Mort de la Vierge, Caravaggio:
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La description

Nom : Mort de la Vierge (Morte della vergine) (1601-6)
Artiste : Caravage (1571-1610)
Moyen : Peinture à l’huile sur toile
Genre : Peinture d’histoire (religieux)
Mouvement : Peinture baroque
Lieu : Louvre, Paris

Pour une explication d’autres images importantes de l’époque baroque, voir: Tableaux célèbres analysés (1250-1800).

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Malgré sa courte vie, son caractère violent et son rendement relativement faible, Caravaggio reste l’un des meilleurs artistes de tous les temps, principalement en raison de son style révolutionnaire naturalisme et son héritage pictural – connu sous le nom de " Caravagisme "- qui a inspiré des peintres tels que Rubens (1577-1640), Jusepe Ribera (1591-1652), et Jan Vermeer (1632-1675). Rejeter les deux Maniérisme et le classique " Haute renaissance "style de Annibale Carracci (1560-1609), Caravaggio a créé ses madones et ses saints à partir de gens ordinaires, en utilisant souvent des courtisanes comme modèles. Il a réalisé sa première percée à la fin de la vingtaine avec deux chefs-d’œuvre sur la vie de saint Matthieu pour la chapelle Contarelli à Rome. En 1601, il a terminé La crucifixion de saint Pierre (1601) et Conversion sur le chemin de Damas (1601), pour la chapelle de Cerasi dans l’église de Santa Maria del Popolo. Il a aussi peint Souper à Emmaüs (1601, Galerie nationale, Londres). Celles-ci peintures religieuses fait de lui l’artiste le plus parlé de Rome. Mais à bien des égards, son style de peinture correspondait exactement à ce que pensa le Concile de Trente (1545-1563) lorsqu’il exigea un type de réalisation plus terre-à-terre. Art de la contre-réforme catholique, ses efforts pour donner plus de sens aux personnages de la Bible le poussaient souvent à ignorer complètement les conventions sur la manière dont les événements et les personnages sacrés devaient être représentés. Cela a conduit à son Art biblique être rejeté pour être trop impie. L’exemple le plus célèbre est la mort de la Vierge.

Plus tard en 1601, après avoir terminé ses travaux dans la chapelle de Cerasi, Caravaggio fut chargé par le riche avocat pénal et conseiller juridique pontifical Laerzio Cherubini (1556-1626), de produire un tableau sur la mort de la Vierge pour l’autel de sa chapelle familiale. dans l’église des Carmes de Santa Maria della Scala à Trastevere.

Comme son nom l’indique, le tableau de Caravaggio décrit la disparition de la Mère du Christ, un événement connu dans l’Église orthodoxe sous le nom de "Dormition de la Vierge". À l’époque, le dogme catholique selon lequel Marie avait été admise au ciel de son vivant n’avait pas encore été adopté. Renaissance italienne et le Baroque – voir par exemple: " Assomption de la Vierge "(1516-18) de Titien ou "Assomption de la Vierge" (1524-30) de Le corrège En plus de la croyance populaire répandue parmi les catholiques du XVIIe siècle selon laquelle elle aurait été élevée au paradis avant de mourir, l’œuvre de Caravaggio montrait en réalité son corps mort, l’une des dernières images catholiques à le faire. (Remarque: en 1997, le pape Jean-Paul II a déclaré que Marie avait connu une mort naturelle avant son accession au ciel.) Mais Caravaggio est allé plus loin et a traité la scène comme s’il s’agissait simplement de la mort d’une femme bien-aimée d’âge mûr, sans toute allusion à sa sainteté (hormis un mince halo) ou à son statut de mère de Jésus.

La mort de Mary est représentée allongée sur le dos, vêtue d’une simple robe rouge. Son apparence simple, sa tête sans vie, son bras suspendu, son corps boursouflé et ses pieds enflés ne laissent aucun doute sur l’engagement du Caravage en faveur du naturalisme et d’une représentation plus réaliste de l’imagerie chrétienne.

Sans surprise peut-être, le tableau a été rejeté par les pères de Santa Maria della Scala (1606) et remplacé par un tableau plus conventionnel sur le même sujet de Carlo Saraceni (1579-1620). Le tableau original était maintenant disponible pour les acheteurs privés. Il a été acheté par Vincenzo Gonzaga sur la recommandation de Rubens, après quoi il est entré en possession du Louvre.

NOTE: Le collectionneur d’art et écrivain Giulio Mancini (1559-1630) a affirmé que le tableau avait été rejeté parce que Caravaggio avait utilisé une prostituée noyée comme modèle pour Mary. Mais l’historien de l’art Giovanni Baglione (1566-1643) et le biographe Gian Pietro Bellori (1613-1696) – noté pour sa vie des artistes ) Vite de’Pittori, Scultori et Architetti Moderni) (1672) – déclarent qu’il était l’apparition de la Vierge qui a provoqué son refus.

Contrairement à plusieurs œuvres religieuses du Caravage, Death of the Virgin n’est pas une composition simplifiée, mais limitée à trois ou quatre personnes. Il n’est pas non plus marqué par aucun degré de mouvement. Au moins huit personnes en deuil sont rassemblées autour du corps – de manière à guider le regard du spectateur vers la dépouille mortelle de la Vierge – et l’ambiance générale de la photo est celle d’un chagrin calme et intense. Les robes des personnes en deuil et les draps semblent absorber et amortir tous les sons, intensifiant ainsi le chagrin. Notez également comment le Caravage évite l’émotion manifeste ressentie dans Peinture maniériste, choisissant plutôt de souligner le chagrin des personnes en deuil en cachant leur visage.

Comme toujours, il exploite pleinement les nuances de lumière et d’ombre – dans une technique appelée clair-obscur – afin de renforcer la nature tridimensionnelle de ses figures et autres objets. Il utilise aussi ténébrisme repérer les pleureuses et illuminer la forme sans vie de Marie de la lumière céleste.

Comme Rubens le savait bien, la Mort de la Vierge est un grand chef-d’œuvre du grand peintre hérétique de l’Église catholique. Contrairement à toute autre version de ce sujet, il montre la Vierge Marie décédée disposée de la même façon que les pauvres, et le deuil tout comme les pauvres. Que pourrait faire de plus le Caravage pour amener la religion aux masses?

Peu de temps après avoir terminé cette photo, Caravaggio est devenu un fugitif après avoir tué un autre homme lors d’une bagarre et s’est enfui à Naples. Pour plus de détails sur son impact sur l’art napolitain, voir: Caravage à Naples (1607-10).