Meindert Hobbema:
peintre paysagiste, école réaliste néerlandaise Automatique traduire

Meindert Hobbema, l’un des meilleurs paysagistes de la peinture néerlandaise du XVIIe siècle, est l’un des vieux maîtres de la Hollande protestante qui, mécontents du style plus populiste de la peinture de genre, se sont mis à peindre des paysages. Outre Hobbema, il s’agit de Salomon van Roeijsdal (1603-1670), Aelbert Koeip (1620-1690) et Jacob van Roeijsdal (1628-1682).

Dans ses peintures de paysages, Hobbema se distingue surtout par sa maîtrise de la représentation des forêts et des haies, des moulins et des plans d’eau : un talent qu’il a développé pendant de longues périodes de peinture en plein air à Gelders ou sur la frontière de la Westphalie néerlandaise. Malgré sa modeste empreinte sur l’art de son pays, Hobbema est aujourd’hui considéré comme l’un des plus grands peintres réalistes néerlandais de la période tardive et un important représentant du baroque néerlandais (c. 1600-1700). Son œuvre a eu une influence significative sur la peinture de paysage anglaise du début du 19e siècle et sur le naturalisme de l’école de Barbizon (1830-1875).

Peintures de Meindert Hobbema

On sait peu de choses sur la carrière de Hobbema. Il fut l’élève de Jacob van Rooijsdal à Amsterdam de 1657 à 1660 environ (et peut-être plus longtemps), et les deux hommes se lièrent d’amitié. En 1668, à l’âge de 30 ans, il épouse sa servante Eltige Wink de Gorkum, qui lui donnera quatre enfants. L’année suivante, il est nommé contrôleur du vin et du beurre à Amsterdam, une fonction administrative qui lui prend apparemment beaucoup de temps, car après 1669, son activité de peintre diminue considérablement.

Il semble avoir passé toute sa vie à Amsterdam, bien qu’il soit suggéré qu’il ait également travaillé à Geldorp et en Rhénanie, près de Düsseldorf. Sa femme Eltige mourut en 1704 et il fut enterré dans le carré des pauvres du cimetière de Leyde à Amsterdam. Hobbema lui-même vécut encore cinq ans avant de mourir en décembre 1709 et fut également enterré dans le cimetière de Westerkerk à Amsterdam.

Les premières peintures

Peu de paysages de Hobbema représentent un terrain réel. Ils regorgent plutôt de motifs inspirés des premières compositions de Røisdal, dont Hobbema suivit les traces jusqu’en 1664 environ. Sa première œuvre connue, «Paysage avec rivière» (1658, Detroit Institute of Arts), était un sujet de prédilection du jeune artiste. Paysages (1659) (Musée des Beaux-Arts, Grenoble ; National Gallery, Edinburgh) a pour modèle Ruysdal, dont il s’inspire à nouveau pour ses paysages forestiers de 1660 : Paysage forestier avec chalet (National Gallery, Londres) et Bordure de forêt avec ferme (1662, Alte Pinakothek, Munich). Le feuillage de tableaux tels que Paysage avec une forêt près de Haarlem (1663, Musée d’art ancien, Bruxelles), Forêt (1664, Musée de l’Ermitage, Saint-Pétersbourg) ou Village parmi les arbres (1665, Frick Collection, New York) est défini avec une extrême précision. «Château de Haarlem, Amsterdam» (National Gallery, Londres), l’une de ses rares vues de ville, a été peinte probablement en 1662.

Le style du paysage réaliste

Dans les paysages peints à l’âge adulte, le style de Hobbema commence à se développer d’une manière tout à fait différente de celle de Ruysdal. Par son réalisme minutieux et sa fidélité au sujet, il s’oppose directement à la vision de Ruisdael de l’ensemble du tableau. Les formes de Hobbema, dans le style du réalisme hollandais, sont représentées jusque dans les moindres détails. Son tableau «Moulin à eau» (1667, Louvre, Paris) est un chef-d’œuvre de précision analytique, dont on dit que «tout semble avoir été finement gravé avant d’être peint, et ensuite magnifiquement peint sur cette gravure claire». En fait, les arrière-plans des paysages de Hobbema sont trop détaillés et n’ont pas le sens de l’infini et de l’étendue comme chez Røisdal.

Hobbema est également resté à l’écart du lyrisme de l’époque préromantique. Pour autant, il y a dans son œuvre un naturalisme et un sens pénétrant de la poésie de la nature, qui se manifeste avec force et simplicité dans des tableaux tels que «Paysage au soleil» (Museum Boijmans van Beuningen, Rotterdam), Riverside Cottage (Rijksmuseum, Amsterdam), View of Deventer (Royal Art Gallery Mauritshuis, La Haye) et Road Winding Past Cottages (National Gallery, Londres). Ces paysages (ainsi que plusieurs rares exemples de ses dessins, conservés au Rijksmuseum, au Teyler Museum de Haarlem et au Petit Palais à Paris) semblent dater d’avant 1669.

La recherche obsessionnelle de la perfection technique conduit parfois Hobbema au stéréotype, comme en témoigne sa prédilection pour les variations sur un même thème. De temps à autre, il perturbe l’harmonie du paysage par une lumière trop crue pour tenter de percer le mystère du rayonnement de Ruisdal, ou succombe à la tentation de rehausser les verts, les bruns et les bleus par des éclaboussures cramoisies sur un toit de tuiles, ce qui est devenu assez fréquent dans son œuvre.

Pourtant, lorsqu’il utilise des tons sourds et recherche un effet monochrome, il n’a pas son pareil, comme dans «Moulins à vent» (Petit Palais, Paris) ou «Chênes au bord d’un étang» (Ancienne Pinacothèque, Munich), où il saisit le jeu des reflets avec une précision magistrale. Son ciel immense aux nuages blancs anime les masses sombres des arbres. Une mélancolie caractéristique se dégage de ces paysages aux verts froids et aux eaux sombres et humides.

Héritage et influence

Certains de ses paysages les plus célèbres ont été peints après 1669, comme Ruines du château de Brederode (1671, National Gallery, Londres) et Prospect, Middelharnis (1689, National Gallery, Londres). Ces tableaux, ainsi que d’autres, ont eu une grande influence sur le développement de l’école anglaise (1770-1850) et de l’école de Barbizon (1830-1875). En Angleterre, Hobbema a été influencé par Richard Wilson (1714-1782), Samuel Scott (1710-1772), John Crome (1768-1821) et John Sell Cotman (1782-1842), Norwich School of Landscape Painters, Patrick Nasmith (1786-1831) et le grand John Constable (1776-1837), ainsi que les premiers paysages de Thomas Gainsborough (1727-1788). En France, Hobbema a exercé une influence marquée sur l’œuvre de Théodore Rousseau (1812-1867) et Charles-François Daubigny (1817-1878). Les peintures de Hobbema sont particulièrement bien représentées dans les collections anglaises et dans certains des meilleurs musées d’art d’Europe et d’Amérique.