Kees van Dongen:
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Un des grands représentants de expressionnisme, le peintre hollandais Kees van Dongen est devenu célèbre à la fois en tant que membre du mouvement fauvisme et du groupe expressionniste allemand Die Brucke . Il est surtout connu pour ses peintures de femmes, de nus, de danseuses et de portraits de société. Formé en Hollande à l’Académie royale des beaux-arts de Rotterdam, ses premières œuvres sont pour la plupart impressionnistes. En 1897, il s’installe à Paris, où il subit l’influence de Toulouse Lautrec (1864-1901) et du peintre et graveur Art Nouveau Theophile-Alexandre Steinlein (1859-1923). Il était également voisin du Bateau-Lavoir du plus jeune Pablo Picasso (1881-1973). En 1905, il rejoint le Le fauvisme mouvement et en 1908, Die Brucke, avec qui il produisit la plupart de ses plus grandes peintures expressionnistes. Mieux connu pour ses portraits féminins sensuels, en particulier ceux à la palette restreinte telle que sa Femme au chapeau noir (1908, musée de l’Ermitage, Saint-Pétersbourg), il a décrit le corps de la femme comme étant "le plus beau paysage". Après la Première Guerre mondiale, il a entamé une brillante carrière de portraitiste d’une grande sophistication au sein de la société, en se concentrant sur des femmes glamour et provocantes dont le stéréotype était célèbre, décrit comme "une prostituée à moitié dans un salon, une princesse à moitié sur le trottoir". Cependant, peu de ces peintures ultérieures ont eu l’impact de ses travaux antérieurs à 1918. Pour en savoir plus sur la contribution de Kees van Dongen au style de l’expressionnisme, voir: Histoire de la peinture expressionniste (c.1880-1930).

Jeunesse

Kees van Dongen est né à Delfshaven près de Rotterdam en 1877; son nom complet était Cornelis Theodorus Maria van Dongen. Entre 1892 et 1897, il étudia le soir à l’Académie royale des beaux-arts de Rotterdam et passa une grande partie de son temps libre sur les quais. esquisse marins et prostituées. Il gagnait sa vie le jour en illustrant pour des revues satiriques telles que Groene et Rotterdam Neusblad. Ses dessins épicés de la vie au port ont provoqué un scandale. En 1897, il se rendit à Paris où il passa le reste de sa vie. Il s’y installa en 1899. Modélisant sa technique de dessin sur Toulouse Lautrec et Steinlein (le créateur de la fabuleuse affiche lithographique du Chat Noir), les premiers tableaux de Van Dongen étaient impressionnistes, au style presque maladroit. En 1903, il expose pour la première fois en public. En 1904, il présente sa première exposition personnelle à la galerie de Ambroise Vollard (1866-1939). En 1905, son La peinture est devenu de plus en plus audacieux et coloré, et il a été parmi ceux qui ont participé à la célèbre exposition d’œuvres coloristes à la Salon d’Automne , qui a conduit à la formation du mouvement fauviste. En 1907, il signe un contrat lucratif avec la galerie parisienne Kahnweiler, propriété du marchand d’art d’origine allemande Daniel-Henri Kahnweiler (1884-1979).

Les fauves

Dérivé du mot français pour Wild Beasts, le fauvisme est un mouvement artistique coloriste de courte durée, centré sur Paris, qui a duré de 1905 à 1907. Les leaders du mouvement étaient Henri Matisse (1869-1954) et André Derain (1880-1954). Parmi les autres artistes impliqués dans le groupe fauviste, on compte Georges Rouault (1871-1958), Henri Charles Manguin (1874-1949), Albert Marquet (1875-1947), Jean Puy (1876-1960), Maurice de Vlaminck (1876-1958), Raoul Dufy (1877-1953), Charles Camoin (1879-1964) et Georges Braque (1882-1963). Un groupe de maille lâche; ils préféraient fort couleur en peinture à la représentation naturaliste, en prenant Néo-impressionnisme à un autre niveau. Un critique d’art a décrit leurs peintures comme une "orgie de couleurs pures". Il voulait dire pur, pour eux-mêmes, plutôt que pour des buts descriptifs; et orgie, impliquant que les artistes étaient hors de contrôle. Le fauvisme était le précurseur français de l’expressionnisme et ses sujets allaient des paysages aux portraits en passant par le mythologique. Le groupe fut de courte durée et, après 1907, les implications révolutionnaires du cubisme leur refusèrent leur place comme tendance la plus radicale de l’art français.

Paris

Parmi tous les artistes associés aux Fauves, van Dongen se distingue. Premièrement, les principaux promoteurs étaient français et – bien qu’ils soient classés dans la catégorie Ecole de Paris – il était néerlandais. Là où les autres peignent principalement des paysages à la lumière naturelle, van Dongen préfère les scènes d’intérieur – théâtres, cirques, cabarets – où la lumière électrique peut offrir un contraste plus intense. En 1905, van Dongen avait commencé à fréquenter le célèbre Bateau-Lavoir, un agglomération d’ateliers d’artistes au sommet des marches menant au numéro 13 de la rue Ravignan à Montmartre, à Paris. Certains des artistes les plus influents du XXe siècle vivaient, parmi lesquels Matisse, Braque, Derain, Dufy, Marie Laurencin (1885-1956), Modigliani (1884-1920), Maurice Utrillo (1883-1955) et Jacques Lipchitz (1891-1973). C’est ici qu’il a rencontré Pablo Picasso (1881-1973), et les deux sont devenus amis, même partageant des chambres pour un court moment. Pendant la période des roses de Picasso, les artistes se rendaient au cirque ensemble une fois par semaine pour dessiner. Là où les peintures de Picasso étaient plus mélancoliques, celles de van Dongen étaient pleines d’humour, vives et joyeuses. Un exemple coloré est son clown (1906).

Portraits

Van Dongen se fait également connaître pour ses portraits, comme dans Friend of Mrs Edwards (c.1910, collection privée). Cette beauté à la mode regarde directement le spectateur. Ses lèvres sont brillamment colorées, les yeux grands ouverts, elle porte une élégante robe noire qui l’identifie clairement comme étant une femme de la société plutôt qu’une interprète. Van Dongen était intéressée par l’exploration de l’attrait de la silhouette féminine et se concentrait sur la peau, allongeant le cou. Les arrière-plans de ses portraits sont généralement minimes et la palette restreinte à quelques couleurs – vert, rouge et noir étant son choix habituel. Woman in Black Hat est l’une de ses peintures de femmes avec des ornements de tête. Elles ont peut-être été une réponse au sensationnalisme provoqué par la peinture novatrice de Matisse, Femme au chapeau (1905, musée d’art moderne de San Francisco), qui a scandalisé la critique au Salon d’automne de 1905. Cependant, là où Matisse avait tendance à utiliser une palette plus large, van Dongen était plus limité et utilisait souvent son vert émeraude préféré pour créer des formes et des dimensions. Traditionnellement, cela a été réalisé grâce à l’utilisation de clair-obscur, mais à présent, ces artistes le remplaçaient par un contraste chromatique, plaçant côte à côte des couleurs complémentaires. La combinaison de matières élégantes et de palette audacieuse devait dominer l’art de van Dongen tout au long des années 1920.

Expressionnisme allemand, Die Brucke

En 1908, van Dongen rejoignit le Expressionnisme allemand groupe Die Brucke (The Bridge), basé à Dresde. Les membres clés du groupe étaient Erich Heckel (1883-1970), Fritz Bleyl (1880-1966), Ernst Ludwig Kirchner (1880-1938) et Karl Schmidt-Rottluff (1884-1976). Plus tard Emil Nolde (1867-1956), Max Pechstein (1881-1955) et Otto Mueller (1874-1930) devint membre. Die Brucke partageait de nombreuses similitudes avec le fauvisme: toutes deux utilisaient des couleurs non naturalistes pour exprimer leurs émotions. En outre, ils s’intéressaient tous deux au primitivisme et utilisaient des techniques de dessin rudimentaires. Die Brucke, avec le Der Blaue Reiter groupe, était un contributeur clé, à l’expressionnisme allemand. Van Dongen a exposé plusieurs fois avec le groupe. Il développa de bons contacts avec d’importants marchands d’art, ce qui lui permit un grand succès financier. En outre, il a également reçu un nombre important de commandes et d’invitations à exposer.

Portrait: à partir des années 1920

Van Dongen a continué à peindre pour le reste de sa vie – principalement des portraits à la mode de dames de la société – et ses peintures sont représentées dans beaucoup de meilleurs musées d’art autour du monde. En 1926, il reçut la Légion d’honneur française et en 1927, l’Ordre du Couronne belge. Cependant, le point culminant de sa carrière est illustré par les œuvres qu’il a créées pour le mouvements d’art moderne du fauvisme et de l’expressionnisme allemand, au cours des deux premières décennies du 20e siècle. Kees van Dongen est décédé à Monte Carlo en 1968.