Agnolo Bronzino:
Peintre maniériste Automatique traduire

L’un des maîtres anciens les plus célèbres de la Florence du milieu du XVIe siècle, Bronzino incarne tout ce qu’il y a de bon et de mauvais dans le style complexe du maniérisme en vogue dans l’Italie de l’époque. Son propre style de peinture maniériste - caractérisé par un réalisme froid et détaché, une élégance courtoise et des couleurs vives - lui valut de nombreuses commandes de riches mécènes, dont la puissante famille des Médicis à Florence, dont il fut le peintre de la cour à partir de 1539.

Une grande partie de son succès peut être attribuée à sa formation auprès du grand Jacopo Pontormo (1494-1556), l’un des pionniers des peintres maniéristes de la période du Cinquecento . Parmi les plus grandes œuvres de Bronzino, citons Portrait de Lucrezia Panziatici (1540, Galerie des Offices, Florence) ; Allégorie avec Vénus et Cupidon (1545, National Gallery, Londres) ; et Déposition du Christ (1549, Musée des Beaux-Arts, Besançon).

L’éducation et l’adoption de Pontormo

Agnolo di Cosimo est né fils d’un boucher à Monticelli, près de Florence, mais les détails de ses origines modestes restent flous. Même l’origine de son surnom «Bronzino» (couleur bronze) n’est pas claire, bien qu’il soit généralement attribué à son teint basané.

Selon le biographe de l’artiste au XVIe siècle, Giorgio Vasari (1511-1574), Bronzino a d’abord étudié l’orfèvrerie avec l’orfèvre Raffaellino del Garbo, puis a été l’apprenti du célèbre Jacopo Pontormo. Le jeune Bronzino noua une relation particulière avec son maître Pontormo, qui devint son père adoptif et influença fortement sa manière de peindre. (Pontormo aurait inséré le portrait d’enfance de Bronzino dans sa peinture à l’huile «Joseph en Égypte», 1518, National Gallery, Londres).

Les tableaux d’Agnolo Bronzino

Pontormo fut un pionnier de l’art maniériste, un style qui s’éloignait nettement du classicisme élégant de la peinture de la Haute Renaissance et qui se caractérisait par l’utilisation de couleurs intenses et de compositions plutôt artificielles de figures dans des poses élaborées. Si Bronzino n’a pas hérité du talent unique de Pontormo pour le dessin, il a absorbé l’habileté de son maître dans un large éventail de médias différents, y compris l’huile ainsi que la détrempe et la peinture à fresque .

Les premières peintures religieuses

Bronzino commença par peindre des sujets religieux pour les églises florentines, travaillant en étroite collaboration avec Pontormo et copiant son style. Un premier exemple de leur collaboration est la chapelle Capponi dans l’église Santa Felicita, près du Ponte Vecchio à Florence. Pontormo exécute le panneau du retable - le magnifique Renvoi (1525-8) - et la fresque de l’Annonciation sur le mur latéral. Bronzino fut chargé de la fresque ornant la coupole, mais aucune de ces fresques n’a survécu. Nous avons cependant sa Lamentation (1530, Uffizi), dans laquelle la forte influence de Michel-Ange (son héros) et de Pontormo est perceptible. Son œuvre allégorique de jeunesse «La Sainte Famille de Panziatichi» (1530-48, Offices) est révélatrice à la fois de son habileté technique et de sa représentation du mouvement corporel, une caractéristique essentielle de son art.

Le style personnel de Bronzino emprunte beaucoup à son maître Pontormo, si bien que - dans le cas des œuvres produites autour de 1530 - il est presque impossible de les distinguer les unes des autres. En même temps, le jeune artiste n’a pas l’intensité émotionnelle qui caractérise l’œuvre de Pontormo, et sa coloration et son travail au pinceau sont plus rigides et plus fragiles. S’éloignant des lignes plus lisses de son maître, il crée des œuvres à l’atmosphère beaucoup plus calme, avec des figures et des émaux soigneusement calibrés. C’est pourquoi certaines de ses peintures religieuses semblent artificielles, pleines de poses élégantes mais dépourvues de sentiment.

Portrait

Cependant, lorsqu’il se tourne vers le même style détaché de portrait, il crée un nouveau type de portrait - détaché et superbe - bien adapté aux nombreux aristocrates hautains qu’il dépeint. Ainsi, c’est pour ses portraits que Bronzino est le plus reconnu, car il a peint les principaux aristocrates, poètes, musiciens et érudits de son temps.

Il a reçu sa première commande de la famille Médicis en 1539, lorsqu’il a aidé à créer des décorations élaborées pour le mariage de Cosimo I de’ Medici et Eleonora di Toledo. Peu après, il est nommé peintre en chef de la cour des Médicis et réalise plusieurs portraits du duc Cosimo I de Médicis et de sa famille.

Les portraits les plus célèbres de Bronzino de la Renaissance comprennent des portraits de Cosimo et Eleonora, ainsi que de courtisans tels que Bartolomeo Panziatichi et sa femme Lucrezia. Ces portraits et d’autres constituent une chronique picturale de l’élite florentine, avec leurs expressions d’arrogance et de confiance en soi impérieuse. Ils se caractérisent également par des couleurs intenses et une attention méticuleuse aux tissus et aux détails des costumes portés par leurs sujets aristocratiques. En outre, il convient de rechercher des chairs qui semblent faites de porcelaine.

Parmi ses meilleures œuvres, citons : Portrait de Bartolomeo Panziatici (1540, Offices) ; Portrait de Lucrezia Panziatici (1540, Offices) ; Eleonora de Tolède et son fils Giovanni Medici (1544-45, Offices) ; Portrait de Laura Battiferri (1555-60, Palazzo Vecchio). Bronzino exécute également plusieurs portraits idéalisés - par exemple Dante (vers 1530, National Gallery of Art, Washington) - ainsi qu’un certain nombre de portraits allégoriques, dont celui de l’amiral génois Andrea Doria , représenté sous les traits de Neptune.

Peinture d’église

Outre les portraits, Bronzino continue à peindre des scènes décoratives pour les chapelles et les tapisseries de la cour des Médicis. En 1540/41, il commence à travailler à la décoration à fresque de la chapelle d’Eleonora di Toledo au Palazzo Vecchio - voir, par exemple, sa peinture murale «Traversée de la mer Rouge» (1541-42).

En 1544-45, il peint la célèbre Allégorie avec Vénus et Cupidon (National Gallery, Londres), qui montre Vénus, mère de Cupidon, embrassant le dieu ailé et déviant sa flèche lorsqu’il touche son sein. Il s’agit peut-être de l’œuvre la plus célèbre de Bronzino, qui a fait l’objet de nombreuses discussions et controverses à propos des figures centrales qui forment une allégorie complexe dont le sens n’est toujours pas clair. Le tableau est peint avec les couleurs les plus coûteuses et présente une surface impeccable, caractéristique du style de Bronzino. Elle incarne l’esprit, l’intrigue et le danger de la cour des Médicis. Comme un bijou, elle est un objet glacé, poli et beau pour notre contemplation. Le style maniériste se caractérise par le fait que le tableau est rempli d’une multitude de figures et d’objets, ce qui crée un sentiment de claustrophobie souvent caractéristique des œuvres de Bronzino. Le symbolisme complexe et le ton moral de la peinture auraient ravi à la fois le duc Cosimo, qui l’a commandée, et le roi François Ier de France, qui l’a reçue en cadeau.

Son panneau à la détrempe «La Déposition du Christ» (1549, musée des Beaux-Arts de Besançon) est une autre composition très chargée qui s’inscrit dans le style maniériste florentin courtois. Peinte à l’origine pour l’oratorio d’Éléonore de Tolède au Palazzo Vecchio, elle fut offerte à Nicolas de Gravalle peu après son achèvement et resta dans la chapelle des Carmélites où se trouvait son tombeau à Besançon jusqu’à ce qu’elle soit enlevée pendant la Révolution française.

Réputation artistique

Dans l’ensemble, on peut dire que Bronzino a eu moins de succès en tant que peintre religieux qu’en tant que portraitiste. Son art religieux manquait de sentiment et d’authenticité (il était trop artificiel), et il empruntait parfois trop à son héros Michel-Ange : cf. par exemple sa dernière grande fresque. par exemple sa dernière grande fresque, «Le martyre de saint Laurent» (1569, église de San Lorenzo), dans laquelle la plupart des poses sont «empruntées» soit à Michel-Ange, soit à Raphaël . Bien que le «maniérisme» n’ait été identifié ou défini qu’au XXe siècle, c’est le style trop artificiel de Bronzino qui a contribué à donner une mauvaise réputation au style.

Néanmoins, l’œuvre de Bronzino était considérée comme élégante, raffinée et érudite, et il était hautement considéré pour son intellect et sa poésie ainsi que pour son art . Il continua à peindre des tableaux pour les Médicis jusqu’à l’âge de soixante ans et, en 1561-1563, il devint l’un des fondateurs de l’ Académie des arts de Florence ) Accademia dell’Arte del Disegno), la première académie officielle en Europe à promouvoir ce que l’on appelle aujourd’hui l’art académique . Vers la fin de la vie de Bronzino, cependant, son style est devenu quelque peu démodé, les mécènes étant attirés par la peinture baroque, qui manifestait un plus grand intérêt pour le mouvement dynamique et les effets dramatiques et complexes.

Parmi les élèves de Bronzino, Alessandro Allori (1535-1607), qui devint l’un des principaux peintres florentins de la fin du Cinquecento, et que Bronzino adopta, en écho à sa relation avec Pontormo.

Outre la peinture, Bronzino était également un maître de la tapisserie . Par exemple, vers 1545, il réalise un ensemble de tapisseries sur le thème de l’histoire de Joseph pour le Palazzo Vecchio.