Andrea del Castagno:
peintre de la première Renaissance, Florence Automatique traduire

L’un des principaux maîtres anciens du début de la Renaissance à Florence, influencé par le grand Mazaccio, Andrea del Castagno s’est également fortement inspiré des qualités sculpturales de Donatello. Malgré sa courte vie, il est devenu l’une des figures les plus influentes de la peinture du début de la Renaissance , et sa puissance émotionnelle et son art figuratif naturaliste ont été imités par bon nombre de ses contemporains. Castagno est l’un des principaux représentants de la tradition disegno (dessin et conception) de la Renaissance florentine, par opposition à la tradition colorito de Domenico Veneziano, formé à Venise, et est connu pour une série de fresques religieuses dans le monastère de S. Apollonius à Florence (musée Castagno). Parmi celles-ci figure l’une des plus célèbres représentations de la Cène (1447). Il faut également mentionner les neuf portraits de son Cycle des hommes et femmes célèbres (vers 1449-51) à la villa Carducci de Legna, sur le modèle de Mazaccio et de Giotto, et le monument équestre peint à Niccolò da Tolentino (1456) dans la cathédrale de Florence. Il reste l’un des artistes les plus importants de la Renaissance à Florence, au milieu du Quattrocento .

Peintures d’Andrea Del Castagno

Formation et premières influences

Né Andrea di Bartolo di Barguilla à Castagno près de Monte Falterona près de Florence, on sait peu de choses sur ses débuts et son apprentissage artistique. En outre, comme beaucoup de ses tableaux ont été perdus, il est impossible de déterminer les étapes de son développement précoce en tant que peintre. Nous savons cependant que l’influence principale sur son travail a été Tommaso Mazzaccio (1401-1428), dont les fresques de la chapelle Brancacci illustrent la principale tradition de l’art florentin, à savoir l’abandon du gothique et l’évolution vers le naturalisme et l’iconographie humaniste. Il n’est donc pas surprenant que l’incomparable sculpteur florentin Donatello ait également exercé une influence majeure sur la peinture de figures de Castagno. En outre, Castagno connaissait les œuvres d’autres artistes importants du début de la Renaissance tels que Paolo Uccello (1397-1475), Fra Angelico (c.1400-55) et Fra Filippo Lippi (c.1406-69).

Le cycle des fresques du Palais du Podestat

En 1440, Castagno s’installe à Florence sous le patronage de Bernadetto de’ Medici, pour qui il peint sa première œuvre connue, une série de fresques (aujourd’hui détruites) représentant le sort des rebelles pendus après la bataille d’Anghiari pendant la guerre entre Florence et Milan. Ces peintures lui ont valu le surnom d’Andreino degli Impiccati (Petit André le pendu).

Parmi ses autres œuvres de jeunesse, on peut citer une fresque Crucifixion et saints à l’Ospedale di Santa Maria Nuova, et des fresques dans la chapelle San Tarasio de l’église San Zaccaria à Venise (1442), dont certaines subsistent aujourd’hui. Pendant son séjour à Venise, il peint également la fresque «Mort de la Vierge» (1443) dans la basilique Saint-Marc. De retour à Florence en 1444, il conçoit un vitrail pour la cathédrale de la ville. En 1445, il peint une fresque «Madone à l’enfant et aux saints» (Collection Contini Bonacossi, Galerie des Offices) et devient membre de la guilde des médecins.

Fresques de saint Apollonius : La Cène

Le plus grand projet de Castagno est le cycle de fresques avec des scènes de la Passion du Christ qu’il a peintes pour le réfectoire de l’ancien monastère de Sant’Apollonia, aujourd’hui connu sous le nom de Cenacolo di Sant’Apollonia. Parmi ces peintures, on trouve peut-être la plus célèbre «La Cène», peinte avant Léonard de Vinci, ainsi que «La Résurrection» (1447) et «Le Christ au tombeau avec deux anges» (1447), toutes réalisées à Sant’Apollonia, à Florence. Ces peintures réalistes et vigoureuses, décrites par certains critiques comme l’équivalent pictural de la sculpture de Donatello, démontrent l’utilisation par Castagno de la perspective linéaire, ainsi que l’illusionnisme pictural de Masaccio, et ont été largement acclamées.

Cycle de fresques représentant des hommes et des femmes célèbres (vers 1449-1451)

À la fin des années 1440, Filippo Carducci commande à Castagno une série de fresques de portraits Renaissance d’hommes et de femmes célèbres pour la loggia de la Villa Carducci-Pandalfini à Legna (toutes transférées sur bois et conservées aux Offices, à Florence). Achevé en octobre 1451, le cycle «de Legna» comprend neuf portraits de trois chefs militaires florentins, trois poètes toscans et trois femmes célèbres : la Farinata degli Uberti, Pippo Spano, Niccolò Acciaioli, Pétrarque, Dante, Boccace, la Sibylle de Cumes, la Reine Esther et la Reine Tomiri. Castagno plaçait ses figures dans des niches architecturales peintes, créant ainsi l’illusion qu’il s’agissait de formes sculpturales.

En 1450, Andrea del Castagno réalise son célèbre tableau, peint à la détrempe sur cuir, intitulé «Jeune David» (1450, National Gallery of Art, Washington, D.C.). Plus tard, en 1451, Castagno poursuit les fresques commencées plus tôt par son ami Domenico Veneziano dans l’église de Sant’Egidio, à l’intérieur de l’hôpital de Santa Maria Nuova.

Basilique de la Sainte Anne

En 1455, Castagno exécute deux fresques émouvantes pour la Basilique de la Sainte Anne. Ces œuvres, qui comprennent : Saint Julien recevant l’absolution du Christ et La Trinité apparaissant à Saint Jérôme, Saint Paul et Saint Eustache, ont été peintes dans les couleurs plus claires du gothique international que Castagno a emprunté à Domenico Veneziano.

Les figures, en revanche, sont saturées. Au départ, par exemple, comme le montre le sous-dessin, sa «Trinité» était conçue avec des figures calmes et équilibrées. Cependant, dans l’œuvre achevée, les personnages regardent avec inquiétude la figure décharnée de saint Jérôme et le Christ crucifié. C’est un exemple parfait de la façon dont l’optimisme et le drame humain tranquille du premier style florentin ont été remplacés par un style plus expressif et linéaire. À peu près à la même époque, Castagno réalisa le Portrait équestre de Niccolò da Tolentino (1455-6, cathédrale de Florence), peint à fresque.

L’héritage de l’artiste

Andrea del Castagno a développé la tradition commencée par Giotto et Mazaccio, produisant des œuvres d’une grande puissance et d’une grande monumentalité grâce à ses figures sculpturales et à son naturalisme général . Son art a eu un poids considérable pendant le Quatrocento en particulier parmi les artistes de la région située entre Florence et Venise, comme l’école de Ferrare dirigée par Cosme Tura, Francesco del Cossa (1435-1477) et Ercole de Roberti (1450-1496) - avant d’être repris et pleinement développé au Cinquecento par Michel-Ange dans ses étonnantes fresques de la chapelle Sixtine .

Autres peintures non mentionnées

Les peintures de Castagno sont exposées dans certains des plus grands musées d’art du monde. Il s’agit notamment des œuvres suivantes, qui ne sont pas mentionnées ci-dessus :

Assomption de la Vierge à Miniato, Julien (1450) Staatliche Museen, Berlin
Crucifixion (1450) National Gallery, Londres.
Eve (1450) Villa Carducci, Florence.
Vierge à l’enfant (1450) Villa Carducci, Florence.
Portrait d’un gentilhomme (Non daté) National Gallery of Art, Washington, DC.