« Le Projet Rosie » de Graeme Simsion

« Le Projet Rosie » de Graeme Simsion explore les erreurs romantiques et comiques de Don Tillson, un homme atteint du syndrome d’Asperger non diagnostiqué, alors qu’il cherche une épouse. Professeur de génétique, Don mène une vie ordonnée et prévisible dans un environnement universitaire protégé. Des ennuis surviennent lorsqu’il décide qu’il est prêt à trouver l’âme sœur. Se déroulant à Melbourne, en Australie, et à New York, le roman est raconté à la première personne du point de vue de Don.

« Le Projet Rosie » s’inscrit dans la tradition du roman d’initiation, bien que le protagoniste ait 39 ans. Au fil du roman, Don grandit et vit sa première expérience amoureuse. En raison de ses difficultés sociales, Don n’a pas encore eu de relation sérieuse, ni même de deuxième rendez-vous.

Don décide qu’il est temps pour lui de se marier et organise le Projet Épouse. Il élabore un questionnaire rigoureux et détaillé de 16 pages pour éliminer toutes les femmes inadaptées et incompétentes. Il espère ainsi identifier un vivier de candidates idéales parmi lesquelles choisir une partenaire.

Rosie entre en scène lorsque Don la prend pour une candidate au Projet Épouse. Étudiante en psychologie, Rosie intrigue Don dès leur première rencontre, malgré son inadéquation évidente. Elle accepte un rendez-vous avec Don, au cours duquel ce dernier s’engage à l’aider à retrouver son père biologique afin de préserver leur relation.

Au cours de leurs aventures loufoques, collectant des échantillons d’ADN auprès de plus de 40 pères potentiels, Don et Rosie tombent amoureux, même s’ils refusent tous deux de l’admettre. Don ne reconnaît pas ses sentiments pour Rosie, car elle ne correspond pas aux critères de la partenaire idéale. Elle fume, a des problèmes alimentaires étranges et est constamment en retard. Rosie nie ses sentiments pour Don, car il manque de sociabilité, suit un emploi du temps rigide et obsessionnel dans tous les domaines de sa vie et s’habille comme un clochard.

Une fois que Don réalise son amour pour Rosie, il sait qu’il devra considérablement changer s’il veut gagner son affection. Avec vigueur, humour et détermination, il entreprend de se transformer en une personne qu’elle puisse aimer. Rosie finit par accepter d’épouser Don, et ils s’embarquent pour un « heureux destin » à New York. « Le Projet Rosie » montre comment on peut concilier les exigences d’une relation profonde avec une autre personne tout en restant fidèle à soi-même.