Roger Fry:
critique d’art, champion de la peinture post-impressionniste Automatique traduire

Roger Eliot Fry, artiste, théoricien et écrivain de Bloomsbury, était un expert de l’art italien de la Renaissance et conservateur de la peinture européenne au célèbre Metropolitan Museum of Art, New York, avant de devenir l’un des critiques d’art les plus influents et un défenseur de la peinture française moderne, pour laquelle il a inventé le terme post-impressionnisme (vers 1880-1905). 1880-1905).

Responsable de deux grandes expositions d’art aux Grafton Galleries (1910, 1912), il a été cité par Kenneth Clark (1903-1983) comme la plus grande influence sur le goût artistique depuis le grand John Ruskin (1819-1900). Par ses conférences, ses livres et ses expositions, Fry a beaucoup contribué à promouvoir l’art moderne en Grande-Bretagne - y compris la sculpture britannique moderne bien qu’il ait considéré l’expressionnisme comme trop émotionnel et se soit méfié de l’art abstrait (la plupart de ses propres peintures étaient représentatives). En conséquence, il est admiré par de jeunes artistes britanniques, notamment Vanessa Bell (1879-1961) (avec qui il a eu une liaison) et Duncan Grant (1885-1978). Ironiquement, malgré la forte influence du post-impressionnisme de Frye et des expositions de Grafton, les deux artistes se sont tournés vers l’art concret en l’espace de quelques années .

En 1913, Frye fonde Omega Workshops, une société qui se consacre à l’amélioration des normes de conception dans les arts décoratifs . Influencés par le fauvisme et le cubisme, ses créations ont d’abord été bien accueillies, mais ont ensuite considérablement décliné en raison de la Grande Guerre. Son activité littéraire est continue et comprend des ouvrages spécialisés sur Giovanni Bellini (1899), Cézanne (1927) et Matisse (1930), une édition de «Reynold’s Reasoning», et de nombreux essais dont «Vision and Design» (1920).

En 1903, il cofonde The Burlington Magazine, le plus ancien magazine d’art de langue anglaise. Ses talents de peintre étaient relativement modestes et se reflètent surtout dans ses portraits des membres du Bloomsbury Group. Des exemples se trouvent à la National Portrait Gallery de Londres, et une collection d’objets créés dans les ateliers d’Omega se trouve au Victoria and Albert Museum .

Intérêt pour l’art

Né dans une riche famille quaker de Londres - son père était le juge Sir Edward Fry (1827-1918) - Fry a obtenu un premier diplôme en sciences naturelles à l’université de Cambridge, mais il a été captivé par les cours de John H. Middleton, Slade Professor of Art à Oxford, et a rapidement commencé à peindre…

En 1891, il se rend en Italie, où il étudie les maîtres anciens, et l’année suivante, il entre à l’ Académie Julian, à Paris. Il décide alors de se consacrer à l’histoire de l’art, décision renforcée par son amitié avec le célèbre spécialiste de la Renaissance Bernard Berenson (1865-1959).

Conférencier et critique d’art

En 1892, après un second voyage en Italie, et tout en continuant à peindre, Fry commence à donner des conférences sur l’art de la première Renaissance pour le Cambridge Extension Movement. En 1896, il épouse Helen Coombe (1864-1937), une autre étudiante en art, avec laquelle il a deux enfants, Pamela et Julian. Malheureusement, Helen développe bientôt une grave maladie mentale et est internée dans un établissement psychiatrique en 1910.

En 1899, il publie une importante monographie sur Giovanni Bellini, le géniteur de la peinture vénitienne du XVe siècle, et en 1901, il devient critique d’art pour le magazine littéraire londonien à la mode The Athenaeum .

En 1903, il cofonde avec Bernard Berenson, Herbert Horne et Charles Holmes le célèbre Burlington Magazine peut-être la première revue savante d’histoire de l’art, dont il est le co-rédacteur en chef pendant 10 ans (1909-19), et écrit plus de 200 articles sur des sujets allant de la plasticité de la sculpture africaine dans le sud du Sahara à l’iconographie à l’époque byzantine, les retables vénitiens (1500-1600) et le néo-impressionnisme (1886-91). La même année, il organise sa première exposition personnelle à la Carfax Gallery. À la même époque, il commence à enseigner l’histoire de l’art à la Slade School of Fine Art de l’University College de Londres.

Conservateur de la peinture européenne au Metropolitan Museum of Art

En 1904, Fry pose sa candidature à la Slade Professor of Art à Oxford, mais sa candidature est rejetée. Il accepte alors l’invitation du banquier, philanthrope et collectionneur d’art John Pierpont Morgan (1837-1913). Morgan (1837-1913) à devenir conservateur de la peinture européenne au Metropolitan Museum of Art, dont Pierpont était le président. Ce poste implique d’accompagner le millionnaire dans de nombreux voyages d’achats en Europe.

Passage au post-impressionnisme

Lors d’une visite à Paris en 1907, Fry a vu une énorme rétrospective de Cézanne au Salon d’automne . Cette exposition a eu une influence considérable sur de nombreux jeunes artistes, dont Picasso, qui développait déjà son prototype de cubisme, et l’artiste de Worpswede Paula Modersohn-Becker et bien d’autres. Fry lui-même a été bouleversé par les peintures de Cézanne et, à partir de ce moment-là, il a complètement délaissé les vieux maîtres pour se consacrer à l’art moderne.

En 1908, il peut retourner en Angleterre lorsque, à sa demande, le Metropolitan Museum of Art lui confie le poste «de conseiller européen», poste qu’il occupe jusqu’en 1910, date à laquelle un désaccord avec Morgan entraîne son licenciement. Passant outre, Frye, alors expert en art et figure majeure du cercle d’artistes connu sous le nom de Bloomsbury Group, organise la première de ses grandes expositions consacrées à la peinture post-impressionniste, intitulée «Manet et les post-impressionnistes».

Malheureusement, les peintures post-impressionnistes choisies par Frye se sont révélées trop difficiles pour un public peu habitué à l’art d’avant-garde . Les critiques de la presse sont quasi universelles, mais cela n’arrête pas Frye. En 1912, il organisa une deuxième exposition aux Grafton Galleries, qui consolida sa réputation d’apôtre le plus influent de l’art moderne en Grande-Bretagne.

Voir aussi Le post-impressionnisme en Allemagne (c. 1880-1910) et Le post-impressionnisme en Hollande .

Les ateliers Oméga

Parallèlement, Fry est un fervent partisan de la philosophie du mouvement Arts and Crafts lancé par William Morris (1834-1896), et fonde l’année suivante Omega Workshops, une entreprise qui produit des meubles, du linge de maison, des céramiques et des tapis faits à la main. Elle fournit également du travail à de jeunes artistes (dont Vanessa Bell, Duncan Grant et Percy Wyndham Lewis) qui sont engagés pour concevoir des objets dans le nouvel esprit post-impressionniste. Malheureusement, la demande pour ce type d’art appliqué s’est effondrée pendant la guerre et l’entreprise a été mise en liquidation en 1920.

Appréciation de l’art
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