Giulio Romano:
Peintre maniériste, élève de Raphaël Automatique traduire

L’un des grands maîtres anciens du Cinquecento, le peintre, architecte et designer italien Giulio Romano commence sa carrière dans l’atelier de Raphaël (1483-1520), dont il devient le principal assistant et, après la mort de son maître, le principal exécuteur testamentaire. Après 1525, il s’affranchit de l’influence de Raphaël pour imprimer sa forte personnalité à un nouveau style , le maniérisme, qui témoigne d’une attitude libre à l’égard de l’influence classique.

Au cours d’une carrière relativement brève, moins d’un demi-siècle, Giulio Romano devient une figure influente de la peinture maniériste, en particulier à Mantoue, où il devient le peintre en chef et l’architecte de la cour des Gonzague. Pendant son séjour à Mantoue, Romano a réussi à diffuser les principes formels de l’art de Raphaël dans toute l’Italie du Nord, tout en obtenant une reconnaissance internationale grâce à ses propres œuvres indépendantes. Maître de la peinture murale, il est surtout connu pour ses fresques en trompe-l’œil au palais du Te (1525-35) et au palais ducal de Mantoue, ainsi que dans les appartements pontificaux et sur le plafond de la villa Farnesina à Rome.

Parmi ses panneaux figurent des chefs-d’œuvre tels que «Le martyre de saint Étienne» (1520-5, église de San Stefano, Gênes - selon Vasari, «Giulio n’a jamais fait une œuvre plus belle que celle-ci») ; Sainte Famille (1522, église San Maria degli Anima, Rome) ; Vierge à l’Enfant (1520-5, Offices, Florence) ; Madone au lavabo (La Madone della Catina) (1525, Gemaldegalerie Alte Meister, Dresde). Au moment de sa mort, il était l’un des plus célèbres peintres maniéristes de l’époque.

l’élève préféré et l’assistant principal de Raphaël

Giulio Pippi, né à Rome, l’un des rares artistes de la Haute Renaissance, né à Rome, Giulio Romano est l’élève de Raphaël dès l’âge de 13 ans environ, mais peut-être plus tôt au vu de son ascension fulgurante. En tout cas, il maîtrise si rapidement les principes du dessin et de la peinture et la préparation des pigments colorants qu’il devient l’élève le plus important de Raphaël et son assistant préféré.

Néanmoins, ni l’étendue exacte de ses tâches dans l’atelier, ni les détails de sa contribution aux peintures de la Renaissance de Raphaël, ne sont tout à fait clairs. Ce que l’on sait, c’est qu’il devint le bras droit de Raphaël et que son atelier exécuta plus de commandes prestigieuses - fresques, retables et panneaux - que n’importe quel autre atelier de Rome.

Carrière

La carrière de peintre de Giulio Romano se divise en trois phases : D’abord, sa contribution aux peintures murales du Vatican et à d’autres œuvres, jusqu’à la mort de Raphaël en 1520 ; ensuite, l’achèvement des peintures inachevées de Raphaël, jusqu’en 1524 environ, date à laquelle il quitte Rome pour Mantoue ; enfin, une nouvelle période d’activité à Mantoue, où il est présenté à Baldassare Castiglione par Federigo Gonzaga, fils d’Isabelle d’Este, qui lui confie la tâche monumentale de décorer le Palazzo del Te, ainsi qu’un certain nombre de projets architecturaux.

Dans l’atelier de Raphaël

En 1515, Giulio Romano réalise des dessins préliminaires pour une série de tapisseries «Les Actes des Apôtres», d’après les idées de Raphaël. Il traduit également certaines caricatures de Raphaël pour les fresques de la Sala del Incendio ) La bataille d’Ostie, 1515-16). Parallèlement, il travaille à la décoration de la Loggia, pour laquelle il réalise une série d’une cinquantaine de scènes de l’Ancien Testament.

De petites dimensions et de style contrasté, elles sont reliées par un jeu de motifs stylisés appelés «grotesques» ; très originaux à l’époque, ils font aujourd’hui partie du vocabulaire universel de l’ornement. Romano est également responsable de la plupart des fresques qui composent l’«Histoire de Psyché» sur le plafond de la Villa Farnesina - toujours d’après des esquisses préliminaires de Raphaël (1518). Il a également travaillé sur plusieurs œuvres d’art religieux ultérieures de Raphaël, telles que La Montée au Golgotha (Prado), La Sainte Famille de François Ier (Louvre), La Lapidation de saint Étienne (Église de S. Étienne, Gênes) et diverses œuvres d’art du portrait ) Jeanne d’Aragon, Louvre ; Fornarina, Musée des beaux-arts Pouchkine ; Baldassarre Castiglione, Louvre).

Achèvement des œuvres inachevées

Après la mort de Raphaël en 1520 (Romano lui-même n’avait que 20 ans), Giulio devint le principal exécuteur artistique de son maître, assumant la responsabilité de l’achèvement de nombreuses œuvres, dont «Le Couronnement de la Vierge» et «La Transfiguration» de Raphaël au Vatican. Il a également achevé la décoration de la loggia de la Villa Madama, conformément à la commande originale du cardinal Giulio de’ Medici en 1520 - pour ce travail, il a collaboré avec Giovanni da Udine.

Le même mécène, devenu le pape Clément VII, désireux d’achever la décoration des appartements pontificaux commencée par Raphaël (pour plus de détails, voir : Chambres de Raphaël, Cité du Vatican), confie à Giulio les fresques de la salle de Constantin (1523-25). Ces vastes compositions encombrées à la subtile perspective linéaire rappellent les peintures de Giulio de la même époque, telles que Madone et chat (Museo Capodimonte, Naples) et Sainte Famille et saints (Église Santa Maria degli Anima, Rome).

Mantoue

En 1524, à la suite d’un scandale lié à des gravures érotiques, Romano quitte Rome pour Mantoue. Selon le biographe Giorgio Vasari (1511-1574), le courtisan Baldassare Castiglione (voir Portrait de Baldassare Castiglione) aurait été autorisé par Federico Gonzaga II, duc de Mantoue, à se procurer les services de Giulio Romano pour décorer le duché. Romano passa d’ailleurs le reste de sa vie à Mantoue, où - comme Andrea Mantegna avant lui - il domina les affaires artistiques de la cour des Gonzague, devenant l’une des grandes figures de la peinture maniériste et l’un des plus grands architectes .

Mantoue était célèbre pour ses ducs amateurs d’art. (Ludovic (1412-1478) employa Andrea Mantegna et Alberti (1404-1472) ; Francesco II poursuivit la tradition et épousa Isabelle d’Este, un autre célèbre mécène ; et Federico II (1500-1540) employa Giulio Romano. Plus tard , Vincenzo I (1562-1612) fut un grand mécène de Rubens (1577-1640) ; et Ferdinando (1587-1626) employa Domenico Feti (1589-1623), Francesco Albani (1578-1660), et Antoni van Dyck (1599-1641). L’implication de Gonzague dans l’art cesse en 1630 lorsque Mantoue est occupée par les troupes autrichiennes.

Palais du Te

Le chef-d’œuvre de Giulio Romano à Mantoue dans l’architecture de la Renaissance est sans aucun doute le plan décoratif du Palazzo del Te (1525-35), le château de campagne de Federico. Les murs et les plafonds intérieurs étaient entièrement recouverts de stucs et de peintures pour créer un effet coloré et saisissant. (Remarquez l’effet de la quadrature dans la fresque du plafond «Zeus et les dieux de l’Olympe»).

Les deux parties les plus importantes présentent des différences de style intéressantes ; dans la partie nord du bâtiment, la Salle de Psyché (1527-31) se caractérise par un jeu subtil de médaillons et de lunettes avec des effets de plafond ; la fresque de la Salle des Géants (1532-4), au sud, est une masse bouillonnante de formes exagérées qui couvrent toute la pièce du sol au plafond. Le résultat fut admiré par Vasari.

D’autres salles, comme la Salle dei Venti, développent des thèmes cosmiques. En combinant dans une décoration continue tous les moyens les plus variés de l’illusion théâtrale et de la tompe l’œil, le Palazzo del Te a exercé une grande influence sur les artistes maniéristes ultérieurs, en particulier, sur Francesco Primaticcio (1505-1570), sculpteur et dessinateur italien qui travailla à Mantoue de 1525 ou 1526 à 1532, et porta son influence en France, où il fut peintre de la cour de François Ier à l’école de Fontainebleau (c. 1530-70). Parmi les autres réalisations décoratives de Romano à Mantoue, on peut citer les fresques de la salle de Troie - et d’autres salles - du palais ducal (1537-45).

Style pictural et influences artistiques

Il est clair que Raphaël a eu une influence formatrice énorme sur Romano, qui est resté son disciple jusqu’à la fin de sa vie : voir, par exemple, la disposition pyramidale» caractéristique de Raphaël dans le tableau de Romano de 1522 «La Sainte Famille».

Le style musclé de Romano emprunte également beaucoup à son célèbre contemporain plus âgé Michel-Ange (1475-1564), dont les fresques de la chapelle Sixtine étaient le modèle de la peinture de figures à l’époque. Néanmoins, au fur et à mesure que le Cinquecento se développe, Romano met au point son propre style, caractérisé par une palette de couleurs vives et une imagerie audacieuse - moins subtile que celle de Raphaël, plus illusoire que celle de Michel-Ange. Dans le domaine de l’architecture, Romano a été fortement influencé par Donato Bramante (c. 1444-1514) et en particulier par la capacité de ce dernier à surprendre et à choquer l’observateur.

Architecture

La dernière partie de la carrière de Giulio Romano, à Mantoue et ailleurs, est consacrée à l’architecture, même s’il continue à travailler comme peintre. Il reconstruit le palais ducal de Mantoue, restaure la cathédrale et conçoit l’église San Benedetto. Il réalise également une série de travaux d’ingénierie pour remédier à l’inondation de certains quartiers de Mantoue.

Parmi les autres projets remarquables des dernières années de Romano, on peut citer les décorations du chœur et de l’abside de la cathédrale de Vérone (vers 1534, Scènes de la vie de la Vierge) ; La Nativité (1531, Louvre), peinte pour la chapelle Boschetti de l’église S. Andrea à Mantoue ; une série de peintures pour la chapelle Boschetti à Mantoue ; et une série de peintures pour la chapelle S. Andrea à Mantoue. Andrea à Mantoue ; une série de peintures mythologiques ) La famille de Jupiter) peintes pour le duc de Mantoue (National Gallery, Londres) et une importante série de tapisseries commandées par François Ier ) L’histoire de Scipion, Louvre et Ermitage).

Les peintures de Giulio Romano sont exposées dans certains des plus beaux musées d’art du monde.