Percy Wyndham Lewis:
peintre abstrait, fondateur du vorticisme Automatique traduire

Pour l’analyse d’œuvres de peintres cubistes comme Percy Wyndham Lewis, voir: Analyse des peintures modernes (1800-2000).

Biographie

Une figure idiosynchratique dynamique en britannique art d’avant-garde dans les années qui ont précédé la Première Guerre mondiale, Percy Wyndham Lewis était l’un des chefs de file britanniques. peintres abstraits et co-fondateur (avec Ezra Pound) de la Vorticisme mouvement – l’un des rares mouvements d’art abstrait lancé en Grande-Bretagne – dont il a publié le magazine littéraire (BLAST). Le langage vorticiste de art abstrait, basé sur des machines et des formes architecturales modernistes, présentait de nombreuses caractéristiques philosophiques et optiques communes aux deux principaux styles européens art moderne – à savoir Cubisme (épanoui en 1908-1914) et Futurisme (1909-1914) – mais d’accord avec ni l’un ni l’autre. Parmi les autres vorticistes notables, citons le sculpteur français éphémère Henri Gaudier-Brzeska (1891-1915), tandis que ceux qui étaient proches du mouvement comprenaient le remarquable sculpteur américain Jacob Epstein (1880-1959) et le peintre très méconnu David Bomberg (1890-1957). Wyndham Lewis (il a donné son prénom bien détesté) était également un écrivain prolifique d’essais, de tracts polémiques, d’autobiographies – Blasting and Bombadiering (1937) et Rude Assignment (1950) – ainsi que de romans – notamment Tarr (1918). Bien que sa réputation ait été ternie par la suite par son association avec le parti fasciste britannique, il reste l’un des plus originaux et meilleurs peintres anglais du début du 20ème siècle.

Petite enfance et formation artistique

Né sur un yacht au large des côtes d’Amehurst, en Nouvelle-Écosse, il a 11 ans lorsque ses parents se séparent. Il reste ensuite chez sa mère qui quitte les États-Unis et retourne dans son Angleterre natale. Après avoir démontré un vif intérêt pour dessin et La peinture Il étudie à la Slade School of Fine Art de Londres entre 1898 et 1901 avant de s’installer à Paris où il séjourne plusieurs années. Encouragé par son ami, Augustus John, indépendant et rebelle (1878-1961) – invité plus tard dans l’atelier de Picasso pour voir le chef-d’œuvre de ce dernier Les demoiselles d’Avignon – Il a commencé à prendre la peinture plus au sérieux, même si à ce stade, sa préférence première était encore de devenir écrivain à temps plein.

Vers 1909, il rentre en Angleterre où il devient un membre actif de l’avant-garde littéraire et artistique. C’est vers cette époque qu’il développa son style de peinture caractéristique, anguleux et semi-abstrait, basé sur des formes similaires à celles employées par le futurisme et le cubisme. En 1911, il rejoint le Camden Town Group des impressionnistes britanniques, aux côtés d’autres artistes modernes tels que Walter Sickert, Spencer Gore, Henry Lamb, Augustus John, Adrian Allinson, John Nash, Maxwell Gordon Lightfoot et Harold Gilman. Il est également devenu ami avec Roger Fry (1866-1934), membre du groupe Bloomsbury et l’un des plus influents critiques d’art puisque John Ruskin (1819-1900). Il était également une autorité sur mouvements d’art moderne en France, pour lequel il a inventé le terme Post-impressionnisme (c.1880-1905). Fry a ensuite présidé la grande exposition d’art organisée aux Grafton Galleries (octobre 1912 – janvier 1913) intitulée "Artistes britanniques, français et russes", qui présentait des œuvres de Fry lui-même, de Wyndham Lewis, de Duncan Grant, de Vanessa Bell, de Spencer Gore et de Pablo. Picasso, Henri Matisse, Paul Cézanne et Wassily Kandinsky.

Vorticisme

En 1913, Fry, en collaboration avec Wyndham Lewis, Vanessa Bell et Duncan Grant, fonda les ateliers Omega, une société d’arts décoratifs conçue pour améliorer le niveau de conception en Grande-Bretagne, fournir un lieu de travail et un revenu pour les artistes pauvres mais talentueux et, espérons-le, servir de forum pratique pour encourager la fertilisation croisée entre beaux arts et art appliqué dans une variété de disciplines. À bien des égards, c’était une forme moderniste du 19ème siècle de Morris Art et Bricolages mouvement. Edward Wadsworth, Frederick Etchells et le sculpteur français Henri Gaudier-Brzeska comptaient parmi les artistes associés au projet.

Cependant, Wyndham Lewis commença bientôt à s’opposer à l’attention que portait Omega à l’art français moderne. Il ne voulait pas non plus jouer du deuxième violon avec Fry. Les deux se sont disputés et Lewis est parti brusquement pour former sa propre organisation, avec Frederick Etchells, Cuthbert Hamilton et Edward Wadsworth. La nouvelle organisation est apparue sous la forme du Rebel Art Center – un lieu de rencontre pour les artistes pour discuter des idées révolutionnaires et art non objectif – basé au 38 Great Ormond Street à Londres. Lewis lui-même était occupé à peaufiner sa peintures abstraites, créant un style militant de cubo-futurisme qui incorpore des formes géométriques ainsi que des références aux machines et à l’architecture urbaine. Il a baptisé son style de vorticisme, estimant que les artistes devraient observer l’énergie cinétique de la société moderne à partir d’un point de vue fixe situé au centre du tourbillon, pour ainsi dire. Le Rebel Art Center n’a jamais fait l’objet d’art collectif, mais il a servi de quartier général à l’origine du groupe vorticiste et de son magazine d’art radical BLAST.

La formation du mouvement et son manifeste idéologique ont été annoncés dans le premier des deux numéros de "BLAST: Review of the Great English Vortex", publié par Lewis, qui critiquait la sentimentalité victorienne de l’art du XIXe siècle et attaquait le monde des arts britannique valeurs. Le premier numéro a également proclamé le nouveau vorticiste esthétique : "Le nouveau vortex plonge au cœur du présent: nous produisons une nouvelle abstraction vivante". Parmi les auteurs du magazine (le premier parut le 2 juillet 1914 et le second le 15 juillet 1915 – les deux numéros étant en grande partie écrits par Wyndham Lewis), le poète américain Ezra Pound et les sculpteurs Jacob Epstein et Henri Gaudier-Brzeska. La typographie innovante et les conceptions graphiques de Lewis, marquées par des formes violentes et dramatiques, étaient étroitement liées aux motifs du futurisme (mouvement basé en Italie qui défendait la vitesse et la machine), ainsi qu’aux angles et plans nets présentés par Picasso et Braque Cubisme Analytique (c.1909-12).

Première Guerre mondiale

La Première Guerre mondiale a effectivement détruit le vorticisme. Gaudier-Brzeska a été tué à Verdun; David Bomberg a perdu sa foi en le modernisme; tandis que l’esthétique "machine" ne se remettrait jamais des horreurs de la guerre mécanisée et de la mitrailleuse. À la suite de la seule exposition britannique des vorticistes en 1915, le mouvement se brisa, bien qu’une exposition d’art vortique fût organisée au Penguin Club à New York en 1917 par le parrain de Lewis, John Quinn.

Lewis a lui-même servi sur le front occidental en tant qu’officier dans l’Artillerie royale (1915-17), avant d’être nommé artiste de guerre (1917-19). Au cours de cette période, il réalise plusieurs peintures et dessins mémorables de scènes de bataille, tels que A Battery Shelled (1918, Imperial War Museum, Londres).

Carrière ultérieure

En 1919, dans le but de faire revivre le vorticisme, Lewis fonda un groupe d’artistes d’avant-garde, connu sous le nom de Groupe X, pour qui il organisa une exposition à la galerie Heal en mars-avril 1920. Il publia également un nouveau magazine, The Tyro. Mais le nouveau groupe n’a pas réussi à prospérer et seuls deux numéros du nouveau magazine ont paru. Et un troisième numéro très critiqué de BLAST a échoué. En 1920, même Lewis admit que ce mouvement – et sa carrière d’être l’un des plus inventifs du monde peintres du XXe siècle – était fini.

Au cours des années 1920, Lewis devint plus connu pour ses écrits que pour ses l’art visuel, bien qu’il ait continué à produire d’excellents portrait d’art et une quantité de résumé aquarelle. Ses livres incluent L’Art d’être gouverné, Le temps et l’homme occidental, Le lion et le renard et Le corps sauvage. En 1930, il écrivit son roman controversé satirique, Les singes de Dieu, dans lequel il attaqua les riches dilettantes.

Au cours des années 1930, alors que le fascisme et le communisme dominaient l’actualité, Lewis se heurta à une opposition généralisée à ses opinions politiques autoritaires qui défendaient le programme fasciste. En même temps, il produisit certaines de ses plus grands portraits, y compris Portrait of TS Eliot (1938, Durban Art Gallery), qui a été rejetée par le Académie royale des beaux-arts à Londres, provoquant Augustus John de démissionner de son RA avec dégoût. Parmi les autres œuvres impressionnantes de Lewis figurent The Surrender of Barcelona (1936).

En 1939, Lewis se rend aux États-Unis avec son épouse, dans l’espoir de récupérer sa fortune grâce à une tournée de conférences et à des commandes de portraits. Après un bref séjour infructueux à New York, ils se sont rendus au Canada, où ils ont vécu trois ans dans la pauvreté dans un hôtel délabré de Toronto, où il a vécu de ses maigres gains d’artiste – une expérience qu’il a illustrée dans son film. 1954 roman auto-condamné. Il revint à Londres en 1945, ignorant qu’une tumeur était en train de détruire son nerf optique: une maladie qui conduisit à une cécité complète six ans plus tard. Il a obtenu un travail de critique d’art pour The Listener, imprimé par la BBC, sur lequel il commentait Peinture contemporaine britannique, louant un certain nombre de jeunes artistes britanniques, dont Francis Bacon et Michael Ayrton. En 1956, il est invité à une exposition rétrospective de son art à Londres. Tate Gallery. Il est décédé à l’hôpital de Westminster en mars 1957.

On peut voir des peintures et des œuvres sur papier de Percy Wyndham Lewis dans certains des meilleurs musées d’art autour du monde.