Charles Jervas, artiste de portrait irlandais:
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L’un des grands portraitistes irlandais, Charles Gervas, est né à Dublin en 1675. Installé à Londres, il étudie pendant deux ans, vers 1694 et 1695, auprès du célèbre portraitiste Sir Godfrey Kneller. Gervase était également un collectionneur d’art et, après avoir vendu une série de dessins humoristiques du maître de la Renaissance Raphaël au Dr George Clarke du All Souls College d’Oxford, il utilisa le produit de la vente pour se rendre à Paris et à Rome, où il resta jusqu’en 1709 environ, avant de retourner à Londres.

Grâce à la chance qu’il a eue d’obtenir des commandes, Charles Gervas a rapidement acquis une réputation de portraitiste, exécutant des portraits de riches intellectuels et amis londoniens, dont Jonathan Swift et le poète Alexander Pope (tous deux sont aujourd’hui exposés à la National Portrait Gallery de Londres). Sa renommée en tant qu’artiste populaire a été mentionnée dans les œuvres de personnalités littéraires de l’époque, y compris Pope lui-même.

En 1723, ayant réussi à s’imposer, Gervase succède à Sir Godfrey Kneller comme portraitiste en chef du roi George Ier et continue à résider à Londres jusqu’à sa mort en 1739.

Considéré par ses contemporains comme un artiste plutôt médiocre, Charles Gervase a eu suffisamment de chance et de personnalité pour réussir, au grand dam de ses rivaux. Selon une version, en apprenant que Gervas avait monté une voiture à quatre chevaux, le portraitiste Sir Godfrey Kneller aurait répondu : "J’espère que ses chevaux tireront mieux que lui, sinon il n’arrivera jamais à destination."

Voir aussi : Peinture figurative anglaise 18e-19e siècle, Peinture irlandaise .