Art hittite:
caractéristiques de la culture anatolienne Automatique traduire

Les Hittites étaient un peuple d’Asie mineure qui, vers 2000 avant J.-C., a commencé à organiser une série de cités-états dispersées sur le plateau montagneux de l’Anatolie (Turquie). Ils ont été les premiers à exploiter et à utiliser le fer dans la région et, en 1600 avant J.-C., ils se sont installés à Hattus (aujourd’hui Bogazkale ou Bogazkoy) dans le nord de l’Anatolie, avant de s’étendre pour contrôler une grande partie de la région environnante. L’art ancien du royaume hittite - en particulier l’architecture et la sculpture en relief - a été produit principalement pendant cette phase impériale, qui a atteint son apogée au 14e siècle avant J.-C. sous le roi Suppilulium Ier. À cette époque, les Hittites contrôlent un territoire qui comprend la majeure partie de l’Anatolie, la Haute Mésopotamie (Irak), ainsi que la Syrie et le Liban. Bien que l’art hittite ait son propre style, il a sans aucun doute été influencé par l’art sumérien - la principale souche culturelle de l’art mésopotamien - ainsi que par l’art égyptien, notamment en raison de l’habileté des Égyptiens à sculpter la pierre. L’art assyrien a également joué un rôle, mais seulement quelques siècles plus tard. L’empire hittite s’est effondré vers 1180 av. J.-C., mais les Hittites sont réapparus dans plusieurs cités-états "néo-hittites" qu’ils contrôlaient en coopération avec les Araméens et d’autres peuples, dont certaines ont existé jusqu’à environ 750 av. Vahan Kurkjian écrit dans son livre «The Hittite Empire», que notre principale source de connaissances sur la culture hittite est basée sur les découvertes archéologiques d’archives royales dans la capitale hittite de Hattus. Ces archives consistaient en des centaines de tablettes de pierre portant des inscriptions en cunéiforme mésopotamien, la langue sémitique de la Babylonie et de l’Assyrie. L’une des tablettes les plus révélatrices (écrite en akkadien et datée d’environ 1275-1220 avant notre ère) contient une correspondance entre la reine égyptienne Nefertari (épouse de Ramsès II) et la reine hittite Puduhepa, peu après le traité de paix de Kadesh. (Avant ces découvertes, la seule source d’information sur la civilisation hittite était l’Ancien Testament biblique hébreu. Parmi les sites importants d’art et d’artisanat hittites, citons Hattusa, Inandik, Eskiapar, Alahahoyuk, Alisar et Ferzant

Note : Un autre exemple de la culture anatolienne de l’époque de l’art mésolithique est l’important site archéologique de Gobekli Tepe (vers 9500 av. J.-C.).

Caractéristiques de l’art hittite

Les beaux-arts des Hittites, bien qu’influencés par des œuvres provenant de plusieurs régions éloignées, sont les plus étroitement liés à ceux des Mésopotamiens. Les sceaux hittites, par exemple, ressemblent beaucoup aux modèles assyriens. Mais l’essentiel de l’art trouvé dans les villes hittites est d’origine indépendante et antérieure. Il s’agit notamment de reliefs sculptés dans la pierre provenant des palais de Ninive - qui seront copiés et affinés par les Assyriens jusqu’à devenir de merveilleuses fresques d’un kilomètre de long - et de sphinx autonomes, qui seront également adoptés comme gardiens de portes par les Mésopotamiens et, après eux, par les Perses. L’un des points forts de cette forme d’art est le relief du dieu de la guerre sculpté sur la porte royale d’Hattus (aujourd’hui au musée des civilisations anatoliennes d’Ankara). Les reliefs sculptés autour de la porte des Lions d’Hattusa sont également impressionnants. Dans l’ensemble, cependant, la créativité artistique hittite, bien qu’affirmée, est simple et directe, peu remarquable sur le plan technique et limitée sur le plan de l’imagination.

La religion d’Etat des Hittites était la religion du culte de la nature. Le dieu de la météo et la déesse du soleil figuraient en tête d’une liste étonnamment longue de dieux mineurs représentant les éléments ou les objets naturels. Chacune des cités-états fédérées avait peut-être son propre dieu local. (Des milliers de dieux hatti» sont mentionnés dans de nombreux documents et traités étatiques. De nombreuses sculptures hittites sont associées à ces dieux et aux fêtes religieuses au cours desquelles le roi accomplissait des rites officiels pour les vénérer. Dans une écriture, une procession de tous les dieux est représentée.

Architecture

La capitale hittite, stratégiquement située au-dessus d’une gorge rocheuse, possédait une citadelle protégée par une double enceinte et des tours défensives, dont l’entrée se faisait par une immense porte voûtée entourée de statues et de reliefs - représentant généralement des lions ou des sphinx - précédant les portes des palais assyriens tardifs de Ninive et de Nimrud. A l’intérieur de l’arc se trouve un célèbre relief sculptural représentant un soldat coiffé d’un casque conique typiquement hittite.

Ailleurs à Hattus, il y a quatre temples, dont le plus grand a déjà été entièrement fouillé. Il s’agit d’une structure massive entourée d’entrepôts, avec une cour centrale bordée d’une colonnade. Ces caractéristiques et la position isolée du sanctuaire principal sont sans équivalent dans l’architecture des temples mésopotamiens.

Comparer le goût des Hittites pour l’architecture (et la sculpture) monumentale avec l’architecture des pyramides égyptiennes (vers 2650-1800 av. J.-C.). Voir aussi : Architecture de l’Égypte ancienne (v. 3000-200 av. J.-C.).

Sculpture

Les sculpteurs hittites étaient des spécialistes de la sculpture à partir de formations rocheuses naturelles. Ils avaient des siècles d’avance sur les Perses qui ont sculpté les célèbres tombes et sculptures de Naqsh-e-Rustum. (Comparer avec des exemples de sculptures monumentales égyptiennes, comme le Sphinx.)

Bien que l’on trouve des vestiges de cet art rupestre dans de nombreuses régions de l’ancien pays hittite, le monument le plus célèbre est le sanctuaire de Yazilikoi, près de Bogazkoi, la capitale hittite. C’est là que fut tentée la procession «des mille dieux». Il s’agit en fait de deux processions sur deux falaises qui convergent vers un sanctuaire central. Malheureusement, probablement en raison de l’érosion climatique, ces bas-reliefs, sculptés sur des parois verticales de falaises exposées, apparaissent artistiquement trop primitifs et trop lourds. De plus, une partie de l’iconographie est empruntée aux Hurriens, tribu avec laquelle la famille royale hittite s’est mariée. Néanmoins, les figures du sanctuaire lui-même sont modelées avec une intensité quasi religieuse. Par exemple, la figure du jeune roi (Tudhalia IV), représenté dans l’étreinte sûre du dieu, est aussi impressionnante que le symbole de la grande dague plantée dans le rocher devant lui.

Les meilleurs exemples du génie hittite se trouvent dans la sculpture de pierre qui orne la porte d’Hattusa elle-même, et dans les bas-reliefs sur les murs intérieurs, comme ceux qui ont été excavés à Carchemish, une importante capitale antique à la frontière entre la Turquie et la Syrie, ou le fragment de pierre du Louvre illustrant une chasse au cerf. Ils ont été produits à une période plus tardive de l’histoire des Hittites (environ 900 ans avant J.-C.) mais sont néanmoins révélateurs. Comme le montre la chasse au cerf, la formalisation est plus prononcée que dans les premières peintures sumériennes d’Ur et d’ailleurs. La tendance est aux figures carrées et chacune reste uniformément plate sur un fond plat impersonnel. Dans l’ensemble, le style hittite «» montre un meilleur sens de la composition et du remplissage de l’espace, mais il est loin de la vivacité et du naturel de la représentation dans les reliefs assyriens ultérieurs. (Pour les plus grands exemples de reliefs narratifs, voir : relief romain sculpture A.D. 117-324)

Culture syro-hittite

Vers 1180 av. J.-C., l’empire hittite décline et les Hittites sont chassés de leurs terres du plateau anatolien par les Phrygiens, alliés des Troyens de l’ouest de l’Anatolie. Puis, entre 1000 et 800 avant J.-C., ils ont de nouveau habité de petites cités-états telles que Milid (l’actuelle Arslantepe-Malatya), Samal (Zincerli) et Carchemish, dans les monts Taurus du sud de l’Anatolie ou du nord de la Syrie, où ils ont partagé le pouvoir politique avec des tribus indigènes telles que les Araméens et d’autres encore. L’art et l’architecture syro-hittites de l’époque étaient hybrides et quelque peu mineurs, largement influencés par l’Assyrie, à laquelle les Hittites rendaient hommage, ainsi que par la Phénicie et l’Égypte. Les mégalithes verticaux (orthostates) monumentaux, sculptés, constituent une caractéristique particulière de leurs édifices et bordent la base de nombreux murs en basalte noir brut alternant avec du calcaire blanc. Les colonnes sont généralement en bois, avec des bases et des chapiteaux en pierre, une autre caractéristique commune étant de grandes statues, plus grandes que des humains grandeur nature.

NOTE : pour plus d’informations sur les cultures et les civilisations de l’Antiquité,
voir : L’art antique (250000 av. J.-C. - 400 apr. J.-C.). Pour en savoir plus sur les premières civilisations, lisez Antiquité classique
(800 av. J.-C. à 450 apr. J.-C.)

Culture des contemporains dans le sud, voir :
L’art mycénien (1650-1200).

Les palais syro-hittites étaient généralement constitués d’une ou plusieurs «pièces d’hilani», comprenant une entrée monumentale accessible par un escalier large mais bas, avec un portique à colonnes et une longue salle de réception avec de nombreuses pièces pour les loisirs. Une belle illustration de ce type d’architecture palatiale hittite est le palais Kaparu de Tall Halafa. (Autres traditions d’architecture palatiale de l’époque : art minoen en Crète).

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