Le palais de Golestan en Iran sous le choc :
des frappes aériennes américano-israéliennes endommagent le cœur historique de Téhéran Automatique traduire

Le 2 mars 2026, au troisième jour de l’opération militaire américano-israélienne contre l’Iran, le personnel du palais de Golestan découvrit un spectacle de destruction sans précédent depuis un siècle et demi. L’onde de choc d’un bombardement aérien sur les bâtiments voisins avait brisé des vitraux historiques, arraché des mosaïques de miroirs du plafond et endommagé des éléments décoratifs qui avaient résisté à plusieurs révolutions et coups d’État du XXe siècle.

Trois jours de guerre : comment les frappes ont atteint le centre historique

Le 28 février 2026, les forces armées américaines et israéliennes ont lancé des frappes coordonnées contre l’Iran. Le président Donald Trump a ordonné cette attaque sans autorisation du Congrès, désignant l’infrastructure militaire et les dirigeants iraniens comme cibles. Plusieurs hauts responsables iraniens, dont le Guide suprême Ali Khamenei, ont été tués dans les premières heures de l’opération.

Le 1er mars au soir, heure locale, une frappe a atteint la place Arg, au sud de Téhéran. Les cibles étaient un bâtiment lié au pouvoir judiciaire et un commissariat de police voisin. Ces deux sites se situent à quelques centaines de mètres du complexe de Golestan, dans le quartier où le vieux bazar de la ville jouxte les remparts du palais. Le palais n’a pas été directement visé, mais l’onde de choc a traversé ses salles, y semant la destruction.

Au 5 mars, selon l’agence Hyperallergic, plus de 1 300 personnes avaient été tuées en Iran à la suite de frappes américano-israéliennes. Téhéran a riposté par des frappes de drones et de missiles contre Israël et les pays du Golfe abritant des bases militaires américaines.

Qu’est-il arrivé au palais ? : une image des dégâts

Des photographies diffusées par des agences de presse iraniennes et internationales ont documenté plusieurs zones d’impact. Dans l’Ayvan-e Takht-e Marmar (la salle du Trône de Marbre au premier étage du complexe), des éléments de plafond ornementaux datant d’environ 1750 se sont effondrés. Les encadrements de fenêtres donnant sur la cour et l’extérieur ont été brisés. Des parties du sol ont subi des dommages mécaniques et des fragments de statues de marbre gisaient parmi les débris de verre.

La Galerie des Glaces, ou Talar-e Ayneh, a subi des dégâts particulièrement importants. Construite dans les années 1870 d’après les plans de l’architecte Abul Hassan Isfahani (1861-1946), elle était ornée d’un plafond et de murs recouverts d’aynekari, des mosaïques de miroirs réalisées à la main. L’onde de choc a arraché les carreaux de mosaïque et de minuscules éclats de verre argenté ont recouvert le sol d’une couche continue. Toutes les vitres extérieures de la galerie ont été détruites.

Selon Mehr News, avant les frappes, plusieurs objets de la salle du trône ont été mis en lieu sûr. Cette mesure préventive a probablement permis de sauver une partie des pièces mobiles, mais les éléments décoratifs qui composent les murs et les plafonds sont, de par leur nature même, impossibles à déplacer.

La directrice du palais, Afarin Emami, a accueilli les journalistes les larmes aux yeux : « Les objets de ce palais sont comme mes enfants ; des années de travail ont été consacrées à chacun d’eux. Des sols et des décorations de plafond uniques ont été détruits, alors que nous n’avions achevé la restauration de la Galerie des Glaces qu’il y a une semaine. » Une campagne de restauration qui avait nécessité des années de travail a été anéantie en quelques secondes.

Susan Babaei, professeure d’art iranien et islamique à l’Université de Londres, a qualifié l’incident d’«extrêmement inquiétant». Elle a expliqué que le complexe palatial est organisé en zones concentriques : les salles les plus cérémonielles se situent près du périmètre extérieur, tandis que les espaces intérieurs servaient historiquement de logements. L’onde de choc a touché la partie cérémonielle, la plus richement décorée.

Babai établit une analogie avec la Galerie des Glaces de Versailles : l’ainekari de Golestan créait un effet similaire de lumière diffuse et vacillante. « Miroirs brisés, fragments de mosaïques de miroirs, lustres, cadres dorés – tout était éparpillé dans la salle, comme sur les photographies prises après les bombardements », écrivit-elle.

Golestan : Cinq cents ans au cœur de Téhéran

L’histoire du complexe palatial remonte au XVIe siècle, lorsque l’Empire safavide y érigea une structure fortifiée : une citadelle qui gouvernait la province. Le site occupait une position stratégique avantageuse au cœur de ce qui était alors Téhéran, et c’est cet emplacement qui attira l’attention de la nouvelle dynastie régnante après le changement de pouvoir.

En 1779, les Qajars accédèrent au pouvoir et proclamèrent Téhéran capitale du pays. Ils choisirent la citadelle safavide comme résidence et cour d’État. Pendant 131 ans, les shahs successifs reconstruisirent, agrandirent et embellirent le complexe jusqu’à ce qu’il comprenne 17 bâtiments distincts reliés par des jardins, des canaux et des cours.

Durant cette période, le Golestan acquit son aspect si particulier : une combinaison de carreaux persans artisanaux, de mosaïques de miroirs, de plâtre sculpté et de plafonds dorés ornés de motifs décoratifs européens. Ces derniers, introduits en Iran grâce aux contacts diplomatiques des Qajars avec les cours européennes, furent délibérément intégrés au décor des salles afin de témoigner de l’ouverture culturelle du pays.

Le centre de la production artistique de toute une époque

Durant la période Qajar, Golestan fut non seulement le siège du pouvoir, mais aussi un foyer de références artistiques. Peintres, mosaïstes, sculpteurs sur plâtre et miniaturistes laqués travaillaient à la cour, créant des œuvres pour les salles du palais et transmettant leur savoir-faire aux apprentis. C’est de là que les canons de l’architecture et des arts décoratifs Qajar se diffusèrent dans tout le pays.

L’UNESCO a inscrit Golestan sur la Liste du patrimoine mondial en 2013 au titre du critère (iii) – comme témoignage exceptionnel de la tradition culturelle. Dans sa description officielle, l’organisation a déclaré que le complexe renferme «la collection la plus complète du patrimoine artistique et architectural de l’époque Qajar».

Outre son architecture, le palais abrite de vastes collections. Christiane Gruber, professeure d’art islamique à l’Université du Michigan, qui a travaillé directement dans les archives du palais, a indiqué que Golestan possède l’une des plus importantes collections de manuscrits islamiques au monde, dont beaucoup sont ornés de miniatures et de décorations. Selon elle, ces manuscrits témoignent du «patrimoine culturel, artistique et intellectuel de l’islam et de l’Iran sur plusieurs siècles». Les archives du palais conservent également de rares photographies du XIXe siècle ; Golestan fut l’un des premiers pays d’Orient à développer cette technologie.

De la cour au musée

La dynastie Qajar régna sur l’Iran jusqu’en 1925, date à laquelle les Pahlavi accédèrent au pouvoir. La nouvelle dynastie déplaça progressivement le centre politique vers les quartiers nord de Téhéran. Certains bâtiments du complexe historique furent démolis pour laisser place à des édifices administratifs – des structures impersonnelles qui entourent encore aujourd’hui la partie restante du complexe.

Le palais de Golestan continua néanmoins d’accueillir des cérémonies officielles. En 1967, le couronnement du dernier shah, Mohammad Reza Pahlavi, eut lieu dans la salle des Glaces. Après la révolution islamique de 1979, le palais fut placé sous la protection de l’État, inventorié, puis progressivement ouvert au public en tant que musée. Des travaux de restauration dans différentes salles se poursuivirent jusqu’en 2026.

L’UNESCO, le droit international et les réactions officielles

L’UNESCO a publié un communiqué immédiatement après les premiers signalements de dégâts, annonçant avoir communiqué les coordonnées des sites du patrimoine mondial et des monuments d’importance nationale à toutes les parties concernées « afin de prévenir d’éventuels dommages ». L’organisation a également annoncé qu’elle surveillait l’état du patrimoine culturel dans la région.

Le ministre iranien de la Culture, Seyed Abbas Salehi, a exigé l’envoi immédiat d’une délégation d’experts de l’UNESCO à Téhéran afin d’évaluer les dégâts. Le ministre des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, s’est adressé à l’organisation avec plus de fermeté : « Il est naturel qu’un régime qui ne survivra pas un siècle de plus haïsse les peuples ayant une longue histoire. Mais où est l’UNESCO ? Son silence est inacceptable. »

Le droit international humanitaire, et notamment la Convention de La Haye de 1954 pour la protection des biens culturels, oblige les parties belligérantes à s’abstenir de toute attaque contre les sites du patrimoine culturel. La Convention prévoit un mécanisme de « protection renforcée » pour les monuments les plus importants ; les sites protégés sont signalés par le symbole du « bouclier bleu ». La Convention du patrimoine mondial de l’UNESCO de 1972 impose des obligations supplémentaires aux États parties.

Le professeur Gruber a également rappelé qu’en 2020, suite à l’assassinat du commandant militaire iranien Qassem Soleimani, le président Trump avait publiquement menacé de frapper 52 sites iraniens, «dont certains revêtent une grande importance culturelle». Cette menace avait alors été considérée par des experts en droit international comme une violation du droit de la guerre. «Les sites inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO n’appartiennent à aucun régime politique», a déclaré Gruber. «Ils constituent notre patrimoine mondial commun et requièrent une protection collective, notamment en temps de guerre.»

Destructions aux alentours de Téhéran : Ispahan et Lorestan

Alors que les médias du monde entier se concentraient sur Golestan, des frappes ont également touché d’autres centres historiques du pays. Le 10 mars, une explosion près du bâtiment administratif provincial, dans le complexe historique de Dawlat Khaneh à Ispahan, a endommagé des monuments adjacents datant de l’époque safavide. Dawlat Khaneh lui-même remonte au XVIIe siècle et se situe au cœur historique de la ville, près de la place Naqsh-e Jahan.

Le palais Chehel Sotun, datant du XVIIe siècle et également connu sous le nom de «Palais des Quarante Colonnes», a été endommagé par l’onde de choc : des fenêtres ont été soufflées, des incrustations murales réalisées selon la technique du khatam ont été dispersées et plusieurs fresques peintes dans le style des miniatures persanes ont été endommagées. Selon l’agence de presse WANA, le palais Ali Qapu a également été endommagé : des fenêtres ont été brisées et les galeries d’art et marchés artisanaux adjacents ont subi des dégâts similaires.

Le plafond du Musée d’Art Moderne s’est partiellement effondré dans un complexe architectural voisin. Le Musée des Arts Décoratifs et Appliqués et le Musée d’Histoire Naturelle ont également subi des dégâts.

Le gouverneur d’Ispahan, Mehdi Jamalinejad, a fait remarquer que malgré les symboles du «bouclier bleu» peints sur les bâtiments, les frappes avaient tout de même causé des destructions. «Ispahan est un musée à ciel ouvert», a-t-il déclaré, qualifiant l’incident de «déclaration de guerre à la civilisation».

Le 8 mars à 17h30, heure locale, une frappe aérienne près de la forteresse de Falak ol-Aflak à Khorramabad, dans l’ouest de l’Iran, a détruit le bâtiment de la Direction provinciale du patrimoine culturel du Lorestan et gravement endommagé deux musées : un musée archéologique et un musée anthropologique. C’est ce qu’a déclaré Ata Hasanpur, directeur du département provincial du patrimoine.

Le ministère iranien de la Culture, du Tourisme et de l’Artisanat a appelé l’UNESCO, l’ONU et les organismes internationaux de défense des droits de l’homme à «activer les mécanismes juridiques de protection du patrimoine culturel en cas de conflit armé» et à envoyer des experts et des journalistes indépendants en Iran pour évaluer les dégâts.

Ce qui est perdu : le point de vue d’un spécialiste

Les mosaïques de miroirs, ou ainekari, sont réalisées à la main : chaque morceau de verre est ajusté avec précision, en tenant compte de la courbure de la surface et de l’angle de la lumière. Cette technique s’est largement répandue en Iran sous la dynastie Qajar et a atteint son apogée dans les intérieurs des palais du XIXe siècle. Si la création d’une nouvelle mosaïque est techniquement possible, le matériau d’origine, la manière dont il était disposé et le savoir-faire des artisans restent irremplaçables.

Le professeur Babaei a souligné que les salles de cérémonie du Golestan étaient conçues comme des messages visuels : l’espace traduisait la puissance de l’État, la richesse de sa culture et son ouverture sur le monde. Le palais fut construit pour impressionner les diplomates étrangers et façonner leur perception du pays. La destruction de ces salles représente la perte non seulement de structures matérielles, mais aussi de l’environnement fonctionnel au sein duquel s’est déroulée l’histoire de la diplomatie iranienne.

Selon Babaei, le musée du palais abritait «les réalisations artistiques les plus importantes de plusieurs siècles d’art iranien». Collections de manuscrits, archives photographiques, exemples de peinture laquée et bijoux de cour – tout cela était concentré dans un complexe qui s’est retrouvé pris dans la zone d’explosion lors des premiers jours de la guerre.

Le personnel du palais avait apparemment anticipé le risque : selon l’agence de presse Mehr, certaines pièces exposées avaient été mises en réserve avant les grèves. Cette mesure a probablement permis de sauver une partie de la collection mobile. Mais les murs, les plafonds et les mosaïques intégrées – qui constituent l’essence même du Golestan – ne seront pas déplacés.