrateur hors scène délivrant des prologues et des informations supplémentaires était un dispositif théâtral courant à l’époque. La pièce s’ouvre à Antioche, une ancienne ville grecque près d’Antakya d’aujourd’hui. À Antioche, Le roi Antiochus s’apprête à marier sa fille à un digne prétendant. Il pose une énigme aux prétendants : celui qui la résoudra épousera sa fille. Ceux qui échoueront seront exécutés. Jusqu’à présent, personne n’a été en mesure de résoudre l’énigme. Périclès, le héros de la pièce, est le souverain de Tyr. À la recherche d’une épouse, il est intrigué par le défi du roi. Il entend l’énigme et est horrifié lorsqu’il la résout. Le roi Antiochus admet dans l’énigme qu’il a commis un inceste avec sa fille. Périclès refuse d’admettre qu’il a résolu l’énigme parce qu’il ne veut pas être vu accusant le roi d’une telle chose. Il est condamné à mort en quarante jours. A Antioche, Périclès s’inquiète de sa situation. Il se demande si cela vaut la peine de dire au roi qu’il a résolu l’énigme parce qu’il va mourir de toute façon. Cependant, il décide qu’il ne veut pas épouser la fille du roi Antiochus; tout ce qui compte maintenant, c’est de s’enfuir vers Tyr. Il demande conseil à son meilleur ami, Helicanus. Helicanus conseille à Périclès de ne pas fuir à Tyr car le roi le trouvera là-bas. Périclès sait qu’Helicanus a raison et il se prépare à partir. Il confie à Helicanus la responsabilité de Tyr pendant qu’il navigue vers Tarse. Il ne compte pas rester à Tarse, mais il offre au gouverneur, Cléon, et à sa femme, Dionyza, des céréales pour nourrir leur ville affamée.
Explorant les thèmes de l’amour, du genre et de l’identité, la «Twelfth Night, or What You Will» de William Shakespeare a été jouée pour la première fois en Angleterre en 1602 et publiée pour la première fois en 1623 après la mort de Shakespeare. «Twelfth Night» tire son titre de la douzième nuit de Noël, une fête bruyante marquée par des festins et des divertissements. Le sous-titre « What You Will » fait référence à la liberté ou à l’absence de restriction. Ce guide fait référence à l’édition Folger Shakespeare Library du texte.
La tragi-comédie All’s Well That Ends Well de William Shakespeare a été écrite entre 1595 et 1603, avec la première représentation enregistrée le 8 novembre 1623. Le fait que la représentation suivante n’ait été enregistrée qu’en 1741 donne une idée de sa popularité dans le canon shakespearien.