Cathédrale Notre-Dame de Paris:
architecture gothique

Pour en savoir plus sur le développement de projets de construction,
voir: Histoire de l’architecture (3000 AEC – présent).

Pour en savoir plus sur l’évolution et les types d’art associés au christianisme, voir: Art chrétien médiéval (c.600-1200) et Art chrétien (c.150-2000).
Pour les styles ultérieurs, voir: Art de la contre-réforme catholique (1560-1700).

Terminologie
Pour un guide, voir:
Glossaire d’architecture.

Sommaire

Considéré comme l’un des plus grands exemples de français architecture gothique, Cathédrale Notre-Dame – avec le tour Eiffel – est l’un des monuments les plus célèbres de Paris. Située sur l’ île de la Cité, sur la Seine, la cathédrale a été commandée par Maurice de Sully peu après qu’il soit devenu évêque de Paris en 1160 et construite sur deux siècles, de 1163 à 1345, bien qu’une grande partie ait été achevée avant. sa mort en 1196. La cathédrale est réputée pour le naturalisme de ses sculpture gothique ainsi que son sublime art du vitrail, illustrant les améliorations apportées au cours de la précédente Architecture romane et Sculpture romane (c.1000-1200). Des dégâts importants ont été causés à la cathédrale pendant la phase radicale de la Révolution française (1790), qui a été suivie au milieu des années 1840 par un vaste programme de rénovation, supervisé par le spécialiste de la restauration. Eugène Viollet-le-Duc. En 1991, la cathédrale Notre-Dame a été ajoutée à la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO de sites culturels importants. Pour deux autres exemples importants de design gothique, voir Cathédrale de chartres (1194-1250) et cathédrale de Cologne (1248-1880).

Histoire

La construction a commencé en 1163 après que le pape Alexandre III eut posé la pierre angulaire de la nouvelle cathédrale. Au moment de la mort de Mgr Maurice de Sully en 1196, l’abside, la chorale et le nouvel autel majeur étaient tous terminés, tandis que la nef était en voie d’achèvement. En 1200, les travaux commencèrent sur la façade ouest, y compris la rosace ouest et les tours, toutes achevées vers 12 h 50, ainsi qu’une nouvelle rosace nord. Également au cours des années 1250, les transepts ont été réaménagés dans le dernier style de Architecture gothique rayonnante par les architectes Jean de Chelles et Pierre de Montreuil et les fenêtres à claire-voie ont été agrandies. Les derniers éléments restants ont été progressivement complétés au cours du siècle suivant. (Voir également Architecture gothique flamboyante : 1375-1500.)

Architecture de la cathédrale Notre-Dame

La cathédrale mesure environ 128 mètres de long et 12 mètres de large dans la nef. Son plan en forme de croix, sa nef surélevée, son transept et sa tour ont été empruntés à l’architecture romane du XIe siècle, mais ses arcs en ogive et ses voûtes d’ogives étaient strictement gothiques. En effet, c’était l’un des premiers Cathédrales gothiques avoir des appuis extérieurs cintrés connus sous le nom d "arcs-boutants". Celles-ci n’ont pas été intégrées à l’architecture initiale du bâtiment, mais ont été incluses lorsque des fractures de contrainte ont commencé à apparaître dans les murs hauts minces alors qu’elles craquaient sous le poids de la voûte. Outre les arcs-boutants, plus d’une douzaine de piliers ont été construits pour soutenir les murs extérieurs et contrer la poussée latérale de la voûte de la nef. Notre-Dame est également célèbre pour ses statues extérieures et ses gargouilles disposées autour de l’extérieur pour servir de supports de colonne supplémentaires et de tuyaux de drainage. Comme l’espéraient les concepteurs de bâtiments gothiques, les renforts supplémentaires fournis par les contreforts, les piliers et d’autres supports en pierre ont permis aux murs principaux de la cathédrale de ne plus être structurels. Un mur plus grand était donc disponible pour le vitrail, afin éclairer l’intérieur de la cathédrale. En effet, la cathédrale Notre-Dame illustre les principales contributions de Art gothique à l’architecture chrétienne: les églises montaient plus haut et étaient plus impressionnantes, alors que leurs vitraux laissaient entrer plus de lumière et fournissaient Art biblique pour la congrégation. Ainsi, les fenêtres à claire-voie de la nef d’origine de Notre-Dame ont été agrandies au XIIIe siècle, remplissant l’intérieur de lumière, grâce aux améliorations apportées au support structurel.

La façade arrière de Notre-Dame est décorée d’une masse de sculpture en pierre, notamment autour du portail central, flanqué de statues dépeignant le jugement dernier. La conception de la façade équilibre la verticalité des tours jumelles (69 mètres de hauteur) avec les bandes horizontales des galeries décorées. Cela produit une élévation occidentale simple mais puissante, qui domine la place devant.

Les portails du transept de la cathédrale sont également richement décorés de sculpture en relief ; la porte sud présente des scènes de la vie de saint Étienne avec d’autres saints de la région, tandis que les décorations entourant la porte nord illustrent l’enfance du Christ et l’histoire de Théophile.

Constructeurs de cathédrale gothique

À l’aide de dessins et de gabarits élémentaires, des maîtres-maçons dirigèrent méticuleusement la construction des grandes cathédrales médiévales d’Europe. Les pratiques de calcul intuitif, largement basées sur des rapports mathématiques simples et un précédent structurel, étaient étroitement surveillées et transmises entre générations successives de maçons. Les conditions particulières du site et la demande insatiable des autorités religieuses pour des bâtiments plus hauts et plus légers ont donné l’impulsion pour un développement continu.